New born (СИ)

За зданием школы, где он оставил свою машину, у большого мусорного контейнера тусит группка мальчишек лет двенадцати. Троица крепышей прочно держит в кольце щуплого сутулого пацаненка, по уши закутанного в махровый шарф домашней вязки. Слов их диалога не разобрать, но разговор явно идет на повышенных тонах. Бен стоит у машины, наблюдая за развитием событий. Наконец, троица переходит от слов к действиям – подхватив слабо трепыхающуюся жертву за руки и за ноги, они открывают крышку контейнера и сбрасывают ее внутрь, словно мешок с мусором. Довольный гогот спугивает стаю ворон неподалеку; победно побарабанив по пластиковой крышке кулаками, троица удаляется. Бен медленно идет к контейнеру, не успев до конца сформировать внезапно посетившую его идею. Жертва хулиганов, тем временем, с трудом выбирается наружу и принимается уныло стряхивать с одежды шелуху.

- Как зовут? – деловито интересуется Лайнус.

Мальчишка шмыгает носом, поднимает на него бледно-голубые глаза, подслеповато моргает, достает из кармана очки и водружает на нос. Типичный школьный ботаник, чем-то похож на него самого в детстве, разве что вместо русой челки надо лбом у него темный стриженый хохолок.

- Тим… Тимати Лотнер. Сэр, - добавляет он после короткой паузы, учуяв в собеседнике некое начальство. Голос у него сиплый, паренек явно простужен.

Бен рассматривает его, склонив голову набок, потом произносит таким тоном, словно они знакомы уже не первый год.

- Что ж, Тимати. Я бы угостил тебе мороженым, но сейчас это не очень хорошая идея. Как насчет горячего шоколада?

… - Ты будешь… кем? Учителем истории? – Алекс замирает с отвисшей челюстью, ложка, незаметно выскользнув из ее руки, плюхается в тарелку с рагу, - Ну, ты даешь, - она прыскает, мотает головой. – Средняя группа, да. Они сожрут тебя живьем, это мелкие монстры, вся школа от них стонет.

Бен приподнимает бровь, косится в сторону Джона, сидящего за столом с непроницаемым выражением лица.

- Так уж и сожрут. Не забывай, что я управлял Островом.

- Ну, это разные вещи. Ты не сможешь никого уволить и отправить на материк, если тебя не станут слушать и слушаться.

- Как-нибудь справлюсь.

- Тебе директриса что-то про меня говорила? – подвижная физиономия дочери делается крайне подозрительной.

- Задавала разные вопросы. А будешь сильно любопытной, так кто-нибудь непременно прищемит тебе нос.

Алекс фыркает, утыкается в тарелку. Ужин проходит в разговорах на темы, не имеющие отношения к школе, Джон не спешит с расспросами, явно ждет момента, когда они останутся наедине. Наконец, Алекс поднимается в свою комнату, оставив на столе недопитый чай и обещание спуститься и помыть посуду где-то, наверное, через полчасика.

Отодвинув чашку, Джон вопросительно поднимает бровь.

- Ты уже тщательно все обдумал? Уверен, что это хорошая идея?

Бен лишь пожимает плечами.

- Сложно сказать. Знаешь, я ведь никогда даже не задумывался о том, чем могу заниматься вне Острова. Все, что меня интересовало, находилось там, и нигде более. Даже будучи на материке, я всегда знал, что вернусь, обязательно вернусь, даже если придется совершить для этого невозможное. Уитмор такой же. Он глава одной из крупнейших транснациональных корпораций, у него миллиарды на счетах и агентурная сеть по всему миру, он имеет то, о чем большинство людей может только мечтать. Но единственное, чего он по-настоящему хочет в этой жизни – Остров. А я изменился. Мне сейчас надо как-то… Надо с чего-то начинать, куда-то двигаться. А что? – Его взгляд, устремленный на Локка, делается пристальным и пытливым, - Ты против?

Тот мотает головой.

- Нет, вовсе нет. Признаться, я рад. Тебе ведь наверняка наскучило сидеть дома.

Поднявшись, Локк собирает со стола посуду, и Бен вдруг улавливает промелькнувшую на его лице болезненную гримасу, а секундой позже замечает чуть более скованные, чем обычно движения левой руки.

- Что-то случилось? Ты здоров?

- Да ерунда. Уронил доску на плечо.

Бен озабоченно хмурится.

- Где-то у нас была мазь от ушибов. Поставь, ради бога, посуду на место, Алекс все уберет.

В их спальне он перетряхивает аптечку и, отыскав нужный тюбик, помогает Джону снять рубашку. Присвистнув, рассматривает багровый кровоподтек на левом плече, слегка касается пальцами.

- Надеюсь, трещины в кости нет. А то, может снимок сделать?

Джон фыркает.

- С каких пор ты превратился в наседку, Бенджамин?

Бен картинно изображает на лице оскорбленную добродетель и чуть сильнее сжимает пальцы, заставив Локка зашипеть от боли.

- Эй, эй, я пошутил!

- Не особенно удачно, прошу заметить.