Невозможное возможно! Как растения помогли учителю из Бронкса сотворить чудо из своих учеников

Фида Слейман приехала в ОШ 55 солнечным весенним утром. Она раньше никогда не была в Нью-Йорке, и я пригласил ее на традиционный для Бронкса завтрак с бейгелями и сливочным сыром. Потом мы прошлись по окрестностям, чтобы она немного осмотрелась. Глядя на многоэтажные жилые дома, винные магазины и мусорные контейнеры, она поняла, как далеко забралась от Дубая.

«Не так уж плохо все выглядит», – тактично сказала Фида, уступая дорогу родителям, которые вели детей в школу. Я узнал, что эта очаровательная и энергичная женщина родилась в Ливане. Она видела зоны конфликтов своими глазами. Наш район не испугал ее.

«Сейчас слишком рано для неприятностей», – заверил я и почти не шутил. Время, когда дети идут в школу, обычно самое безопасное. Даже наркодилеры стараются не выходить на улицы со своим товаром. Это одно из неписаных правил, которое все уважают.

Наконец я решился задать вопрос, который мучил меня с самого первого разговора с Фидой: «Чему вы хотите у нас научиться?»

«Я понимаю, что вы работаете с детьми из бедных семей, – ответила Фида. – В Дубае это редкость. Но у нас практически те же проблемы, что и у вас. Как заинтересовать детей, чтобы они учились? Как привить им ответственность за свое обучение? Как растить их, чтобы они были счастливыми и сделали хорошую карьеру в будущем? Все хотят этого для своих детей». Я был шокирован, когда узнал о растущей заболеваемости ожирением, диабетом и другими нарушениями обмена веществ, связанными с питанием. В Дубае западные сети фастфуда тоже обрели надежных почитателей.

А еще я узнал, что в Дубае к счастью относятся очень серьезно. В правительстве даже есть особый министр счастья. Есть еще министр по делам молодежи и будущего – им не может быть человек старше 23 лет.

«Счастье – это не просто красивое слово, которое каждый склоняет, как хочет», – объяснила Фида. Она и ее коллеги из Комитета по науке и развитию человеческого потенциала – правительственного органа, который контролирует частное образование, – много думали над стратегиями и программами повышения уровня счастья в школах.

Когда Фида рассказала, в чем заключается роль ее комитета, я очень обрадовался, услышав об акценте на знании, науке и развитии человеческого потенциала. Какая благородная цель! Это не формальный подход, а эволюционный, даже революционный. Парня вроде меня, которого называли Премьер-министром Игры и Деканом Феноменальным, привело в полный восторг упоминание позитивной психологии. Фида и ее коллеги даже придумали «вечеринку счастья», своего рода собрание для обсуждения и внедрения счастья в повседневную жизнь. Разве это не круто?

«Мы поняли, что нельзя никого сделать счастливым, – сказала мне Фида. – Но вы можете создать обстановку, в которой человек будет счастлив».

Это был первый звонок. Долгие годы я утверждал – и показывал на примерах, – что окружение влияет на поведение учеников. Добавьте в класс зеленые растения, яркий свет и наглядные пособия, и это изменит образ мыслей детей, а также их общение с учителем. Это не просто теория.

Я лично видел, как это происходит, снова и снова, с самых первых дней в школе Уолтон. В нашем новом классе в ОШ 55 я провел исследования взаимосвязи цвета и настроения и сотворил чудесный новый мир в синих и зеленых тонах. Эти цвета неба и земли, успокаивающие и вдохновляющие, так редко можно увидеть в нашем районе.

Экосистема для счастья – вот что Фида надеялась найти в Центре Национального Здоровья, Благополучия и Обучения.

Судя по ее сияющему лицу, она не была разочарована, когда переступила порог нашего класса.

«Ученики, позвольте представить нашу особую гостью. Миссис Слейман приехала из Дубая в Объединенных Арабских Эмиратах. Кто знает, где находится эта страна?» – спросил я пятиклассников, многие из которых посещали коррекционный класс.

Маленький Омар, недавно приехавший из Африки, подошел к карте мира и показал Ближний Восток. «Вы там говорите по-арабски? – поинтересовался он. – Мои родственники тоже так говорят».

Фатима, Мухаммед и несколько других арабоговорящих учеников получили от Фиды в подарок дидактические карточки на арабском языке и были счастливы. Но еще больше все обрадовались, когда Фида угостила нас шоколадом и подарила скатерть с верблюдами. Разве был в классе хоть один человек, не любивший верблюдов? Это же такая экзотика!

После предварительных переговоров мы, как всегда, приступили к делу. Ученики выстроились в очередь, чтобы показать Фиде наглядные пособия. Она храбро прокатилась на велотренажере и была очарована нашей Главой Червей и ее командой, обеспечивающей благополучие дождевых червяков. Когда Фида увидела Башенные сады, то рассказала ученикам, что в Дубае планируют накормить целый район – под названием Жизнеспособный Город, с нулевым потреблением энергии извне – при помощи таких комнатных ферм, как у нас. Потом ученики продемонстрировали семена, которые они проращивали под искусственным освещением. От Фиды они услышали о библиотеке семян, которые хранятся в безопасном и термостабильном помещении в Дубае.