Невообразимая реальность

Чтобы не запить горькую от безделья и тоски, я отправился в круиз по планетам Солнечной системы – не всё же путешествовать в дальние миры, да нестись галопом по тоннелю, соединяющему «чёрную» и «белую дыру». Конечно, время от времени связывался с Настей с помощью Струны. А для начала посетил обратную сторону Луны, само собой, в скафандре, предоставленном Струной. Ничего особенного там не обнаружил – ни секретных американских баз, ни следов пребывания инопланетян. Побродил по Марсу, не испытав особого восторга от сознания того, что оказался первым человеком, посетившим Красную планету. После того, как Дон выделил для этого путешествия космический корабль, мои возможности несколько расширились, однако Венеру облетел стороной. Несмотря на привлекательное название, вызывавшее из памяти образ древнегреческой богини, облака из серной кислоты в сочетании с высокой температурой заставили усомниться в том, что выберусь из тамошнего пекла без ущерба для здоровья. Юпитер, Уран и Нептун тоже наблюдал на расстоянии – от них веяло таким жутким холодом, что пришлось увеличить температуру внутри корабля.

А вот на Сатурн я обратил внимание, однако вовсе не потому, что он красиво смотрится на фоне звёздного неба. Нет, дело тут совсем в другом – эта планета излучает в космос энергии в два-три раза больше Солнца. А ведь такое количество энергии может обеспечить комфортное существование любой цивилизации, если его использовать с умом.

Начал с облёта планеты по меридиану – от северного полюса к южному. Завис над северным и долго рассматривал гигантский шестиугольник, гексагон. Астрономы утверждают, что такую форму при вращении планеты образуют облака – вроде бы даже моделировали это явление в лабораторных условиях и получали гексагон, правда, наряду с другими формами. Что ж, может быть и так. Далее я опустился к югу, не рискуя приближаться к кольцам – вспомнился рассказ Станислава Лема о пилоте Пирксе, корабль которого взбунтовавшийся робот направил на погибель именно туда. Нет, такой финал меня явно не устроит.

Надо заметить, что приборы корабля фиксировали и наружную температуру, и опасные излучения, и даже о приближении астероида должны были предупредить. Так вот, оказалось, что тепловое излучение северной полусферы было гораздо слабее излучения южной. Я этому не удивился, поскольку этот феномен известен астрофизикам. Проблема в том, что убедительного объяснения они так и не нашли. Ну а когда возникает вроде бы неразрешимая загадка, я не могу спокойно ждать, когда наука даст обоснование, утверждённое Президиумом Академии наук. Это выше моих сил! Поэтому и направил корабль между двумя крайними кольцами Сатурна, в Щель Килера, надеясь получить дополнительную информацию…

Раздался прерывистый сигнал тревоги и красным цветом загорелся транспарант, извещающий об опасной ситуации. В чём дело? Никаких конкретных уведомлений я не получил – то ли столкнулись с чем-то, то ли повысилась температура обшивки корабля, то ли что ещё? Дал задний ход и взглянул на дисплей, где отображались координаты корабля относительно этих двух колец. А там что-то совершенно непонятное, словно бы корабль не двигается ни туда и ни сюда.

Что делать в этой ситуации? Срочно нужен совет специалиста, да и моральная поддержка была бы очень кстати. Я вызвал Дона… А Струна молчит, как будто никогда не было ни Струны, ни Дона. Неужели меня бросили на произвол судьбы? Если бы закинули в Аравийскую пустыню, оставалась бы хоть какая-то надежда добраться до людей. А тут ведь больше миллиарда километров и до этой пустыни, и до моей квартиры на юго-западе Москвы. Вот к чему приводит ничем не обоснованная вера в собственную исключительность.

Нельзя сказать, что я запаниковал, поскольку запасов еды и кислорода хватило бы здесь на год – создатели корабля были весьма предусмотрительны. Однако ждать несколько месяцев у моря погоды – такая перспектива не для меня. Поэтому я решил проанализировать известные мне сведения о Сатурне и сопоставить с теми событиями, свидетелем которых я стал в последнее время. Возможно, где-то здесь и запрятана разгадка.

Начнём с шестиугольника – почему не пять углов и не семь? Откуда такое предпочтение именно шести? Я поднапряг свою память в надежде вспомнить, где мог видеть что-нибудь подобное. И вот вспомнил… Мы с Доном гуляли по окрестностям его усадьбы, поднялись на высокий холм – там Дон соорудил что-то вроде беседки. Сидели, говорили о том, о сём, но я обратил внимание на форму крыши его дома – точно такие же крыши были у его соседей:

– Почему шестиугольник?

– Такая у нас традиция, – ответил Дон. – Вы же не удивляетесь домам с квадратной или круглой крышей.