Невообразимая реальность

Ну вот никак не ожидал подобной подлости! Я рисковал жизнью, чтобы им помочь, а вместо благодарности могу стать арестантом, а заодно объектом для исследований. Будут просвечивать организм в поисках устройства для передвижения в пространстве и во времени. Будут давить на психику, взывать к патриотическим чувствам, обвинять в измене родине… Напрасные хлопоты, но всё равно очень неприятно. К тому же Настя может пострадать, поэтому и спрашиваю:

– А как же ты?

– Не беспокойся! Отец меня не тронет, – сначала успокоила, а потом продолжает чуть дрожащим голосом: – Конечно, жаль, что мы больше не увидимся… У меня такое ощущение, что вот прочитала интереснейшую книгу, а всю оставшуюся жизнь буду вынуждена зубрить букварь…

– Ну так поедем, то есть полетим со мной!

Не знаю, как у меня это вырвалось. Возможно, Дон подсказал или я уловил желание Насти. А она вдруг просияла:

– Я согласна! – и после паузы: – Но не сейчас. После того, как закончится эта эпидемия. И потом, я не могу так просто бросить маму и отца, их надо подготовить… Но если мы переберёмся на планету Од, как же я буду с ними связываться?

– Это не проблема. Они даже не будут знать, где ты находишься. Придумаем для них какую-нибудь сказку, и время от времени будем их навещать.

Тут я почувствовал опасность – сработало то самое седьмое чувство… Да, дом уже окружён. Судя по всему, наш разговор подслушали, и была дана команда на захват. Что ж, поиграем в кошки-мышки! Конечно, мне далеко до Бегемота, да и подобные проделки явно не ко времени, но кое-что и я могу. Если конечно Дон не против.

– Действуй, как считаешь нужным, – ответил Дон.

Осталось только попрощаться с Настей:

– Настя! Вынужден воспользоваться твоим советом, но позже обязательно свяжусь с тобой. За меня не беспокойся! И будь уверена, я и тебя не дам в обиду, если что…

Затем захлопнул ноутбук и выглянул в окно. Боже ты мой, да там у них целая армада! Все в защитных костюмах, наготове средства радиоэлектронного подавления, лазерные установки, распылители усыпляющего газа и электромагнитные излучатели… Когда только успели жителей эвакуировать? Наверняка придумали «легенду», мол, исключительно заразный пациент сбежал из Коммунарки. Ну как в это не поверить?

На люстру я не стану залезать, да и стрельба холостыми не в моих привычках. Наверное, в отчёте о проведённой операции напишут так:

«По неизвестной причине объект всё время оказывался за пределами нашей досягаемости, то тут, то там. Заблокировать его перемещение не удалось, несмотря на все предпринятые меры. На предложение сдаться не отвечал, только изредка разражался гомерическим смехом. Но в тех местах, откуда слышался смех, объект не был обнаружен. Расшифровка аудиозаписи смеха также ничего не дала».

Вряд ли они на этом успокоятся, но это их заботы. А у меня проблема совсем иного рода: чем бы заняться, пока Настя не приняла решение? Можно покинуть Землю, но сначала надо убедиться, что препараты помогли и эпидемия закончилась. Почему бы не отправиться в Крым – там в разгаре бархатный сезон и наверняка мало отдыхающих. Я так и сделал.

Увы, в Новом Свете всё не то – песчаный пляж закрыт на карантин, за порядком следят местные «дружинники». Побродил в горах, нашёл укромную бухту, где можно искупаться. Переночевал на крыше голицынского замка, благо Струна выдала мне спальный мешок. А наутро, слегка перекусив, решил посмотреть, как там Настя, – к счастью, Струна по-прежнему к моим услугам.

Настя готовила завтрак. Только собрался с ней поговорить, как на кухне появился отец. Ну да, тот самый полковник ФСБ. Чем-то он был озабочен… Да что тут гадать – сорвалась операция по поимке опасного субъекта, который разгуливает по стране вопреки запретам. Мало того, ещё и подсуетился побывать в будущем, где занялся экономическим шпионажем и вызвал скандал международного масштаба… Но о своих догадках полковник никому не рассказал – за подобные откровения можно остаться без работы и без пенсии, а то и отправиться прямиком в психушку.

Понятно, если бы я сообщил, какая награда его ожидает, он бы все мои прегрешения простил!.. А что, может, так и сделать? Улучив момент, когда полковник ненадолго вышел, чтобы переговорить по телефону, я воспользовался опцией Струны и шёпотом высказал Насте свою идею. Она улыбнулась и показала мне большой палец. Ну вот, хотя бы в этом направлении продвинулись.

Совсем иные отношения складывались с Доном – с недавнего времени он стал напоминать сварливую жену, хотя и в образе мужчины.

– Ну как же ваши учёные не учли возможность возникновения нового вируса-убийцы?! – возмущался Дон.

– А вы куда смотрели?

– Макс, за всем не уследишь, да мы и не претендуем на роль наставников. Цивилизация должна быть самодостаточна, а мы помогаем только в том, что связано с высокими технологиями. Поймите, наконец, что мы не можем контролировать действия каждого чиновника и бить его обухом по голове, если он совершил ошибку.

– Да, это не метод, – согласился я. – Так можно вконец лишить беднягу разума.