New World, Inc.

С этим расширением казалось, что колония повернула за угол. Руководители Виргинской компании пришли к выводу, что "главные трудности и сомнения колонии теперь позади". Однако предстояло еще много работы. Количество сельскохозяйственных животных превышало количество людей. Рольф насчитал 216 коз, 144 голов крупного рогатого скота, шесть лошадей, "великое множество" домашней птицы и столько "диких и прирученных" свиней, доставленных с Бермудских островов и из Лондона, что их "не перечесть". Однако колонистов было всего 351 человек, включая шестьдесят пять женщин и детей. Ролф сообщил, что это "малое число для столь великого дела". Виргиния была "страной просторной и широкой, способной вместить многие сотни тысяч жителей". Если бы только нашлись "добрые и достаточные люди", ее можно было бы превратить в "крепкую и совершенную Общую Долину".

Чтобы воспользоваться этой возможностью, Смайт приступил к реализации нового плана, который он продвигал с помощью памфлета под названием "Краткая декларация о нынешнем положении дел в Виргинии" (A Briefe Declaration of the present state of things in Virginia). В нем описывалось, как Виргинская компания будет распределять земли, "находящиеся в нашем фактическом владении", между частными лицами и группами. Идея заключалась в том, чтобы развить успех решения о приватизации части колониальных владений. В 1614 году несколько колонистов, прибывших в 1607 году в качестве наемных слуг на семилетний срок, наконец обрели свободу. Некоторые из них вернулись в Англию, но некоторые остались и получили в награду небольшие участки земли, став, по сути, фермерами-арендаторами. До этого момента поселенцы якобы работали вместе на общее благо. Но неизбежно находились бездельники, которые умудрялись не выполнять свою долю работы. "Рад был тот человек, который мог ускользнуть от своего труда", - заметил один недовольный наблюдатель. Теперь эти фермеры-арендаторы могли наслаждаться плодами собственного труда.

По условиям сделки, которую они заключили с Томасом Дейлом, они должны были работать на колонию только один месяц в году и вносить два с половиной бочонка кукурузы в общий склад. В остальное время они могли пользоваться всеми преимуществами своего личного участка земли. В результате, отмечал один из старших колонистов, колония "процветала", потому что в ней было "много еды, которую каждый человек своим трудом мог легко добывать и добывал".

К концу 1614 года в Джеймстауне насчитывалось около восьмидесяти фермеров-арендаторов. Два года спустя Смайт и его помощники увидели способ расширить эту экспериментальную инициативу и тем самым превратить Виргинию в землю личных возможностей. В новом предложении они объявили, что искатель приключений - будь то инвестор или поселенец - получит пятьдесят акров за каждую акцию, находящуюся в его собственности. Чтобы получить эти наделы, нужно было зарегистрировать свое имя в книге, хранящейся в доме сэра Томаса Смайта на Филпот-лейн в Лондоне, и заплатить двенадцать фунтов и десять шиллингов - стоимость еще одной доли.

Несколько инвесторов объединили свои земельные владения и создали новые обширные частные плантации, известные как "сотни" - так в Англии издавна называли земельные наделы, которые могли содержать сотню солдат. Смит и группа его единомышленников основали Общество Сотни Смита. Эта акционерная группа стала контролировать более 80 000 акров на северном берегу реки Джеймс.

По мере роста популярности частных плантаций Виргинская компания санкционировала масштабное расширение реформы приватизации. В ноябре 1618 года Джордж Годдли, новый губернатор Джеймстауна, получил особые инструкции. Инвесторы, поселившиеся в Виргинии или поддерживавшие колонию до 1616 года - известные как "древние авантюристы и плантаторы", - должны были получить по сто акров на акцию, а те, кто прибыл или начал поддерживать колонию после 1616 года, - по пятьдесят акров на акцию. И, что немаловажно, Виргинская компания ввела систему, ставшую известной как "headright", по которой те, кто платил за себя или за других, чтобы отправиться в Виргинию, получали по пятьдесят акров на каждого человека или "голову".

Успех этих частных плантаций требовал привлечения все большего числа подневольных слуг для обработки земли и производства товаров для продажи в Англии. Некоторых отправляли бедные семьи, стремящиеся дать своим детям будущее. Другие были осужденными, выпущенными из тюрем, спонсоры которых получали вознаграждение от Виргинской компании. В 1617 году осужденный Стивен Роджерс был спасен от виселицы после того, как Томас Смайт лично попросил его освободить, "потому что он из Тайны плотников".