Невозможная девушка

При этом многое в этой книге отражает реальные события. Например, бунт против врачей действительно произошел в Нью-Йорке в 1788 году, за шестьдесят лет до начала времени действия романа. Причиной того бунта стало циничное разграбление могил бедняков, преимущественно чернокожих. И, несмотря на принятые после этого законы, похитители трупов продолжали свою деятельность вплоть до двадцатого века. В наше время в медицинских образовательных учреждениях используют в основном тела доноров-добровольцев, как правило, белых (Нalperin, Clin Anat. 2007, Jul.; 20 (5): 489-95).

Чтобы тела не были похищены, их оставляли гнить в домиках мертвых. В Великобритании на могилах устанавливали клетки – мортсейфы. Люди пытались предотвратить расхищение могил, вешая на гробы замки и надевая на шею покойникам железные кольца. Нельзя не упомянуть также и об эдинбургских злодеях Уильяме Берке и Уильяме Хэре, совершивших в 1828 году несколько убийств, чтобы продать тела анатому Роберту Ноксу. В этой связи в английском языке появился новый глагол burke, обозначающий убийство с целью продажи тела.

Выбрать временны́е рамки для романа было непросто. Хотя расхищение могил продолжалось весь девятнадцатый век и начало двадцатого, принятый в 1854 году «Закон об останках» существенно изменил ситуацию. Главным сторонником этого закона был Джон Уильям Дрейпер (ставший одним из героев книги), сооснователь и впоследствии президент Медицинской школы Нью-Йоркского университета. Закон разрешал использовать тела умерших обитателей городского Дома призрения для проведения вскрытий в учебных целях. Притом что он был призван значительно сократить количество разграбленных могил, данный закон практически означал наказание бедняков за их бедность.

В итоге я решила, что события романа должны происходить до принятия закона. Если вы хотите почитать о похитителях трупов более подробно, советую вам следующие книги:

Michael Sappol A Traffic of Dead Bodies;

Ruth Richardson Death, Dissection, and the Destitute.

По поводу Коры и ее двух сердец: как мы уже выяснили, у невозможной девушки вовсе не было второго сердца, а был артериовенозный врожденный порок (АВВП). В середине девятнадцатого века это называлось сосудистая гамартома. Она представляет собой переплетение кровеносных сосудов, при котором артерия соединяется непосредственно с веной, а не как должно быть, то есть: артерия – артериола – капилляр – венула – вена. Среди симптомов при прослушивании отмечаются шумы, при пальпации чувствуются пульсирующие, вибрирующие толчки, а если гамартома достаточно крупных размеров, то она может явиться причиной мини-инсультов, так называемых транзиторных ишемических атак, две из которых Коре довелось пережить. Огромная гамартома, как у Коры, – конечно же, редкость, но и такое случается. Это не является наследственным заболеванием, скорее, подобный случай можно назвать невезением. Сегодня медицина позволяет легко распознать такую проблему и обеспечить пациенту необходимое лечение.

Несколько слов о вымышленных убийствах. Первая жертва, Рэндольф Хичкок, был отравлен парижской зеленью, известной также как зелень Шееле, зеленой краской, используемой в девятнадцатом веке. Средство успешно использовалось в Париже для борьбы с грызунами, отчего и получило свое наименование. Из-за содержащегося в ней мышьяка краска являлась смертельным ядом. Однако ее широко применяли в качестве красителя для обоев, и немало людей пострадало от нее, вдыхая пары мышьяка в своих красивых, но опасных для жизни жилищах. В литературе мне не удалось найти упоминание о парижской зелени как орудии убийства – помимо травли грызунов и насекомых. Думаю, дело Хичкока стало первым! Подробнее об истории мышьяка читайте:

John Parascandola King of Poisons: A History of Arsenic.

Стрихнин попал в мое поле зрения благодаря Нэйту Педерсену. В результате нашей совместной работы над книгой «История шарлатанства» (Quackery: A Brief History of the Worst Ways to Cure Everything) я узнала, что симптомы отравления стрихнином очень похожи на симптомы столбняка, и решила использовать этот факт в своем романе. Спасибо, Нэйт!

О таком важном аспекте, как место действия. Нью-Йорк в середине девятнадцатого века был городом колоритным, шумным и зловонным. Чтобы больше узнать о реалиях того времени, советую вам почитать:

Herbert Asbury, The Gangs of New York: An Informal History of the Underworld;

Edwin Burrows, Mike Wallace Gotham: A History of New York City to 1898;

George Foster, New York by Gaslight and Other Urban Sketches.