Невообразимая реальность

– Вот и я о том, – усмехнулся Дон. – Но если отвлечься от конкретного случая, я склоняюсь к мысли, что каждый народ заслуживает того чиновника, которого он имеет.

– А как же вы обходитесь без этого подотряда гомо сапиенс?

Я уже давно хотел задать вопрос об устройстве власти на планете Од, но вот теперь представилась возможность.

– Наша система управления устроена по-другому. Есть Высший Совет, его члены избираются всеобщим голосованием пожизненно. Если член Совета чувствует, что ему уже не по силам исполнять свои обязанности, он сам подаёт в отставку.

– И часто это происходит?

– За последние десять лет было четыре таких случая, причём возраст подающих в отставку колеблется от шестидесяти до восьмидесяти лет.

– Мы о таком можем лишь мечтать. Здесь каждый чиновник держится за кресло до последнего, следуя принципу: за мной семья, поэтому не имею права отступать.

– Могу только посочувствовать. Но я продолжу. Так вот, обязанности членов Совета заключаются в утверждении рекомендаций, разработанных Супермозгом.

– Это что такое?

– Супермозг следит за всем, что происходит на планете, анализирует информацию, находит оптимальные решения и предлагает их Совету.

– Неужели личная жизнь тоже под контролем?

– Нет, это уже был бы перебор. Так, кажется, говорят любители преферанса? Могу вас успокоить: под контролем Супермозга находится только территория за пределами личного жилища.

– Вполне разумно. Но как же решения Высшего Совета воплощаются в жизнь?

– Для этого есть несколько вариантов. Решения, касающиеся обыденной жизни на планете Од, доводятся до каждого жителя. Решения, направленные на оптимизацию процессов, которые происходят на Жёлтой, Зелёной и Розовой планетах, сообщаются тамошним префектам и вводятся в автоматизированные системы управления производством. Я не уполномочен рассказывать вам обо всём, но поверьте, что никакой болван не сможет своим вмешательством нарушить эту стройную систему.

– А Супермозг?

– Что вы имеете в виду?

– Не может ли Супермозг преследовать собственные цели, противоречащие интересам жителей планеты Од?

Только я произнёс эту фразу, как холодок побежал по моей спине. А что если Супермозг контролирует и мою Струну? А вдруг ему не понравится то, что я сказал, или он усмотрит в моих словах угрозу своему существованию? Тогда мне следует ожидать чего угодно! Могу оказаться снова в «чёрной дыре», но уже без корабля и без скафандра. В лучшем случае, он лишит меня возможности использовать Струну, ну а тогда… Похоже, права Настя – мне пора бежать, бежать сломя голову. Других вариантов просто нет.

Я с нескрываемым ужасом смотрел на Дона и ждал. Ну что он скажет? А Дон молчал, опустив глаза. Он словно бы издевался надо мной и ждал, когда я встану на колени и попрошу пощады. Это продолжалось около минуты…

Но вот он посмотрел на меня и улыбнулся. От сердца отлегло.

– Макс! Как вы уже поняли, я очень хорошо к вам отношусь. Но это не значит, что раскрою вам все тайны. Не исключено, что придёт когда-то время, и вы узнаете обо всём. Ну а пока могу уверить, что вам ничто не угрожает и Струна остаётся в вашем распоряжении, – Дон снова замолчал, а потом спросил, прищурив глаз:

– Так что же вы решили с Настей?

Тут уж я не сразу сообразил, что ему сказать. Но потом решился:

– Видимо, нам придётся покинуть Землю, потому что здесь мы оба находимся в опасности. Но если потребуется наша помощь, мы, конечно же, вернёмся.

– Вот этого я от вас и добивался, – Дон не скрывал, что вполне удовлетворён. – Я долго искал подходящего человека, или лучше влюблённую пару, и вот теперь уверен, что нашёл.

Я был слегка ошарашен последними словами Дона, поэтому попытался возразить:

– Дон, вы опережаете события!

– Возможно. Тем не менее, отныне Настя получает возможность пользоваться вашей Струной.

– Но, Дон, она ещё очень молода! Как бы чего не натворила… Нельзя ли сделать так, чтобы перемещаться во времени и пространстве она могла только с моего согласия?

– Пусть будет так.

Он словно бы поставил точку в дискуссии, которая толком ещё не начиналась. А в отдалении послышался марш Мендельсона, и на мою голову посыпалось свадебное конфетти…

Глава 14. Щель Килера

Итак, страна продолжала бороться с опасным вирусом, но в этом я уже ничем не мог помочь. Настя пыталась переубедить отца, заставив его поверить в то, что я не так уж плох, как может показаться. Конечно, речь не шла о моём появлении в их доме в роли жениха, но можно было хотя бы обойтись без объявления спасителя Отечества во всероссийский розыск.