Невозможная магия

– Только не сломайте, – ворчливо сказал он, вручая кинжал Себастьяну. И поморщился, когда некромант попытался лезвием подцепить доску, от которой отделилась длинная щепка.

– Осторожнее, Себастьян, это дорогая вещь.

Раздался тихий щелчок, открылась крышка потайного люка.

Рассмотреть хоть что-то в квадрате черного провала было невозможно, и магистр достал зажигалку. Крошечный огонек осветил деревянные, крепкие на вид ступени, уходящие в бездну.

– Нужно спускаться, – сказал Себастьян.

– Да, пожалуй. Ты первый.

Зажигалка перекочевала из рук в руки. Себастьян принялся спускаться во тьму. Ему казалось, что он погружается в неведомые и опасные глубины. Дышать становилось все труднее, наполненный водяной пылью воздух был густ и тягуч. Где-то близко шумела река.

Спустившись до самого низа, некромант подождал, пока глаза привыкнут к скудному свету. Вскоре он стал различать полукруглые очертания туннеля.

– Ну что там, Себастьян? – спросил оставшийся наверху магистр.

Что-то маленькое с громким писком пробежало мимо некроманта, задев его ногу длинным кожистым хвостом.

– Крысы, – кратко ответил Себастьян.

По лестнице загрохотали шаги. Магистр спускался.

– Ненавижу этих тварей, – сказал он. – Мерзкие они.

В темноте не было видно брезгливого выражения его лица. Но по голосу Себастьян это понял и удивился.

– А по мне – обычные зверьки.

– О, нет. Ты когда-нибудь видел их лапки? У них же почти ручки с крошечными коготками. Как подумаю…

Магистр сплюнул на пол.

Тихо переговариваясь, мужчины двинулись по туннелю в противоположную от реки сторону. Возможно, этот ход был построен несколько веков назад, когда конфликты между стихийниками достигали пика и выливались в открытые стычки. Такого рода сооружения не были редкостью. Под городом существовала развитая сеть подземных троп.

– Думаю, он привел ее этим путем, – сказал Себастьян.

– Ну, не знаю… дом и так стоит на отшибе… – начал было Брут и остановился. Потом резко отступил на шаг.

– Посвети!

В скудном свете зажигалки некроманты разглядели аккуратно сложенную стопку вещей. Платье, белье… Чуть дальше стояли фиолетовые туфли, лежала сумочка. Потревоженная светом крыса выпрыгнула из нее и заторопилась прочь.

– Себастьян, никто не должен узнать о нашей сегодняшней находке.

Глава 9 В поисках главного секрета некромантии

– Виолетта! Вы можете немного помочь? – Себастьян вбежал на кухню, в глазах было что-то безумное. Возможно, сказывалось количество выпитого кофе. За утро некромант уже влил в себя три кофейника. Накануне было не лучше. И третьего дня.

За неделю, что Виолетта пребывала в роли помощницы, ее «начальник» почти перестал разговаривать и почти не ел. А если и выходил куда-то, то шел в морг, где видел только умертвий.

– Да, конечно, – сказала Виолетта и отложила книгу о магии ведьм, которую перечитывала уже в восьмой раз. Что-то останавливало ее от того, чтобы вернуть рукопись в библиотеку.

– Похоже, у вас мало работы, раз находится время на чтение, – желчно заметил Себастьян.

Виолетта шла за ним, поэтому быстро скорчила рожицу, но промолчала.

– Вы так увлеклись текстом, – продолжил некромант. – Наверняка это что-то сентиментальное?

– Нет, не угадали, – откликнулась Виолетта. – Я читала трактат о сущности мусорной магии. Было бы интересно разобраться в этом явлении, вы не находите?

Некромант только хмыкнул.

– Вы знали, что сначала проявление мусорной магии принимали за болезнь и пытались вылечить? Хотя это и невозможно.

– Нет. Я об этом не задумывался.

Виолетта и Себастьян вошли в гостиную, которая выглядела так, будто по дому пронеслась шайка воздушников и своими вихрями сдула вещи с положенных мест.

– Ох, вы нарисовали пентакль на потолке, – покачала головой Виолетта.

– Хотел посмотреть на это колдовство под другим углом. Думал, меня посетит вдохновение.

– И как?

Себастьян скривился. Вдохновение капризно и, хотя толкает на всякие глупости типа изображения магических символов в странных местах, не гарантирует их расшифровку.

– Чем я могу помочь?

– Вы будете женщиной! – решительно сказал некромант. – Ложитесь!

Он опустился на колени и смахнул листы, расчищая пространство.

– М-м-м? Прямо на пол?

– Да, да! Не стойте.

Виолетта все еще мешкала.

– Это не опасно, – добавил некромант, потом немного подумал и сказал: – Мне просто нужно проверить одну теорию.

Виолетта легла, при этом чувствуя себя ужасно глупо.

Себастьян взял со стола кусочек мела и принялся чертить. Девушка поворачивала голову, следя за некромантом. Брови его были нахмурены: маг являл собой абсолютную сосредоточенность. Лопатки слегка холодило, и Виолетта поерзала, попытавшись устроиться поудобнее.

– Не двигайтесь.

Мелок скрипел, из-под него выходили ровные магические знаки.

– Ну-ка, снимите туфли… – приказал некромант, но не дал ни секунды, чтобы исполнить просьбу. Быстро взял Виолетту за левую лодыжку и стянул туфлю, после чего провел по голой пятке мелом.

Виолетта издала возмущенный вопль и села.

– Верните мою ногу.