НЕВремя

— Конечно, — он с улыбкой кивнул, — У меня осталась еще одна пара. Сейчас принесу.

— А почему бы тебе не отдать свои. А за запасными сходишь потом, после проповеди…

— Джонс! Эти часы дороги мне как память… — попытался Морт изобразить естественное возмущение, — Я тебе принесу запасные. Какой-то ты нетерпеливый стал.

Изображая спокойствие, мужчина повернулся к дому. Но внутри все колотилось в панике. Он прошел несколько десятков метров, после чего услышал:

— За ним!

Морт мгновенно перешел на бег. Не дайте ему добраться до квартиры первым! Если надо, убейте его! Принесите мне часы!

Темпонавт добежал до подъезда и стал бегом забираться по лестнице. За ним уже бежал один из культистов. Вдруг, в проеме сверху показалась бабуля. Он знал ее, старушке было за восемьдесят. Раньше она любила поливать цветочки рядом с домом. Возможно, это увлечение у нее и сейчас сохранилось.

— За просвещенного! — прыгнула на него старуха с ножом.

К счастью, зрение ее, кажется, сильно подводило, в отличие от акробатических способностей. Она словно лягушка пролетела мимо Морта, порезав одного из преследователей Джонса и упала вместе с тем с лестницы, продолжая кромсать беднягу на куски. Морт смог забежать к себе в квартиру и запереть дверь. В тот же момент по ней начали колотить снаружи. Сердце неуемно давало сигналы S.O.S. Надо было придумать куда теперь бежать.

Внезапно, по всему зданию прошел треск. Раздался звон гонга. Удары в дверь прекратились. Морт вскочил к окну. Все адепты непонятной религии упали на колени и начали напевать что-то бессвязное и странное. Он поднял глаза выше, там, с неба, на него пристально смотрел огромный глаз с горизонтальным квадратным зрачком.

— Это что за хрень!

— «ПА!» — громко раздалось нечеловеческим голосом.

Сектанты вторили ему, крича этот же слог.

— Морт! — раздался голос Джонса через мегафон, — Нет смысла прятаться, все в этом городе мои последователи. Тебе отсюда не сбежать.

— Да? — крикнул тому Морт. — Ты забыл, у меня есть часы!

— Ха-ха-ха… Думаешь сбежать в прошлое? Думаешь, мы тебя там не достанем? Я давно жду тебя… И я, в отличие от других, познал истину. Владыки даровали мне силу. Я теперь вне времени! Куда бы ты не отправился, я найду тебя!

— Ну и зачем тогда тебе часы?

— Не твое дело!

— Ну посмотрим…

Он достал из кармана брюк визитку, что получил в баре “ У начала времен» и набрал номер. Раздались гудки. Затем холодный голос произнес:

— «Этот абонент занят или стерт необъяснимым и ужасающим из самой ткани мироздания. Пожалуйста, перезвоните позже, а лучше восславьте нашего владыку хаоса и примите мучительную гибель. А еще отдайте часы.»

— Дьявол! Это что такое… Я знал, что операторы — зло, но чтобы настолько…

— Думаешь, ты единственный? О, нет. — продолжал Джонс, думая, что его кто-то серьезно слушает, — Другие тоже пытались бегать от меня, как крысы по разным углам. И в итоге они все поплатились за это. Хотя, может ты тоже хочешь спрыгнуть в вулкан, как этот идиот Санчез? Доверься своему благоразумию, Отдай часы!

— Что ж, разум подсказывает мне, что их ты точно не должен получить. Так что прощай, Джонс.

Морт выбрал дату, схватил в охапку вещи, и нажал кнопку. Он исчез. В спешке Морт совсем забыл про пилюли… Снова.

рис. 13 Где я, ЧЕРТ ВОЗЬМИ???