Невозможно! Невозможно. Невозможно? (СИ)

— Как видишь, я один среди них и до сих пор жив, — в голосе та же зимняя стужа, что и тогда, несколько дней назад, по отношению ко мне. Только вот на этот раз она настоящая. Я вспоминаю прошлую ночь вновь… Невыносимо обаятельный смех, невыносимо приятная улыбка. Я ненавижу его до дрожи за то, что чувствую к нему. Ненавижу за то, что я… нет, я в него не влюбилась… Или…? — Но раз уж вы здесь, — Даркен чуть ослабляет хватку. — Это недурно. Вы поможете нам… — отлично. Теперь к нам присоединится еще пятерка Морд-Сит, служащих ему.

“Интересно, какие еще сюрпризы нас ждут?”

***

Лишь на следующее утро, едва переставляя ноги от изматывающей усталости и чудовищной жары, мы добрались до показавшейся на горизонте деревушки, выглядевшей, однако, по мере приближения к ней более чем безлюдной.

— Бэйнлинги, — резюмировал Даркен, когда мы подошли еще немного ближе и в отдалении можно стало разобрать тела, неподвижно лежащие на земле. Слабый и сухой ветер донес до нас запах смерти…

— Лошадь, — заметила шагавшая на шаг позади него и не спускавшая с меня глаз Гарен. Когда Даркен, двинувшись в путь, приказал ей слушать мои указания, тем самым поставив главной меня, в ее глазах смешались удивление и неприязнь ко мне. Но ослушаться Лорда Рала Гарен не смела. А я же еще долго пыталась понять, почему… Почему он назначил главной Морд-Сит, которая ему даже не служит, и почему вид его же защитниц вызвал у него такое раздражение. Впрочем, не меньшее раздражение Гарен с ее непомерной активностью и инициативностью вызывала у меня. И у Зедда… А Дафида впервые за две недели перестала испепелять взглядом меня и принялась испепелять им Гарен.

— И вправду, — кивнул Делан. Перед нами действительно предстала лошадь, оседланная, наспех привязанная к столбику на окраине деревни. Лошадь Никки. Значит, мы их догнали.

Гарен и ее отряд вооружены были луками, а в походном мешке Гарен, что она сообщила Даркену в ответ на его расспросы, был Рада-Хань. Тот самый, что она сняла с Зедда, чтобы Волшебник исцелил меня. Кажется, это было бесконечно давно… Столько всего изменилось за эти несколько недель… И сейчас план, в основном разработанный Зеддом и Даркеном, при участии меня, включал в себя и стрелы, и ошейник, и участие отвлекающего фактора в виде троих Морд-Сит Гарен. Судя по всему, то, что Никки и Кэлен наверняка их прикончат, Рала волновало мало. На вопрос Бердины, не нужно ли присоединиться нам троим, Даркен, замявшись на тысячную долю мгновения, отрезал, что нет, нам и думать об этом не стоит. И, как-то немного поспешно, прибавил, что приказывать нам он не может — мы Морд-Сит Ричарда. Гарен от этого окончательно потеряла связную картинку происходящего, очевидно, и с тех самых пор произнесла всего пару слов.

Мы же, обсудив план с учетом имевшейся обстановки, принялись за его осуществление. И несколько минут спустя я, на животе распластавшись на крыше, между Зеддом и Даркеном, готовилась дать знак спрятавшимся на чердаке с луками Райне и Бердине. Гарен и еще одна из сестер по эйджилу остались невдалеке от деревни, охраняя Делана и Дафиду и отслеживая край деревушки на случай, если кто-то покинет ее. Зедд что-то пробормотал, сделав пару жестов руками, и мы перестали их видеть. Гарен, судя по огню в глазах, мечтала перехватить его магию, но не успел Зеддикус сказать первое слово, как Рал, не сводя с нее холодного взгляда, произнес: даже не думайте. И, естественно, ни одна из пятерки и не вздумала, озадаченно разглядывая Рала.

Разумеется, надеяться, что троице Морд-Сит удастся добраться до Никки, для которой что-то торопливо толкла в чашке Кэлен, было верхом глупости. Ведьма, даже не глядя в их сторону, выбросила руку и острая вспышка зеленоватого пламени преградила им путь.

— Готово, Госпожа, — благоговение в голосе подруги заставляло меня с ненавистью разглядывать Никки. Это не Кэлен. Не наша милая, немного забавная Исповедница. Но мы ее вернем… И если для этого Никки предстоит умереть, она умрет. Правда, ненадолго…

— Хорошо. Разберись с ними, — приказала ведьма, указав на Морд-Сит, от которых медленно отползло пламя. Боялись они или нет, не знаю, но приказа ослушаться не могли. Собственно, год назад и я не посмела бы ослушаться явно смертельного для меня приказа. Но это было год назад.

— Когда я коснусь твоего плеча, давай им знак, — шепнул мне на ухо Рал, касаясь губами мочки. Я кивнула, не сводя глаз с Никки. Она же поднесла чашку к губам и подула… Что-то блестящее и мелкое, радужно сверкающее на Солнце, полетело по воздуху без малейшего намека на ветер. Что задумала эта гадина?