Невозвращенцы

— Ладно. Где мы?

— В лесу, — с сарказмом ответил Игорь.

— Шутник блин. Я серьезно спрашиваю.

— Временный лагерь легионеров. Здесь, похоже, собрались все их раненные. Тебя принесли без сознания вчера днем.

— Долго же я провалялся.

— Да. Долго.

— Ох, — чуть поудобнее попробовал повернуться Александр, но все тело пронзило болью. — Что же у меня все так болит?

— Тебе повезло, или не повело, это как сказать. Ты шальной пулей умудрился снять командира ихнего. Командира — любили сильно и уважали, вот тебе пока несли, и попинали малеха.

— Нефига себе, малеха?! Да на мне, б…, живого места нет!

— Могли на месте грохнуть.

— Ну спасибо еще им сказать предлагаешь?

— Да нет…

В этот момент к ним подошел их охранник — легионер с перевязанной ногой, и, наградив каждого сильным ударом дубинки, куда пришлось, знаками показал, чтобы лежали молча. Не выполнить такое красноречивое приказание было невозможно, и солдаты замолчали, и, вскоре, Александра сморил сон.

На следующий день в лагере появилось пополнение — около трех десятков легионеров приковыляли, держась друг за дружку. Большинство было ранено в ноги и в руки, хотя было и несколько тяжелораненых.

— Это кто так постарался, как ты думаешь? — поинтересовался у Игоря Сашка.

— Наверное, Максим. Не думаю, что Яр.

— Ну да, Макс злее, особенно когда его пытаются ограбить. А Яр — он тихий какой-то.

— Ну да.

— А с чего бы это?

— Ну не знаю, твой же сослуживец. Может… Тихо!

— Что?

— Тихо тебе говорю! Молчи.

Действительно, разговор привлек ненужное внимание. На них и так смотрели не ласково, а теперь еще к убитому командиру прибавились еще и куча убитых и раненых. Один из них, отпустив на землю своего товарища, молча подошел к лежащим на земле солдатам. Его товарищ потерял сознание от боли — чья-то пуля вдребезги разнесла его коленную чашечку. Легионер что-то проговорил на своем языке лежащим на земле солдатам (латыни, понятное дело не знал никто из них) и достал из ножен свой меч, примериваясь к ним…

Остановил скорую расправу выскочивший мужик, в чуть более дорогом доспехе, чем у остальных легионеров. Судя по темпу речи и гримасам при этом, он злостно обматерил желающего самосуда и отправил его подальше, а ропот, поднявшийся было, он остудил несколькими словами. Досталось и «виновникам». Офицер подошел к связанным и пару раз пнул их, и, соблюдя таким образом высшее равновесие и порадовав легионеров, он опять скрылся в палатке.

Еще один день в плену прошел без изменений, а на третий день началось шевеление. Судя по тому, что ни Ярослав, ни Максим в плен не попали, а так же по суматошным сборам легионеров, пленники поняли, что халява у римлян кончилась. Вскоре весь отряд собрался и скорым маршем, с очень редкими привалами и короткими ночевками, отправился обратно на запад по уже пройденному пути. Руки никто солдатам не связывал, зато нагрузили их как вьючных лошадей, поэтому идти было очень тяжело. Соблюдать темп пришлось и пленникам: ради них никто задерживаться не собирался, а когда они без падали, их подымали с земли самым действенным способом — пинками и уколами кончиками мечей. «Лучше бы нас просто прикончили», — думал Александр.

Однако к концу пятого дня такого бега после очередного падения пленники не смогли встать. Даже тычки в уже окровавленные спины не помогали, и начальство решило сделать остановку. Они встали на той самой стоянке, где когда-то убегающие от преследования потеряли Олега. Судя по тому, что легионеры стали раскладывать палатки, стоянка обещала быть долгой. К чуть переведшим дух солдатам подошел легионер и бросил под ноги маленький бронзовый топорик. Охранник жестами показал, что нужно рубить дрова, за это пленников покормят. Если дров не будет — не будет и кормежки, а чтобы у них не возникало никаких глупых идей про побег, легионер легким движением кисти метнул лежавший в руке нож в дерево, отстоявшее от него метров на двадцать.

Мыслей не возникло, как и не возникло сил к побегу, и, матерясь от боли, пленники отправились рубить дрова. Дрова под присмотром легионера они рубили до самого вечера, что гарантировано защитило римлян от возможных с их стороны проблем — сил не было даже на то, чтобы поесть. Кое-как влив в себя по плошке похлебки, которую им от щедрот отвалили легионеры, Александр и Игорь попытались забыться тяжелым сном. Но не тут то было — сначала им связали руки и ноги веревками, но не сильно, потом Игоря оттащили на допрос в центр лагеря…

В середине ночи Александр проснулся от осторожного прикосновения. Над ним кто-то навис.

— Тихо, — прошептал этот человек.

— Олег? — чуть не закричал Александр.

— Да тихо ты. Разбудишь всех… Руки освобождай, — Олег потрогал рукой связывающие Александра плети, — и тихонько иди к реке. Если меня не будет через пару минут, зайди в воду и иди вниз по течению, сколько сможешь. Там встретимся.

— Олег, Игорь…

— Я знаю. Попробую его вытащить…