Невозможная магия

Виолетта не знала, что предпринять. Как убедить упрямиц? Или она зря рисковала, блуждая по дому монстра?

* * *

После того, как Уилл угодил в ловушку, они услышали крики и шум, поднятый ведьмами. А потом Себастьян приказал ей спрятаться в нишу и сидеть как можно тише. Он буквально втолкнул туда ведьму, и сделал это как раз вовремя, потому что явился хозяин дома.

– Давно у меня не было гостей, – сказал Тень, с интересом глядя на Себастьяна и распростертого на полу Уилла. – Своим присутствием меня почтили два некроманта. Об одном уже позаботилась магия… А вот что же мне сделать со вторым?

Он не выглядел злым или агрессивным. Скорее, на его лице отразилось живое, даже какое-то детское любопытство.

Себастьян дернулся было, но в руке Тени словно само собой появилось заклинание. Черное, словно смоль, и смертоноснее укуса самой ядовитой змеи. Себастьян прекрасно понял, что в него полетит, и оценил.

– Не надо резких движений, – вполне дружелюбно предупредил Тень. – Мне ничего не стоит расправиться с тобой и твоим другом. Естественно, потом я вас упокою по всем правилам. Даже лучше. – Он усмехнулся и весело подмигнул Себастьяну. – Я так и думал, что рано или поздно кто-то здесь появится. Хотя сегодня никого не ожидал. Пройдем-ка, дорогой гость, в гостиную.

Заклинание угрожающе качнулось в сторону Себастьяна, и тот поднял руки в знак того, что подчиняется.

– Какая ирония, что пришел именно ты!

Себастьян удивился. Тень заметил это и осклабился.

– Я пристально наблюдал за ведьмочкой из отеля, так что знаю, кто ты. И потом, газеты писали про «ведущего некроманта» по моему проекту. Как там было… «Себастьян Ламбар сказал: "Без комментариев"». И я навел справки.

Тень рассмеялся. Он явно наслаждался ситуацией.

– Ты тоже некромант, – сказал Себастьян.

Тень скривился.

– Мне больше нравится «мастер смерти». Вижу, ты удивлен… – Свободной от заклинания рукой он коснулся своих волос. – Так легко обманывать ожидания людей. Немного красящего эликсира, и во мне не видят некроманта. Нехитрая манипуляция с каплями для глаз, и приметная деталь моего образа исчезает. Но я не назвался.

– Маленький Некромант…

– Маленького Некроманта больше нет. Он остался в «Доме на окраине». Меня зовут Тень, – представился Тень. – А теперь пройдем в гостиную, Себастьян.

Виолетта лихорадочно прислушивалась к затихающим шагам. Сердце колотилось. Первым порывом было сбежать. Но куда? Где найти помощь? Весь город объят безумием. И тогда ведьма решила действовать. Для начала надо выручить Триш и Кассандру.

И вот она добралась до двери, откуда доносились такие горячие призывы о помощи, а теперь ведьмы ей не верят и отказываются выходить!

Виолетта была готова разрыдаться.

– Это правда я, – тихо сказала она.

– Виолетта? – спросила Кассандра.

– Касс, не вздумай! Подойди и сядь рядом! Вдруг это и вовсе Тень.

– Мужчина, говорящий женским голосом, да еще и голосом нашей соседки из отеля? – скептически отозвалась Кассандра. – Что-то я сомневаюсь.

– Магия может все! – железную убежденность Триш было не так просто поколебать.

Но Кассандра только махнула рукой.

– Если ты Виолетта, докажи.

– Как?

– Скажи что-то такое, что может знать только Виолетта и мы.

– Да, опиши свою ведьмовскую шляпу, – попросила Триш и подмигнула Кассандре.

– У меня нет никакой шляпы! – рявкнула Виолетта. – Я так и не купила ее. Если мы так продолжим, убийца может вернуться.

– Да, действительно, у Виолетты не было шляпы, – подтвердила Кассандра, а Триш одобрительно кивнула, но быстро передумала:

– Это был слишком простой вопрос…

* * *

Тень привел Себастьяна в комнату, пол которой был испещрен выжженными колдовскими знаками. Они располагались причудливыми спиралями и в полумраке слабо пульсировали. В потолке зияла странная дыра, ощерившись обломками гнилых балок.

Себастьян старался не показывать своего удивления.

– Садись, – Тень кивнул на единственное кресло. Он рассматривал Ламбара, склонив голову набок. – Ты болен? Сила оставила тебя. Но ты оказался умен, раз смог меня найти меня. Скажи, что думаешь о моих проектах?

– Ты называешь тех ведьм, что убил, «проектами»? – спокойно спросил Себастьян.

– Да. Так что скажешь о моем колдовстве?

Себастьян прикинул, как лучше ответить. И понял, что нет смысла резко критиковать действия мага, который направил на тебя смертельное заклинание.

– Ты мастер, – наконец сказал он, найдя компромисс со своей совестью.

Тень залился счастливым смехом. Видимо, Себастьян попал в точку. Больное самолюбие получило желаемое.

– Вот и я сказал так своему учителю, увидев его проекты.

– Как звали твоего учителя? – спросил Себастьян.

– Я называл его Магистром Магистров, но настоящее его имя было Лут. Слышал о нем когда-нибудь?

– Нет.

– Правильно! Знаешь, почему? Потому что ваши глупцы только и делают, что борются за власть. Они объявили моего учителя безумцем и изгнали.

Себастьян сделал себе мысленную пометку: при более подходящих обстоятельствах поискать упоминания об этом самом Луте.

– А это довольно приятно, – неожиданно сказал Тень.

– Что именно?