Невыносимая мисс Пэг

Глаза Патриса нехорошо загорелись. Я невольно отступила за спину Армана и вжалась в нее, все еще дрожа от ужаса и холода. Арман повернулся ко мне и будто очнулся. Он скинул с себя плащ, а потом и пиджак, которые тут же надел на меня, прошептав одними губами: «Прости». На агрессию брата он не обращал никакого внимания, лишь пытался скрыть бесконечную неуемную боль. Но я видела ее в глазах, в которых стояли непролитые слезы.

– Отец знает? – спросил он, разворачиваясь обратно.

– Нет! – испуганно воскликнула Жаклин. – Он думал так же, как и ты.

– Иными словами, он меня считает убийцей? – не то спросил, не то заключил Арман. – Даже не знаю, радоваться или огорчаться.

– Арман, – еще на пару шагов подошла мадам Дюваль на дрожащих ногах, – все не должно было быть так.

– Но было! – взорвался он.

– Да, было, – признала его мать. – Но ты должен понять… Сила действительно опьяняла твоего брата. Ей требовалось все больше крови…

– И тогда после меня Патрис напал еще на нескольких девушек, – сказала я, вновь ужасаясь. – Но они были небогатыми, никому не известными и даже никому не нужными, поэтому безумие вашего сына удавалось хоть как-то скрывать.

– Он держался столько лет. После случая с тобой, я убедила Северина уехать из Марселя. Переезд в Париж, казалось, помог. Мы находили места с огромной энергетикой, старались напитать магию ею. Потом были разные культы, сатанисты, которые использовали в своих глупых ритуалах кровь. Нам удавалось одурманивать адептов, они делились ею сами! Кровь питала магию и делала Патриса сильнее. Такие вот сборища стали просто спасением. Но я все равно много раз просила Патриса отказаться от магии крови, вернуть тебе. Ты бы смог с ней совладать, поскольку она была и остается твоей.

– Но его жадность и зависть не позволили ему расстаться с такой мощью, – подытожил Арман, не глядя на брата. Казалось, он вообще не мог больше смотреть на него.

– Это ты прислал мне машинку? – задала я Патрису давно волнующий меня вопрос.

– Конечно! – ответил он. – Я никогда не оставлял тебя. Знал и про попытку самоубийства, и про клинику. Продолжал наблюдать за твоими успехами. Даже несколько раз приезжал в университет полюбоваться тобой.

– Моя сломанная жизнь так забавляла тебя? – тихо спросила я, цепляясь за Армана.

– Я просто не мог тебя отпустить, чувствуя какую-то незавершенность. – Патрис гадко улыбнулся. – Ты должна была закончить свой путь точно так же, как и другие. Должна была напитать меня своей кровью. Но мне отчаянно захотелось свести вас вновь. Это показалось мне самым правильным. Мы втроем это начали, втроем и закончим. Когда ты приехала в Париж, я воспринял это как знак, как провидение, называй как хочешь! А потом в голове родился план, как вас сблизить. Мамина машинка пришлась бы как раз кстати, только нужно было ее отыскать.

Патрис посмотрел на бледную мать и ласково, с болезненным обожанием улыбнулся ей.

– Но мама долго не говорила, кому ее продала…

– Я понимала уже, что все сделанное мной не могло пройти бесследно. Машинка противилась моим поступкам, она начала печатать… печатать без конца… Пророчить горе, боль, смерть, слезы… Это стало невыносимо. Я не хотела ее возвращать.

– Но я вернул, – продолжая улыбаться матери, сказал Патрис. – Только настройки сменил. Пришлось потрудиться, чтобы привязать магию Бертленов к Сандрин. Хорошо еще, что во мне течет твоя кровь, иначе процесс занял бы больше сил. А потом началось… шаг за шагом. Сначала статья.

– И статья? – воскликнула я.

– А ты думала, что это дьявольское совпадение? А кто внушил Корро пойти по этому пути? Кто вынудил его насесть на Лакомба и поручить тебе статью? Кто все это заварил, по-твоему? Я знал тебя и брата знал! Все получилось, как я и планировал. Вы неизбежно столкнулись. И представьте себе, каково было знать, кто вы есть на самом деле! Я даже не удержался и приехал в отель, чтобы увидеть эту вашу встречу в ресторане.

– Но как ты узнал? – спросил Арман.

– А ты глуп, братец! Вот почему тебе не видать такой мощи! – гневно выпалил Патрис. – Это же твоя магия! Твоя кровь тоже. Я следил за всем, что с вами происходило. Возвращал тебе провалы! Близость между вами убивала меня, поэтому после вашей первой ночи я сорвался и убедил маму немного напугать Сандрин. Думал, вы одумаетесь.

– Боже! – едва выговорила я непослушными губами. – Ты болен! Действительно болен!

– Это было просто поразительно! – искренне восхищаясь собой, сказал он. – Наблюдать за тем, как вы идете по пути, который прочертил я сам. Ужас, страх в ваших глазах. Бессилие. Это то, что было нужно! Несмотря на постоянное использование магии, она во мне только росла.

– Ты мог привести свой план в действие без убийств, – сказала я. – Или меня убил бы, раз уж все завязалось именно на мне.