Невообразимая реальность

Итак, я снова совершил прыжок через три года. О том, что происходило тогда в Москве, мне удалось узнать от Настиного отца – к тому времени он перешёл на работу в ФСО, поэтому был в курсе всех событий и изредка, в узком семейном кругу кое-что рассказывал о тайнах «мадридского двора». Ну а подробные сведения я смог получить, поочерёдно перевоплощаясь в образ того или иного участника событий.

Всё началось за несколько месяцев до президентских выборов. Как только Платов отказался продлевать срок своего президентства по результатам референдума, засуетились наиболее влиятельные кланы. Дело в том, что пандемия вируса-убийцы и падение цены на нефть больно ударили по экономике, а резервы национального фонда благосостояния вот-вот должны были иссякнуть. Теперь уже никто не был уверен в том, что народ снова окажет доверие Платову, и каждый клан стал тянуть президентское кресло к себе, убеждая, что в противном случае страна обречена, что экономике грозит катастрофа, а обнищавшие массы вот-вот поднимут бунт. Силовики, либералы, воротилы бизнеса… Даже те, кого Платов своими руками взрастил, дав возможность заработать миллиарды, даже эти бывшие его «друзья» создали свою мини-партию и пытались привлечь электорат. Это и понятно – когда он уйдёт, некому их будет защитить, остаётся надежда только на себя.

В конце декабря в Ново-Огарёво прибыла делегация просителей. С бывшими коллегами Платов регулярно встречался, но так, чтобы явились все, такого прежде не бывало. Всем уже за семьдесят, пора бы уж на покой, так нет – у каждого свой сокровенный интерес. Кто, кроме них, позаботится о будущем наследников, которые пока благоденствуют на солидных должностях в правительстве и в бизнесе? Хотелось верить, что явились с конкретным предложением, и не придётся быть арбитром в споре, примиряя враждующие стороны. Так думал Платов, пожимая руки дорогим гостям. Но вот после дежурных вопросов о здоровье, о семье уселись в кресла, расставленные вдоль стен гостиной. Самое время приступить к делу.

– Так с чем пожаловали?

Слово взял старейший из бывших коллег, хотя вряд ли такое определение уместно при разнице в возрасте не более трёх лет.

Тут надо заметить, что за глаза они называли друг друга, используя прозвища – видимо, сказалась профессиональная привычка всё шифровать и засекречивать. Что тут поделаешь, если враг всегда подслушивает? Были такие прозвища, что, даже зная биографию, трудно угадать, кто из них прячется, например, под псевдонимами Боров и Татарин. Виктор Петрович тоже не стал исключением, однако в знак уважения ему дали прозвище Барон. Поговаривали, что он будто бы из рода Рюриковичей, но Виктор Петрович подобные инсинуации жёстко пресекал, настаивая на своём рабоче-крестьянском происхождении. Да и то верно – будь он из дворян, вряд ли дослужился бы до полковника.

Барон и впрямь обладал такими качествами, которые выделяли его среди остальных – всегда спокоен, сдержан в выражении чувств и немногословен. Казалось бы, всё то же самое можно сказать о каждом из его коллег, однако Барон мог бы стать образцом для подражания. Весьма представительный мужчина, да что говорить, с него портреты можно было бы писать или даже пригласить на заглавную роль в криминальном сериале, повествующем о тех, кто дёргает за ниточки в Кремле. Так оно и было лет двадцать назад, ну а в нынешних обстоятельствах его удел – быть тихим и незаметным, однако при этом свято блюсти некий интерес. Какой? Это и должно выясниться в ходе разговора, хотя о чём-то можно догадаться уже сейчас, поскольку на первом плане всегда забота о семье.

Барон начал свою речь тихим голосом, говорил неторопливо, делая паузу после каждой фразы, словно бы опасался, что иначе не поймут:

– Тут вот какое дело, Владим Владимыч. Все мы обеспокоены тем, что будет со страной, если вам не удастся победить на выборах. Нужен ещё один кандидат, так сказать, для подстраховки. Поймите нас правильно, мы хоть и прожили своё, но будет обидно, если то, что мы с вами сделали для матушки-Руси, пойдёт, что называется, коту под хвост.

– Откуда такие мысли? – удивился Платов, для пущей убедительности приподняв брови. – Вроде бы всё идёт своим чередом, и нет никаких оснований беспокоиться о будущем. Правительство работает успешно, цена на нефть понемногу приближается к приемлемым значениям…

– Так-то оно так, – нехотя согласился Барон, – но многое зависит от того, кто станет во главе государства. Должна быть строгая преемственность, а то сядет в кресло президента новый, не известный нам человек и что тогда? Мы же не знаем, какая мыслишка ему в голову взбредёт. Ведь был уже такой пример, когда преемник возомнил себя спасителем России, а в результате власть поставил под удар. Митинги оголтелой оппозиции, шествия, протесты… Нет, нам этого не надо!

– Хочу вас успокоить, Виктор Петрович, больше ничего подобного не будет. В эти трудные годы народ поддерживает усилия правительства по выходу из кризиса и никому не позволит расшатывать ситуацию в стране.