Невообразимая реальность

Я решил немного поспать – прыжки через пространство не требуют физических усилий, но ожидание встречи с неизвестным изрядно давит на мою психику. Мне снилось море, ночь, наша весёлая компания на пляже в Новом Свете, а потом… А потом и началось – вроде бы я от кого-то убегал, кричал: «Спасите! Помогите!» Но никто на помощь не пришёл, и вот я оказался на краю высокого обрыва – отсюда либо в море, либо назад, туда, где поджидают злодеи и убийцы. И я, зажмурившись, шагнул вперёд…

Что я увидел, когда открыл глаза? Возможно, воображение должно было подсказать нечто ещё более замысловатое, чем картины Босха или же Дали. Но ничего такого не случилось. Всё потому, что за иллюминатором космического корабля я увидел город, что-то похожее на восточный базар в Константинополе. Вдали виднелись купола церквей, а мимо проходили люди, иные из них останавливались, с удивлением взирая на корабль, словно это был какой-то диковинный товар, который выставили на прилавок для продажи. Вполне логично у меня возник вопрос: я сплю или уже не сплю? Но после недолгих размышлений пришёл к следующему выводу: Струна намеренно скрывает от меня то, что я не должен видеть, либо таким образом защищает мою хрупкую психику от потрясений. Поэтому показывает картинки из раннего Средневековья – это возможно, если я оказался внутри гиперсферы, в той точке её радиуса, которая соответствует этому времени. Но почему Константинополь? Ведь он находится за миллиарды и миллиарды световых лет от места, из которого мой корабль совершил свой рискованный прыжок.

Так что мне делать? Конечно, можно дать команду на возвращение в точку А – Струна вроде бы в рабочем состоянии, поэтому выполнит эту команду без проблем. Но отступать – это не в моих правилах. Есть ли другие варианты? Могу высказать такое пожелание: переместиться на тысячу лет, скажем, в 1905 год. Но если Струна сможет это сделать, где я окажусь – всё в том же месте или опять совершу прыжок в пространстве и во времени, в итоге приземлившись на одну из планет в созвездии Альфа Центавра или отправлюсь в пояс Ориона?

Взглянул на дисплей панели управления, а там появилась надпись на незнакомом языке. Попросил Струну перевести, и вот что эта надпись означает: «Добро пожаловать в Константинополь». И подпись – Фотий. Неужто патриарх Константинопольский? А на хронометре – 17 июня 860 года. Господи, так ведь наутро русь нападёт на Византию! Что делать? Надо срочно Фотия предупредить! Пишу ответ с помощью клавиатуры, Струна тут же переводит на древнегреческий язык – это напоминает общение через интернет. Тут же получаю новое послание:

«Спасибо, дорогой друг! Но вы что-то перепутали. Византия воюет с арабами, ни о какой руси мы ничего не слышали. Лет двадцать назад посещали нас послы некоего кагана, но я тогда был в изгнании, поэтому с ними не общался. Говорят, что этому народу дали прозвище «рос» по внешнему виду – они отличались от смуглых южан розовым цветом кожи на лице».

И что прикажете делать? Ну не могу же я ему сказать, что прибыл из будущего, где даже первокурсники истфака знают о нападении Руси на Константинополь. А ведь завтра будет уже поздно!..

И тут словно бы что-то щёлкнуло в моём мозгу. Как такое может быть – ещё вчера я отстаивал версию, согласно которой государство в Приднепровье основали руги, ну а теперь поверил в существование народа русь в девятом веке? Так я это или же не я? И как можно переписываться с Фотием, который помер за тысячу лет до моего рождения?.. В ужасе от перспективы окончательно сойти с ума или заблудиться в дебрях подсознания я дал команду на возвращение назад…

И вот снова лежу на белой простыне, снова надо мной хлопочут доктора… А где же Дон, почему его не видно?

– Макс! Такого безответственного поступка я от вас не ожидал. Как можно было сломя голову ринуться в эту авантюру?

Дон сердится, но я так рад услышать знакомый голос, что прощу даже оскорбления в свой адрес.

– Дон, я конечно виноват, но вы же не препятствовали мне, когда я ринулся в «чёрную дыру».

– Тогда вы представили хоть какие-то обоснования, а тут действовали буквально наобум.

– Но я же всё-таки вернулся.

– Везенье когда-нибудь должно закончиться.

Он, безусловно, прав.

– Так что это было?

– Типичное дежавю, – усмехнулся Дон. – Точно такой же вопрос вы мне задали в тот раз…

– Ах, да! Простите, но у меня голова идёт кругом… Никак не могу прийти в себя.

– Доктора уверяют, что ваш мозг существенно не пострадал. Что же касается психики… – он сделал паузу, во время которой моё сердце словно бы ушло куда-то в пятки. – Так вот, вам рекомендован контрастный душ и длительные прогулки, желательно, в сопровождении медсестры.

Надо же так влипнуть! Почему-то вырвалось:

– Сестра хоть симпатичная?

– Самую красивую вам подберём, – Дон улыбнулся, и от сердца немного отлегло. – Серьёзный разговор оставим на потом, ну а пока набирайтесь сил. Я удивляюсь, как после такого количества прыжков через пространство вы всё ещё способны говорить и двигаться. Прежде никто не позволял себе такого безрассудства.