Невозвращенцы

— Почему невозможно? Боги посылают ей сына, крупный малец будет, все признаки на лицо…

Но Ольга про признаки уже не услышала, мягко оседая со стула на пол в первом в своей жизни обмороке… Позже, когда ее привели в сознание и вывели на воздух она в основном отмалчивалась, погруженная в свои мысли. И брат и сестра были на столько ошарашены, вспоминая предсказание колдуньи, что даже забыли заплатить волхву за осмотр, а Алена не решилась им напомнить.

Позже, когда ошеломленная Ольга уже была уложена в постель, не менее изумленный и встревоженный брат позвал одного из служек корчмы, в которой они остановились, и приказал:

— Скачи за город вдоль коровьей дороге. Через сотню перестрелов после небольшого поместья купца Варежки будет тропинка. Свернешь на нее и по ней доскачешь до моей дружины. Скажи, чтобы воевода ко мне птицей летел… Да. Еще пусть он прихватит полонянина. Он знает какого.

23 Июля 2007 г около 10:00 утра по восточному времени. Вашингтон, округ Колумбия.

В этом скромно обставленном кабинете собрались совершенно неизвестные широким массам населения люди. Они не занимали высоких постов, не мелькали на экранах телевизоров, не произносили громких речей в сенатах и форумах. Максимум — они занимали скромные посты советников. Они не потрясали страницы журналов миллиардными состояниями — «зачем?». Деньги не имели для них уже никакого значения, потому, что были для них не средством, не инструментом, не пропуском в будущее или к шикарной жизни — а просто еще одним объектом приложения усилий. Они не управлялись с помощью денег — это для плебса и черни, они управляли самими деньгами. Даже не владели, что есть предыдущая ступень, а просто направляли их потоки так, как опытный пожарник тушит пожар струей из бранзбойта, или, бывало и так, как опытный пулеметчик поливает очередями наступающие пехотные цепи. Они не светили свои лица на экранах не из-за желания сохранить себя в тайне, «от кого нам таиться?», а просто из брезгливости, ибо негоже властителям отдавать себя на потехе черни. В случае нужды лица нанимались за те мелочи, которые обеспечивались зелеными бумажками или кругляшками из желтого металла. Они не командовали войсками — они управляли командующими. Они не следили за общественным мнением — но те, кто по долгу службы этим занимались, вежливо спрашивали их мнения по важным вопросам и внимательно выслушивали ответы. Каждый из них с детства проходил обучение и жесточайший отбор на пригодность к участию в этом «клубе», каждый из них обладал огромными знаниями и коэффициентом интеллекта более 200, о чем не были поставлены в известность ни книги рекордов, ни пресса. Отбракованные занимали высочайшие посты в армии, политике и транснациональных корпорациях, но становясь при этом на ступеньку ниже истинных властителей.

Этих людей не интересовала всякая мишура, типа всевозможных игр, наркотиков, девочек — мальчиков, побрякушек различного вида и облика, хотя это все у них было по первому же требованию — и сочные самки, красивые самцы, машинки — камешки, дворцы… Но не это составляло их страсть. Их страстью была Власть. Власть не над десятком или сотней людей, власть не над корпорацией или армией, а Власть, которая простирает свои крыла над всей планетой, над народами и странами, которые ее окружают. Власть, перед которой весь мир лежит перед тобой на подобии бумажной карты, которую одним движением ладони можно было смять, или, взяв ножницы, порезать, как захочется, на куски.

Каждый из них отвечал за определенный сектор приложения усилий, по которым они и называли себя, отказавшись от своих имен: «деньги», «развитие», «контроль» и «сила» — вот были их имена. Очевидно, что многие из позиций перекликались между собой, поэтому им приходилось иногда встречаться, чтобы выработать общую стратегию.

И самое важное, что нужно было бы сказать про них, все они занимались этой Игрой уже поколениями, делая свои первые шаги еще по палубе «Мейфлауэра» и помогая раздавать индейцам, спасшим их от гибели, зараженные оспой одеяла, игрушки и продавать «огненную воду». Иногда только, и не сознаваясь другим, их пронизывала печаль. Несмотря на свою гигантскую власть над миром, они были всего лишь управляющими, нанятыми истинными вастителями.

Эта встреча была организована по просьбе Развития.

— Итак, — открыл своеобразное заседание Сила, — К делу. — долгие прелюдии не были отличительной особенностью их совещаний.

— Дело в том, что ко мне попала довольно интересная информация. Сначала, ее принято было считать за «утку», за этакую игру, но позже Контроль подтвердил эти данные, придя ко мне с вопросом.

— И что же это?

— Дело в том, что нашими соперниками, страной, которая пошла против наших настойчивых предложений о развитии и тем самым чуть не сорвала все наши планы, было найдено нечто. Это нечто ведет в другой мир. — ответила Развитие.

— Подробнее, — попросил Деньги.