Невыносимая мисс Пэг

Вот что значит – друзья. Оба прежде всего интересуются мной. Чувство вины увеличилось во сто крат.

– Арман… – с трудом выговорила и отвела глаза. – Я… я…

– Не надо, – тихо сказал он и коснулся пальцем моего подбородка, а потом мягко приподнял его, чтобы я вновь оказалась в плену его глубоких глаз. – Оставим позади.

Внутри словно что-то лопнуло, как воздушный шарик, постоянно давивший на грудь и мешавший дышать в полную силу. От облегчения даже ноги слегка подкосились. Теплые ладони легли на плечи и аккуратно их сдавили, ободряя.

– Пойдем за Тьери, – улыбнулся Арман, и от этой лучезарной улыбки на душе потеплело, – его распирает похвастаться своей находкой. Он этого адепта два дня выслеживал.

– Ты прав, – тихо рассмеялась я, поддаваясь настроению Дюваля, – пойдем, пока он не начал без нас.

Арман распахнул передо мной дверь и пропустил вперед. Мне казалось, я услышала, как от радости запела душа. Как же мало нужно для счастья. Даже во мраке можно найти что-то светлое, если просто знаешь, что прощена кем-то по-настоящему близким. Застыла на полушаге и невольно оглянулась, встречаясь глазами с вопросительным взглядом Армана. «По-настоящему близким», – мысленно повторила для себя. Приятная волна пробежала по телу, я ощутила пробуждение во мне чего-то нового. Чего-то, что было мне неведомо до этой самой минуты. Арман склонил голову набок, вероятно ожидая от меня каких-то слов, но я лишь снова улыбнулась и отрицательно мотнула головой, откладывая все разговоры на потом.

– Рад видеть вас такими счастливыми, – подмигнул нам Тьери, который подпирал стену возле двери на первом этаже. – Он уже дома, я слышал какую-то возню за дверью.

– Тогда не будем медлить, – ответил Арман и постучал.

Сердце замерло, я невольно сжала сумочку, нащупывая револьвер. В последнее время совсем нервной стала. Бросила взгляд на Армана, который нахмурился и сделал шаг назад, когда за дверью послышались шаги. Из квартиры показался чопорного вида камердинер, который смерил нас придирчивым взглядом.

– Мсье Руже дома? – поинтересовался Арман холодно.

Камердинер тут же оценил гостя, еще больше приосанился и добавил взгляду почтения, а потом чуть поклонился, пропуская нас внутрь.

– Как мне вас представить, мсье? – обратился слуга к Дювалю.

Арман запустил руку во внутренний карман пиджака и извлек карточку, на которой значилось его настоящее имя. Занятно, здесь он не собирался скрывать свою личность. Камердинер бросил взгляд на имя и тут же испарился. Я огляделась. Мы попали в большую, пяти- или шестикомнатную квартиру, полностью выполненную в светлых тонах: стены, мебель, шторы и даже ковры. Благодаря этому апартаменты казались еще больше, чем были на самом деле.

– Прошу вас, господа, – гордо провозгласил камердинер, открывая еще одну дверь в белоснежную гостиную.

Арман стремительно ворвался в комнату и, демонстрируя исключительную важность и деловитость, обратился к хозяину квартиры:

– Благодарю, что приняли нас, мсье Руже!

Я шагнула из-за спины Дюваля и рассмотрела того, кому была адресована благодарность. Напротив нас стоял довольно упитанный молодой человек с не очень свежим цветом лица и тусклыми глазами непонятного цвета, выражавшими сейчас полное недоумение.

– Мсье Дюваль, – произнес он, еще раз посмотрев на карточку, – чему обязан?

– Прошу, присаживайтесь, – по-хозяйски велел Арман и сам опустился на узкий, на вид совсем неудобный диван, – и мы поговорим.

Мсье Руже робко плюхнулся в кресло, продолжая удивленно взирать на гостя, который полностью завладел его вниманием. Нас он будто и не заметил. Вот она власть фамилии Дюваль.

– Сиприен! – позвал молодой человек.

– Прошу вас, не беспокойтесь, – по-кошачьи улыбнулся Арман, – мы ничего не будем, зададим пару вопросов и удалимся.

Таким я Дюваля еще никогда не видела: холодно-властным и будто неприступным. Показавшийся в дверях камердинер был отправлен обратно одним нервным жестом хозяина. Мсье Руже чувствовал себя неуютно, ерзал в кресле и беспокойно ждал.

– Представлю вам моих друзей, – продолжал Арман, – мисс Долорес Пэг и мсье Перрен.

Долорес? С тех пор как я взяла этот псевдоним, ни разу не слышала, чтобы кто-то называл меня полным именем. Долли, только Долли. Наверное, моя реакция красноречиво отразилась на лице, потому что Арман усмехнулся в кулак, делая вид, что устраивается удобнее на каменном диване.

– Приветствую вас, – тихо сказал мсье Руже.

Наши имена сейчас были на слуху в жужжащем как улей Париже, поэтому молодой человек бледнел, краснел, а потом снова бледнел с такой скоростью, что мне казалось, его вот-вот хватит удар.

– У нас к вам всего пара вопросов, – попыталась я мягко сгладить впечатление, а потом бросила укоризненный взгляд на Дюваля, который в ответ всплеснул руками. – Нам стало известно, что вы являетесь членом одной… скажем так, организации, которая проводит встречи в особняке Жассо на острове Сен-Луи.