Невольные герои

Ехали молча. Каждому было о чем подумать. Прощание с Нэвил Тау вышло сухим и официальным, оставляя после себя неприятное ощущение ложки дегтя. Сердечных пожеланий не получили, в гости назад не звали, мы и не особо просились. Единственно, Марлен что-то шепнул на ухо Диону, да кивнул мне с чуть иронично-горькой усмешкой, старый добрый враг. Свидимся ли?

Вспомнились почему-то Мари и Ларько, веселые, безмятежные. Судя по времени суток, оба должны были видеть десятый сон, или, если не повезло, позевывая, вставать на дежурство. Хотя какая работа после вчерашнего праздника… Видела я их там мельком, как Мари меня до зала дотащила, так и присоединилась сперва к музыкантам, затем к танцующим вместе с сокурсником. Счастливые…

Завидуешь? - с ехидством вклинился в воспоминания внутренний голос, по которому, сама себе не верю, успела соскучиться.

Нисколько. Просто иногда хочется вернуться к мирной жизни, без каждодневной гнетущей опасности, без яростных сражений и коварных интриг.

- Лир, не дремли, посмотри вперед, как думаешь, мы у цели? - певучий голос Нарьки, зазвучавший в голове, перекрыл размышления. Подруга плыла в авангарде нашей маленькой команды, по ходу дела приспособившись не только удерживаться, но и управлять дельфином. Заметив, что я подняла голову и всматриваюсь вдаль, она ограничилась коротким кивком в нужном направлении и телепатической увиденной картинкой. Ну, точно, Лукавая Звезда. Стражи по бокам замедлили свой ход, дельфины как по команде резко затормозили, и только невероятное везение да капля волшебства удержало нас от незапланированного полета. Я нашла взглядом стоящего позади охраны Диона и благодарно ему улыбнулась.

- Прибыли. Граница! - старший из водных магов-сопровождающих подплыл к нам, подкручивая болотного цвета усы. - Дальше нельзя. Свет от Царицы Небес слишком силен для наших глаз.

Я беспокойно оглянулась на преданно следующего за моим дельфином Рэгана. Саламандр выглядел слегка уставшим, но, похоже, наслаждался незапланированной прогулкой. Точно почувствовав беспокойство, он сделал пару сильных гребков, и холодный нос уткнулся мне в ладонь. Ласково проведя по морде зверька, и чесанув за ухом, я невольно нахмурилась. Сможет ли он выжить на земле?

- Эти твари везде обитают, - подплывший Элиас опустил ладонь на урчащего от удовольствия саламандра, который, к вящему изумлению, отнюдь не отпрянул в сторону, а остался распластанным бревнышком у моих ног. - У меня жил один раньше, из их же породы. Но в размерах поменьше. Помню, как-то зашел ко мне в гости Дион…

- Лис! - озлобленный демон оказался рядом раньше, чем я успела услышать очередную байку из жизни друзей. При его появлении рыжик глухо заворчал, и поднялся на лапы, утопая в иле на ладонь.

- Кажется, нас ждут, - я поспешила задушить скандал в зародыше, кивнув на оторопелых от наглости гостей стражей. Чуть дальше от них, эльфийка гладила своего дельфина, тихо давясь от смеха…

…Врата все так же сияли - золотым водопадом с жемчужной россыпью. Машинально рука потянулась к шару на поясе, излучающему слабое тепло. Словно напоминая - я всего лишь замещающая, временная его Хранительница.

Знаешь, у каждого своя судьба.

Путь, который выбирает нас. И мы, слепые марионетки, идем по нему, предпринимая глупые попытки стать независимыми, верными лишь себе. Словно мухи, стараясь освободиться от сетей, все больше запутываемся в безграничной, липкой и мерзкой паутине жизни, такой красивой внешне, столь любовно сотканной пауком.

Но, кто знает, может когда-либо все переменится?

И жертва станет охотником? Размечталась.

- Что-то вы припозднились, - Мак скептически оглядел нас, мокрых и щурившихся от яркого света, особое внимание уделил развалившемуся в теньке под парусом саламандру и хмыкнул. - Будто у дракона в пасти побывали.

- Почти, - усмехнулась я, помянув про себя добрым словом Мастера, и зевнула - сказывалась бессонная ночь. - Но вы же дождались.

- Можно подумать, был выбор, - буркнул капитан "Каллоринха", стоящий рядом с атлантом, опершись о поручни. Этот невысокий, плотного телосложения мужчина, с густой черной бородой и серьгой в ухе, истинный мореход, врезался в память раз и навсегда благодаря пронзительным голубым эльфийским глазам. Редкое, можно сказать исключительное сочетание у полукровок. - Ваш дьявол никого к штурвалу не подпускает, чуть что - копытом особо старательным, или рогом грозится, а матросы болтают, вроде волшебное это существо, стрелять в него нельзя - проклятие падет. Да, по словам Мака, и вы обидитесь.

Он говорил что-то еще, но я уже не слушала. Догадалась, а поверить не могла. Пока ни увидела. Лукавые аметистовые глаза, рыжеватую гриву, отблеск восходящих лучей на роге. Невозможно. Нереально. И все же… он был здесь.

- Вьюн? - я бросилась к единорогу, несмотря на предупреждающие крики матросов, обняла его за шею и не знала, ругаться мне или смеяться, вопросы сыпались как горох из порванного мешка. - Что ты делаешь? Как сюда попал? Тебя не поранили?