Невозможное

Леша лихорадочно соображал, что делать. Он взмахнул фалдами плаща, словно крыльями, и тяжело ухнул. Раздались испуганные крики. Упавший факел рассыпался гроздью искр, вспышка выхватила из темноты узкую щель между домами. Леша торопливо юркнул в нее и забился как можно дальше.

С улицы донеслись испуганные крики и удаляющийся топот. Но вскоре патрульные сумели взять себя в руки и вернулись, нарочито громко подбадривая друг друга.

— Тут никого нет! — с явным облегчением крикнул один из них.

— Может, он спрятался?

— Кто? Танатос?

— Смотри, вон там, между стен, кажется, проход.

— Я туда не полезу!

— Клянусь Афиной, ни один нормальный человек сейчас на улицу не выйдет! В этом городе одни мертвецы, и я не хочу стать одним из них!

— Пойдемте отсюда!

— Да-да. Пошли скорее!

Затаив дыхание, Алексей прислушивался к испуганному шепоту стражников. Наконец голоса стали тише и скоро потонули в шуме ночного ветра. Но Леша еще долго стоял, боясь пошевелить затекшими ногами.

…

Вот и городская стена. К счастью, после отступления пелопоннесцев и начала эпидемии охрана здесь была малочисленна. Лишь дозорные на сторожевых башнях вглядывались в ночь. Но сами стены были пусты.

Алексей остановился у неровной каменной кладки, убегающей вверх, и задрал голову. Высоковато… Метров восемь, а то и девять… Нужно заранее продумать, как он будет возвращаться. Забраться по веревке будет нелегко. Надо хотя бы навязать узлов. Алексей выбрал укромный уголок в стенной нише и принялся вязать двойные узлы. Десять… пятнадцать… двадцать… Хватит. Нужно сохранить остаток веревки, она еще понадобится. Теперь завязать петлю… Готово!

Крадучись Леша поднялся на стену по крутым каменным ступеням и покосился в сторону сторожевых башен, смутно угадываемых в темноте. Вроде все тихо. Он обвязал веревку вокруг каменного выступа, разделяющего бойницы, сильно дернул ее несколько раз, затем перевалился через стену и, опершись ногами о каменную кладку, стал осторожно спускаться в холодную темноту.

Глава 29

1

Алексей торопливо шагал по дороге, смутно угадывающейся в лунном свете. Перед его глазами стояло лицо умирающей Пандоры. Только бы успеть… Но все же какая удивительная, мистическая встреча… Он искал Никомеда, с первых дней после своего возвращения в Афины. Оказалось, что Фрасиклид, отец Никомеда, был родом из Милета, и они оба бывали в Афинах лишь наездами по торговым делам. Когда Алексей наводил справки, Никомеда не было в Афинах. Похоже, его корабль пришел накануне вспышки заболевания и новости о его прибытии так и не дошла до афинских архонтов. Это также объясняло, почему Никомеда не было в списках заболевших, которые Алексей очень внимательно изучал каждый день в поисках знакомых имен. В эти списки включали лишь Афинских граждан.

Но даже не это было самым удивительным. Поразительнее всего оказалось то, что одним из ближайших приятелей Никомеда в Афинах был Алкивиад. Именно ему Никомед подарил необычную безделушку из далеких заморских земель, которая выглядела как странный брусок из непонятного материала. Выходит, все это время Лешина аптечка была прямо тут, рядом! Непостижимо…

Леша споткнулся о кочку и чуть не растянулся в пыли. С губ сорвалось невольное ругательство. Он остановился, переводя дух и дотронулся до ушибленной стопы. Кажется ничего страшного, но нужно быть осторожнее. От него зависит жизнь Пандоры.

Он зашагал вперед, обдумывая план дальнейших действий. Договариваться с Алкивиадом, конечно же, было бессмысленно. Тот мог обмануть в любой момент. Но как добыть, то, что нужно Алексею, не поднимая лишнего шума?

…

На берегу Илиссоса Алексей остановился, стараясь сориентироваться. Это место было ему хорошо знакомо. Вниз по течению, чуть ближе к южной стене, прикрывающей дорогу в Пирей, стояла новая мыловарня, где он в последние недели провел много времени. Ему часто приходилось возвращаться в Афины поздно вечером. Идти через городские ворота рискованно, там задают слишком много вопросов… К счастью, возле заброшенной Фалерской стены есть калитка… Даже среди коренных афинских граждан, далеко не все знают про нее. У этой калитки нет полноценного сторожевого поста, обычно там дежурит одинокий стражник, с которым всегда можно договориться.

Леша подошел к развилке. Ага… Кажется, вот по этой тропинке… Он плотнее закутался в плащ, накинув его на голову. Главное, чтобы его не узнали… Он поправил медальон-пропуск и зажал в ладони серебряную драхму…

…

Алексей бесшумно крался по улице, стараясь держаться в тени домов. Луна выглянула из-за туч и стало гораздо светлее, чем ему хотелось. Впрочем, это помогало отыскивать дорогу. Он редко бывал в районе, где жил Алкивиад, и никогда не был у него в гостях. Впрочем, сам дом молодого аристократа ему как-то показывал Перикл, когда они проходили мимо.