Невозможное

Ускорившись насколько возможно, чтобы не быть при этом обнаруженной раньше времени, добралась до пещеры, и из горла инстинктивно раздался негодующий рык-вопль: какой-то молодчик нашёл мои вещи и теперь с увлечением в них рылся! Вот будет наука на будущее — никогда не оставаться беспечной! Ну что мне стоило защитить место каким-нибудь заклинанием? Хоть отводящим, хоть атакующим или даже ловушкой? А если бы я не вернулась так вовремя? Ладно золото и драгоценности, большая часть которых всё же была при мне, а артефакты и другие вещи явно чуждого происхождения? Не страшно, если б возникли вопросы у местных — просто перебралась бы в другое место, но ведь прознать могли и здешние учёные, а участь лабораторной обезьянки меня никак не прельщала.

Парень тем временем, среагировав на угрожающий звук, моментально обернулся большой рыжей рысью и ощерился. Так, значит… Что ж, запах говорит, что это молодой самец, но бесполезный, поскольку не альфа, а потому — ненужный.

В момент, когда жёлтые глаза кошака только начинали выискивать опасность, я рванула к нему, сбивая такое лёгкое и мелкое тело (в сравнении с моим, так-то для обычной рыси он, несомненно, крупноват) и подминая под себя. Рысь буквально источал страх и попытался что-то там изобразить выпущенными когтями, но мой щит его потуги проигнорировал. Я же прижала довольно широкую грудину одной лапой, а вторую занесла для решающего удара — зачем мучить противника, мало того, что слабого, так ещё и виноватого только в проявлении излишнего любопытства и наблюдательности.

В этом странном мире, где о настоящих магах слышали только в сказках, я начала замечать странную закономерность — как только я принимаю какое-либо решение, происходит что-то непредвиденное, что заставляет кардинально менять планы. Впрочем, это ещё ни разу не случилось во вред, так что имеет смысл просто принимать такое положение вещей. Я действительно собиралась убить парня — бесполезный лишний свидетель легко мог стать опасным для моего будущего. Но в момент решающего замаха рысь вдруг обмяк, захныкал и зажмурился, откинув лобастую голову, чтобы открыть максимальный доступ к горлу.

Секундное колебание и мозг выдаёт мысль — собственно, почему бы и нет? Мне же нужен был источник информации о местных оборотнях, так вот он, передо мной. Точнее — подо мной, умирает от страха за собственную жизнь. Ммм… Если парень не альфа, это не значит, что он ничего не знает о внутреннем укладе расы. Пожалуй, дам ему шанс. Я опустила лапу сбоку от тела, вторую убрала с груди и также поставила с другой стороны. Сосредоточилась и постаралась послать приказ телепатически — надеюсь, здесь это тоже норма общения среди оборотней.

Когда вместо пятнистой кошки подо мной оказалось дрожащее обнажённое тело, поняла, что такое общение на Земле существует — парень хоть и смотрел на меня глазами, полными страха, отчего зрачок практически полностью затопил светлую радужку, но слишком сильного удивления в нём не чувствовалось. Так, лёгкое недоумение. Фу, ну почему иные оборотни так трусливы, когда не в стае? Не медля больше, привычно зарядила в пленника ментальный удар, правда, не очень сильный, лишь чтобы на некоторое время оглушить, но ему и этого хватило — глаза закатились и тело расслабилось. Да и ладно, мне же проще. Вытащила из сумки подчиняющий артефакт (а ведь думала, тут не пригодится) и захлестнула вокруг шеи рыси.

Теперь можно и рассмотреть своего неожиданного пленника: совсем молодой, возможно, мой ровесник, обычный на вид, хоть и с хорошо развитым, вполне уже сформировавшимся телом… парень совершенно никак не привлекал меня. Что ж, очередное подтверждение — не-альф, как самцов, я не воспринимаю абсолютно. Я обернулась и присела на корточки рядом с головой оборотня, пристально разглядывая его лицо. Спустя несколько секунд он слегка скривился, как от боли, а потом широко распахнул глаза, встретившись со мной взглядом. Моя ответная ухмылка, сначала заставила рысь несколько напрячься, но потом он вдруг понял, что видит перед собой самку и попытался резко вскочить. Придётся поучить мальчика манерам и послушанию.

* * *

Большая золотисто-рыжая рысь стремительно бежала, мелькая среди деревьев. И опасность наткнуться на более сильного хищника занимала её голову в последнюю очередь — на территории клана противников не может быть (никто из оборотней, будучи в здравом уме, не станет нарушать границы чужой территории, а обычные животные боятся даже не столь крупных представителей разумного вида, как Крис), а дальше видно будет. О том, что эта рысь вовсе не обычная, говорил рюкзак, болтающийся на спине.