Невообразимая реальность

Так я и сделал. А в качестве «осведомителя» выбрал Дэвида Шарма, одного из топ-менеджеров DSTL, как сокращённо именуется этот исследовательский центр, входящий в структуру министерства обороны Великобритании. Проблема в том, как выбрать время Х, то есть тот отрезок времени, когда этот Шарм будет обсуждать с кем-либо из руководства ситуацию, связанную с вирусом. Решил для начала ограничиться ежедневными планёрками в период с сентября по декабрь прошлого года. А вдруг мне повезёт? Набравшись терпения, я слушал разговоры, практически ничего в них не понимая. Единственное, что понял – они не имели никакого отношения к интересующей меня проблеме. Но вот на одном из октябрьских совещаний глава DSTL произнёс такую фразу:

– Сегодня из МИ-6 мне сообщили важную информацию. Есть подозрение, что из лаборатории секретного исследовательского центра в США произошла утечка биоматериалов. Что это за материалы, нам неизвестно, но есть основания предполагать, что там проводились исследования быстро мутирующих вирусов, опасных для человека. Если это так, то мир может оказаться на грани катастрофы.

Больше ничего интересного он не произнёс, но этого было достаточно, чтобы перебраться в «шкуру» руководителя МИ-6, причём вернуться назад в прошлое дня на три раньше, чтобы с запасом. В итоге удалось узнать местоположение этой лаборатории, подчинённой министерству обороны: Форт Детрик, штат Мэриленд. А там самый интересный персонаж – это полковник Нельсон Майлз, известный специалист по инфекционным заболеваниям, разработчик вакцины против Эболы и других инфекций. Везёт мне на полковников! Этого не скажешь о подопытных животных и людях, которые не смогли противостоять воздействию этих вирусов на свой организм.

В последние годы лаборатория Майлза занималась исследованием тех самых мутирующих вирусов. Искусственно создавались условия для мутации – изменение климатических условий, воздействие лечебных препаратов. Была поставлена цель найти противоядие, спасти «свободный мир» от надвигавшейся угрозы. Но как нередко бывает в подобных случаях, не учли, что свобода имеет и обратную сторону. Войдя в образ начальника службы безопасности этого исследовательского центра, я узнал, что среди сотрудников были потомки выходцев из разных стран, в том числе один из Саудовской Аравии. С внезапным исчезновением Азата Аль-Маджида и связывают пропажу биоматериалов – конкретно, штаммов нескольких вирусов-убийц, созданных в лаборатории Майлза. И где прикажете искать этого Маджида?

Понятно, что я не мог предотвратить возникновение эпидемии – сейчас декабрь, а кража штаммов случилась в октябре. И для меня, и для моих клонов это уже прошлое, а его невозможно изменить. Однако можно попытаться найти Маджида в настоящем времени, изъять штаммы вирусов, если они ещё остались. Увы, я опоздал. Из беседы начальника службы безопасности с высокопоставленным сотрудником министерства обороны узнал, что в середине октября авиация США нанесла удар по лаборатории Маджида в горах Пакистана. Взрыв бомбы "Mother of All Bombs" был столь огромной силы, что дым поднялся на несколько километров вверх. Однако не все штаммы вирусов были уничтожены, некоторые «пережили» бомбёжку, осели в облаках, и их разнесло ветром на большие расстояния. А затем в Ухани выпал дождь…

Итак, американцы сами выпустили злобного Джина из бутылки, хотя трудно представить себе, что могло быть, если бы они использовали не авиацию, а спецназ. Ясно лишь то, что, не будь этой атаки, террористы распылили бы вирус в крупных американских и европейских городах, а так оказалось, что смертоносный ветер поразил Ухань.

Глава 16. Три туза

В рукаве карточного шулера всегда найдётся туз, но для того, чтобы решить в свою пользу исход столь сложной игры, которую веду я, необходимы три туза. Понятно, что не собираюсь мухлевать, ну разве что хочу избавиться от опеки ФСБ, иначе не смогу довести начатое дело до конца. А цель на удивление проста – понять, что происходит.

Так что же есть в моём распоряжении? Во-первых, я могу прибегнуть к помощи Струны, это как бы туз № 1, но Струны явно недостаточно, чтобы выбраться из трудной ситуации – ведь на Сатурне не сработала, и всё могло закончиться плачевно. Вот и сейчас, сначала налетел этот вирус, а затем цена на нефть рухнула чуть ли до самого нуля. Я-то выкручусь, на крайний случай вместе с Настей могу перебраться на планету Од. Однако нельзя же таким образом спасти всех жителей Земли!

Видимо, что-то было сделано не так. Конечно, не учли возможность появления вируса-убийцы – развитые страны почивали на лаврах, уверенные в том, что им ничто не угрожает. Кто-то должен был им подсказать – как оказалось, некому. Но вот теперь я могу кое-что предвидеть – это туз № 2. Но сколько же раз надо лезть в эту «чёрную дыру», чтобы убедиться в том, что человечество идёт правильным путём? В конце концов, здоровье у меня не железное, а передоверить кому-то эту миссию я не могу.