Невыносимая мисс Пэг

Услышав перемену в голосе Армана, я бросила на него взгляд и успела уловить мелькнувшую тревогу, которая почти сразу исчезла, стоило Дювалю заметить мой интерес.

– Совершенно точно, мсье. – Для убедительности Этьенн закивал головой, да так усердно, что мне показалось, она вот-вот оторвется.

– А записка? – вмешалась я, переключая внимание официанта на себя. – Вы не знаете, от кого была та записка?

Парень мотнул головой, потом прищурился и застыл.

– Что-то случилось с мадемуазель Пети?

Голос Этьенна дрогнул. Спросонья он не сразу сообразил, что все эти расспросы не зря. Теперь, глядя на меня, будто прозрел. Я посмотрела на Армана, словно искала поддержки. Не люблю приносить недобрые вести, а судя по волнению парня, он явно был неравнодушен к Кароль.

– Да, Этьенн, – пришел мне на помощь Дюваль. – К сожалению, мадемуазель Пети была убита, после того как покинула «Забвение». Мы с мисс Пэг хотели бы выяснить все возможное о ее передвижениях.

Глаза юноши блеснули слезами, руки его повисли, он обессиленно сел на кровать, а потом закрыл лицо ладонями. Я снова посмотрела на Армана, который подошел к Этьенну ближе и опустился рядом с ним на корточки. Дюваль отвел подрагивающие руки официанта и заглянул ему в лицо.

– Помоги нам, Этьенн, ведь мадемуазель Пети всегда была добра к тебе. Постарайся вспомнить все, что сможешь. Это очень важно.

Юноша громко втянул носом воздух и постарался взять себя в руки. Я видела, чего ему это стоило. Этьенн был еще совсем молод, на вид не больше восемнадцати. Исходя из того, что я заметила, хорошего в его жизни было мало, а Кароль Пети стала для него чем-то светлым, возможно, даже первой юношеской влюбленностью.

– Кто принес записку, Этьенн? – повторила я свой вопрос. – Вы не помните?

– Принес ее мальчишка, оборванец какой-то. Вряд ли вы его найдете. – Парень шмыгнул носом и посмотрел на поднявшегося на ноги Армана. – Таких в Париже пруд пруди, на каждом углу ошиваются в поисках заработка.

– А такси? Что ты помнишь о такси? Может, номерной знак или лицо водителя? Ничего не запомнил?

– Нет, простите, мадемуазель, – стушевался парень. – Обычное было такси, ничего примечательного. Да я и не смотрел на него, только на…

Я мягко улыбнулась на его виноватый взгляд. Конечно, когда перед тобой объект обожания и ты не ждешь ничего дурного, разве будешь смотреть на что-то другое? Я изо всех сил попыталась скрыть разочарование, но надежду не потеряла.

– Если ты еще что-то вспомнишь, ты знаешь, где меня искать, – сказал Дюваль и направился к выходу.

– Мне очень жаль, – очень тихо сказал парень, и Арман застыл, протянув руку к ручке двери, но так и не коснувшись ее. – Она была вам дорога, мсье Дюваль. Мне жаль, что с ней такое случилось.

Я смотрела на напряженную спину мужчины, который слегка повернул голову и лишь кивнул на слова Этьенна, а потом все же открыл дверь и скрылся в коридоре. Я бросила на юношу прощальный сочувствующий взгляд и поспешила следом за Дювалем.

На улице отпрыск именитого семейства пошел медленнее, сначала вдохнул полной грудью, а потом достал сигареты.

– Мне кажется, что я до сих пор не принесла вам свои соболезнования, мсье Дюваль, – сказала я, наблюдая за тем, с каким удовольствием Арман затягивается, а потом выпускает дым. – Я…

– Благодарю, Долли, – перебил он меня и посмотрел в глаза. – Я могу называть вас Долли?

Я лишь кивнула в ответ, когда Арман неспешно пошел вниз по улице. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Шли мы медленно, и это дало возможность поразмышлять над словами Этьенна. Что-то меня смущало, но я никак не могла понять, что именно.

– Какие тревожные мысли заставляют вас хмуриться? – спросил Арман.

– Пока и сама не понимаю, – сказала я в ответ. – А вам что-нибудь говорит остров Сен-Луи? Почему она поехала именно туда? У нее там были друзья?

Арман отвернулся от меня. Не знаю, прятал ли лицо или это вышло случайно. С ответом он не спешил, может, вспоминал, а может, не собирался делиться своими мыслями.

– Насколько мне известно, друзей на острове у нее не было. Но я могу ошибаться, – ответил Дюваль, сворачивая на широкую улицу, которая выводила нас из не самого благополучного квартала. – Кароль постоянно щебетала, словно канарейка. Я вряд ли смог бы запомнить все, что она когда-либо рассказывала.

Ответ прозвучал туманно, и в этот момент я кожей почувствовала, что он лжет мне.

– Зачем вы пришли? – развернулась я к нему.

– Если вы не забыли, то задета моя репутация, – небрежно бросил он и обошел меня, продолжая путь.

– Только утром вы сказали, что на статью вам плевать! Что изменилось? С чего вдруг вы решили докапываться до правды?

Дюваль резко остановился, а потом повернулся ко мне, сверкая недобрым взглядом.

– Что бы ни случилось, Кароль была близким мне человеком! Она не просто девушка на одну ночь. К тому же наши отцы пересекались в делах, они неплохо ладят, хоть друзьями их и не назовешь.