Невольные герои

Позади недовольно пыхтел Вьюн, изредка повинно тычась мордой в мою куртку. Но каждый раз встречал ледяное равнодушие с моей стороны и вновь отходил на сажень.

С затаенным злорадством я наблюдала за его бесполезными попытками извиниться.

Теперь, рогатый друг, так легко не отделаешься. Надоело. Устала я, оттого что все меня обманывают.

- Это не так, - я невольно вздрогнула. Голос Вьюна, глубокий и низкий, как раскат грома, прозвучал в моей голове. - Напраслину зря наводишь ты на своих друзей, Хозяйка. Верны они и заботятся о тебе. Редко встречаются узы столь крепкие. Телепатии же касаемо что - мало кто знает о наших способностях, и раскрывать их, значит гнев родичей на себя навлечь.

- Вы боитесь? Кого? Людей?

- Неправильно вопрос задала, Хозяйка. Дрожать от страха перед какой-то расой нельзя - глупо это. Ведь как нет одинаковых песчинок на пляже, нет так и равных существ на земле по нраву. Поэтому не страшимся людей мы, но охотников остерегаемся.

Я резко обернулась и встретилась взглядом с единорогом.

- Ты остерегался… меня?

- Молодая, одаренная Хозяйка, силы своей не знающая, - Вьюн хмыкнул и тряхнул гривой. - Жестокая - и добрая в то же время. Других спасающая, о себе не думая. Горюющая, когда нужды нет и трудностями упивающаяся. Да. Я опасался тебя. Раньше.

- Значит сейчас, нет? - требовательно спросила я.

- Еще и глупая к тому же.

Виновато развела руками.

- Какая есть.

Единорог заржал, я рассмеялась… и дружба между нами была восстановлена.

- Ну, так что, творение природы, подвезешь меня до трактира? - я шутливо пихнула единорога в бок.

- Честь мне оказана будет большая, - величественно кивнул он с самым серьезным видом.

И куда теперь? Проехав с четверть квартала, и не встретив друзей, мы оказались на перекрестке, с мраморной плитой по центру и позолоченной надписью на оной. Видимо, архитектор сего памятника обладал черным чувством юмора вкупе с неплохим знанием города, со злорадством расписав ожидающие странников неприятности.

"Направо поедешь - себя спасешь, коня потеряешь, - оптимистично гласили руны, - налево поедешь - коня спасешь, себя потеряешь, прямо - море". Первый вариант большинством голосов был отвергнут, Вьюна жалко (кто меня еще таскать будет), а на море я и завтра наглядеться успею, и надышаться, и даже если повезет под воду спуститься. Так что оставалось только свернуть налево, что мы, собственно, и сделали.

"Терять себя" предлагалось в трактире "Морской дьявол", буквально в пяти минутах езды от надписи. Около него мы и встретили поджидающих нас спутников.

- Опаздываете, - лениво поглядывая на звездное небо и откровенно позевывая, упрекнул нас Лис.

- Не туда свернули, - буркнула я в ответ.

- На живодерню? - ехидно поинтересовался друид, и, глядя на мое недоуменное лицо, пояснил. - Правая дорога.

Единорог подо мной ощутимо вздрогнул. Улыбнувшись, я отрицательно покачала головой.

- Значит, морем любовалась? - рассмеялась Нарька. - Насмотришься еще. Говорят, здесь прекрасные закаты…

- И не менее красивые восходы, - заметил Ди.

Меня рассмешили их одухотворенно-мечтательные лица.

- А уж какие тут ночи! - в унисон протянула я, и, полюбовавшись на растерявшихся спутников, рявкнула. - Спать хочу! И есть!! И ванну!!!

- Море устроит? - вопросил иронично демон, приподняв бровь. Я глухо зарычала. Стихийные боги, когда-нибудь точно убью его!

Эльфийка, заметя опасный блеск моих глаз, поспешно вмешалась.

- Спокойствие, только спокойствие. Вон трактир, Лира, сейчас все будет.

- Или не будет трактира, - тихо добавил Элиас, думая, что я не услышу.

Обида стальной рукой сдавила горло. Ах, вот они как считают! Стало быть, я разрушительница недвижимого имущества! Огненный шар, готовый взорваться в любую секунду! Враг всего живого!

- Волноваться по пустякам не стоит, Хозяйка!

- Лира!!! У меня есть имя!

Едва заметно вздохнув, Вьюн послушно повторил.

- Лира. Зверское лицо у тебя сейчас. На свой счет спутники его принимают.

Я огляделась. И действительно, Нарька насторожено смотрела за моими руками, друид невзначай положил руку на меч, а мой любимый алад украдкой плел защитное заклинание.

- Ну, я им всем покажу! - мрачно пообещала Вьюну я, сползла на землю и…мирно направилась к трактиру.

"Морской дьявол" вблизи оказался гораздо интереснее, чем издали. Большой деревянный дом, опирающийся на четыре сваи, с резным балконом для поддержки крыши и привычными для любого сельского жителя полотенцами, практически полностью был залеплен в причудливом узоре разноцветными ракушками. К сосновой двери вели высокие, поскрипывающие ступеньки. Легко взбежав по ним и не обнаружив привешенного колокольчика, я постучала. Может, немного громче, чем следовало…

Добавив пару раз ногой.

Эй, всего один. И то палец ушибла!

- Кто там? - басистый голос оторвал меня от бездумного перестука прилипчивой мелодии, услышанной у одного начинающего менестреля.

- О, лишь припозднившиеся постояльцы, - елейно пропела я. - Пустите, пожалуйста, переночевать.

За дверью задумались. Я терпеливо ждала, чем явно огорошила своих друзей.