Невозможная магия

Ведьма не могла объяснить причину своего упрямства. Учитывая погоду, самым разумным решением было оставаться под одеялом, но она продолжала настаивать.

– Я чувствую, что должна пойти, – заявила Виолетта тоном, не терпящим возражений.

– Ну, хорошо. Тогда собирайся.

Сборы заняли совсем немного времени, и каких-то десять-пятнадцать минут спустя ведьма с некромантом уже стояли на крыльце, укутанные в плащи. Впрочем, те не сильно помогали от сырости, заполнившей все пространство. Время словно съежилось от холода, и день был такой сумрачный, что больше напоминал вечер.

– Может, все-таки останешься дома? – некромант предпринял последнюю попытку.

– Нет, – коротко ответила Виолетта.

Себастьян усмехнулся и шагнул под дождь.

Ветер швырял в их лица пригоршни ледяной воды, синие и лиловые молнии над головами освещали путь. Разговаривать не было никакой возможности.

Виолетта наклонилась вперед и смотрела под ноги.

«Скорее бы уже спуститься под землю, – думала она, – там хотя бы сверху не заливает».

* * *

Себастьян остановился около люка и поднял тяжелую крышку. Вниз уходила железная лесенка. Когда некромант жестом пригласил Виолетту спуститься первой, она решительно взялась за скользкие перекладины. Пару раз девушка едва не соскользнула вниз, но наконец ее ноги коснулись твердой земли.

Тут действительно было значительно суше, чем на поверхности. Сверху падали только редкие капли. Глаза постепенно привыкли к темноте, и Виолетта присвистнула. Вдаль уходила галерея с колоннами, больше напоминающая дворцовый зал, чем потайной ход.

– Не думала, что внизу так красиво.

– Сейчас мы находимся в цистернах. Некроманты предпочитали иметь запасы воды для своего района.

Виолетта провела рукой по одной из колонн. По камню вилась прихотливая резьба – виноградные листья и какие-то завитушки.

– Почему ваши дома выглядят так скучно, если под землей прячется такое великолепие? – спросила она.

– Красота часто бывает скрыта, – отозвался Себастьян и направил фонарь вперед, освещая путь. – Если хочешь, я покажу тебе это место в более подходящее время. Тут есть на что посмотреть.

Виолетта кивнула.

– Да. Возможно. Как думаешь, Триш и Кассандра живы?

– Я не знаю, – честно ответил Себастьян.

– Но то, что мы делаем, не напрасно?

– Нет. – Некромант пожал плечами и бодро продолжил: – Так, теоретически до водного района идти не очень далеко. Мы должны пройти по Галерее магистров, повернуть на центральную, затем на север. Пройдем под Нижним Бефсом, захватим кусочек района огневиков и попадем к воздушникам. Нам повезло, путь должен быть красивым. Это не те сырые норы, по которым мы пробирались в «Дом на окраине».

Виолетта слабо улыбнулась.

Толща земли над головами совершенно заглушила звуки бури. В переходах и галереях было довольно тепло, так что можно было расстегнуть плащи.

– Странно, что мы одни. Здесь довольно удобно передвигаться по городу. Тем более в такую погоду, – заметила Виолетта.

Зря, как оказалось позже. Когда они проходили аккурат под Пожарной площадью и от Вихревого проулка, которым начинался район воздушных магов, их отделяло каких-то жалких триста метров, из мрака выступили несколько фигур. Капюшоны были откинуты, и в свете фонарей можно легко было различить лица юнцов.

«Элементали» развязно засмеялись и начали наступать.

– Ба! Да здесь же некромант. Надо же! И ведьма с ним.

В полумраке заклинания светились особенно ярко: синим – у водного мага, оранжево-золотым – у двух огненных. Едва ли можно придумать ситуацию хуже.

Виолетта рассудила, что их шансы против троих невелики.

– И что это вы тут забыли? – спросил один из огневиков.

Обнадеживало, что они не спешили пустить боевые заклинания в ход.

– А может, ведьма оставит этого своего некроманта и захочет пойти с нами? И мы решим, как ее поделить?

Виолетта содрогнулась от отвращения. Эти маги совсем потеряли совесть.

– Дайте нам пройти! – в отчаянии крикнула она.

Это вызвало новый взрыв издевательского хохота.

Себастьян взял руку Виолетты и осторожно пожал, одновременно отступая. Он надеялся, что ведьма поймет. Бежать – вот единственный выход.

Неожиданно все трое стихийников упали. Мертвые окончательно и бесповоротно. Это была нехорошая и жестокая некромантия. Запрещенное боевое заклинание, не оставляющее видимых следов.

Уилл вышел из своего укрытия. В его лице что-то неуловимо изменилось, во взгляде появилась несвойственная ему жесткость. От обычной веселости не осталось и следа. Он даже двигался по-другому.

Деловито обойдя Себастьяна и Виолетту, работник архива склонился над телами в балахонах.

– Мертвы, – подтвердил он и внимательно взглянул на Себастьяна.

– Вы? – удивилась Виолетта. – Откуда вы здесь?

– У меня тот же вопрос.

Уилл невесело улыбнулся.

– Магистр Брут поручил мне сопровождать тебя, Себастьян. Он верил, что ты не усидишь на месте и будешь землю рыть, чтобы найти нашего дикого некроманта. Так что уже несколько дней я неотступно слежу за вами.

– Но мы тебя не видели! – вскричала Виолетта.