Невозможное возможно! Как растения помогли учителю из Бронкса сотворить чудо из своих учеников

Через две недели я снова позвонил Ричу. Мы с учениками почти закончили оформление официальных бумаг, необходимых для проекта, названного нами «Фартук». Проект спонсировала «Прогрессивная страховая компания». Еще раньше ко мне обратились представители киностудии – они хотели снять нашу гидропонную систему. Теперь у меня была идея получше.

«У меня есть кое-что побольше и поинтереснее», – пообещал я. Мне хотелось, чтобы каждый учитель, который увидит запись, понял, как легко совместить искусство выращивания еды в помещениях с академическими результатами практически по любым предметам. Что может быть проще этих вертикальных грядок, которые занимают так мало места в классе? И не только это. Вечный ученик во мне буквально подпрыгивал от нетерпения, когда можно будет использовать эту новую технологию в профессионально-технической программе. Спонсоры пообещали оплатить материалы.

«Можете ли вы прислать в Нью-Йорк пятнадцать Башенных садов? – спросил я Рича. – И еще тонны растений разных размеров?» Я даже предложил оплатить ему перелет, чтобы он на месте объяснил нам некоторые технические детали. Это не входило в бюджет, но я не заморачивался и был готов вложить свои деньги, лишь бы игра началась.

К тому моменту Даунинг уже выполнил свою домашнюю работу – он убедился, что я был серьезным клиентом. Более того, у него был друг в той же отрасли в Пенсильвании, и Рич собирался уговорить его привезти в Бронкс растения на прицепе.

Спустя две недели я собрал команду своих школьников для организации съемок. «Кто хочет попасть на видео?» – спросил я. Взметнулся лес рук.

«Давайте уточним, – добавил я. – Кто хочет попасть на видео по растениеводству?» Снова лес рук.

Мне хотелось, чтобы каждый учитель, который увидит запись, понял, как легко совместить искусство выращивания еды в помещениях с академическими результатами практически по любым предметам.

Я продолжал развивать свои идеи и обещал ученикам, что они станут сенсацией в интернете, даже если не будут сочинять музыку или устанавливать спортивные рекорды. Директор подсластил пилюлю, предложив ребятам дополнительные льготы за работу в выходные. В конце концов я набрал достаточно волонтеров для субботней сборки. Некоторые уже имели опыт на грядках с гидропоникой, другие были новичками. Мы должны были заново знакомиться и учиться сотрудничать.

Сначала пришлось демонтировать гидропонную систему, которую устанавливали с таким трудом.

«Зачем мы все это разбираем? Такая отличная штука», – поинтересовался Гектор.

«Мы сделаем еще круче, поверь», – сказал я, чувствуя, что снова двигаюсь наугад. До сего момента общее количество собранных мной Башенных садов равнялось нулю. А теперь я собирался заставить такими штуками весь класс.

Все утро Даунинг работал бок о бок со мной и ребятами, чтобы помочь нам в создании комнатной фермы. Благодаря опыту, приобретенному на выставках, он умел быстро собирать великолепные образцы. Мои ученики были поражены, когда я с радостью уступил Ричу руководство. Они привыкли, что я всегда за все отвечаю, но тут увидели, что я точно так же задаю вопросы и прошу разъяснений у щуплого белого парня, который пыхтел и кряхтел от напряжения.

Наша комнатная ферма быстро росла. Сборка гидропонной системы заняла несколько недель и осуществлялась методом проб и ошибок. Эти башни превращались из деталей в коробке в вертикальные грядки меньше чем за час. Ребята сами начали засекать время, и оно сокращалось с каждой башней, особенно если они работали согласованно. Для каждого нашлось ответственное дело. Одни ребята сортировали шурупы и пластиковые детали. Другие собирали колесную базу. Высокие мальчики ставили наверх блоки, которые собирали девочки. Ученики, обладающие талантами в технологии и механике, собирали и запускали насос. Они работали в команде и каждый раз добивались успеха, с каждой башней. То, что было собрано, мы готовились заполнять растениями.

«Я понял, – сказал Стивен, утверждая очевидное, как умеют только дети. – Это башня плюс сад. Ребята здорово придумали название».

Я про себя посмеялся и подумал: «Сам догадался?»

После ланча приятель Даунинга подъехал к зданию «Банкнот» с прицепом, полным рассады. Так я познакомился с Дуэйном Маккарти, безупречно одетым фермером, которого мы с любовью называли «Фермер Гуччи».

Мы с несколькими учениками спустились вниз, чтобы помочь распаковать и принести саженцы в класс. «Когда берете в руки растение, осторожно с корнями, – предупредил нас Рич. – Если вы сломаете корни, растение умрет». Чтобы проиллюстрировать свои слова, он поднял повыше головку листовой капусты с длинными, свисающими, как спагетти, корнями.

Один из самых старших учеников, весь в татуировках, двадцатилетний парень, отскочил, словно ему показали змею. «Черт возьми, что это? – спросил он, показывая на корни. – Это что, внутренности растения?» Все подошли поближе.