Парни в тайне от учителей и родителей принесли на вечер вина и периодически выходили из здания «подышать воздухом», чтобы извлечь из укромного места одну из бутылок и пустить её по кругу, отпивая содержимое из горлышка.
В отличие от подружек Надю в тот вечер охватила необъяснимая грусть. Она не могла понять, что с ней происходит, отчего вдруг накатила мутная тоска и всячески пыталась себя развеселить, даже отпила несколько глотков вина, предложенного Толькой Горбачёвым. Парень был заводилой в классе и на выпускном вечере взял на себя бремя «распорядителя тайного пира». Так он представил себя на задворках школы, когда извлёк из кустов припрятанное заранее вино.
Вино действительно немного расслабило её, но та весёлость, которая плескалась на лицах других девчонок, к ней так и не пришла.
Бал закончился только под утро, остатки хмельной и шумной компании, словно потревоженный пчелиный рой, шумно гудя и распевая песни, двинулись к реке продолжить веселье. Никому не хотелось расходиться. Кроме неё.
Когда компания подошла к перекрёстку улицы, на которой Надя жила, она решила отстать от группы и незаметно свернуть за первый дом.
Такой номер не прошёл. Её намерение заметил всевидящий Горбачёв.
– Надюха, ты куда? – спросил он громко.
– Домой пойду, устала я, – сказала Надя.
– Не сметь! – приказал Горбачёв. – Подойди к нам!
– Ну чего ещё тебе?
– Как ты можешь уйти, не попрощавшись? Мы, можно сказать, последние минуты все вместе! Когда ещё сможем встретиться вот так беззаботно и весело, а? Не стыдно тебе?
Надя нехотя подошла, остановилась в нескольких шагах от компании. Толька приказал Олегу Волину:
– Налей-ка на посошок нашей незабвенной Надежде ибн Аркадьевне.
Олег плеснул немного вина в откуда-то появившийся гранёный стакан и виноватым голосом произнёс:
– Выпей, Надюша, пожалуйста, только не противься… это же на посошок…
Олег смотрел на неё таким умоляющим взглядом, что Надя не смогла отказаться. Взяла стакан и выпила вино.
– Вот, это по-нашему, – довольно произнёс Толька. – А сейчас, Олежка, отдай мне бутылку и стакан, а сам проводи одноклассницу до калитки. Я должен быть уверен, что её никто не обидит. Толька Горбачёв слово давал нашему классному руководителю, что выпускной вечер пройдёт без эксцессов. Пацан сказал – пацан сдержит слово. А ну, друзья, что мы скажем нашей Наденьке на прощание?
– До-сви-да-ния! – нестройным хором ответила компания и двинулась дальше.
Олег попытался взять Надю за руку, но она решительно отдёрнула её, тихо сказала:
– Не надо, Олежка. И вообще, беги давай, догоняй компанию, я сама дойду. Тут два шага до дома.
Олег вновь посмотрел на неё тем же просящим взглядом, что и минутой раньше, и Надя опять сжалилась на парнем:
– Ну, хорошо, проводи. Только не рассчитывай на то, что я буду точить лясы с тобой.
Её подруга Таня Пчёлина недавно сообщила по секрету, что Олежка уже давно сохнет по ней, Наде, но не знает, как подступиться. Таня поклялась, что нечаянно подслушала разговор Волина с Горбачёвым.
Олег был слабым и бесхарактерным парнем, его-то и присмотрел Толька себе в прислужники, сделав из него настоящего раба.
«Теперь понятно, почему Горбачёв выделил в провожатые именно Олега», – подумала Надя. – Захотел сделать подарок робкому страдальцу».
Олег Волин ей не нравился. Ни капельки. И Горбачёв тоже. И никто из парней-одноклассников ей не нравился.
Они дошагали до дома Нади и остановились у калитки.
– Спасибо, что проводил, – сказала Надя бесстрастным голосом. – А теперь возвращайся и доложи Горбачу, что благодаря тебе меня никто не посмел тронуть. Пока, ухажёр.
– Может, присядем? – робко поинтересовался Олег, указав кивком головы на скамейку у забора.
– Для чего?
– Ну…так, поговорим…
– О чём нам с тобой говорить, Олеженька? – рассмеялась Надя впервые за весь вечер.
Олег шумно запыхтел, потом неожиданно заявил:
– Ты мне нравишься… давно.
– А ты мне – нет, – без промедления выстрелила в ответ Надя.
Олег сделал последний шаг, который их разделял, мгновенно притянул девушку к себе, впился в её губы своими. Губы Олега были холодными и почему-то горькими.
– Я не могу без тебя жить… – проговорил он, оторвавшись на миг от её губ, и снова принялся целовать с неудержимой жадностью.
– Прекрати немедленно! – со злостью выкрикнула Надя, пытаясь вырваться из объятий Волина. – Слышь, ты, придурок!
Хватка парня на секунду ослабла, Надя тут же воспользовалась этой секундой и отпрянула к калитке.
– Совсем опупел? – пятясь спиной к калитке, возмутилась она. – Уходи сейчас же. Ничего не может быть между нами, понятно тебе? Я же ясно выразилась: ты мне не нра-вишь-ся!
– Почему? – прохрипел Олег, тяжело дыша.
– По кочану! Потому что ты ни тпру, ни ну, ни кукареку, и … ни капельки не похож на Мишку, – неожиданно для себя самой брякнула Надя и весело рассмеялась.
Глаза у Волина удивлённо округлились, он замер на месте.
– Что за кукареку, какой Мишка? – с недоумением протянул ухажёр.
– Тебе не понять этого, Олежа, – устало проговорила Надя. – Всё, чапай отсюда. Спектакль окончен.