Незабываемая ночка (СИ)

— Хьялти, — звал он. — Помнишь, ты обещал назвать меня братом?

Вокруг призрака проявлялись очертания комнаты, в которой заночевали ярл Винтерхолда и Драконорождённая — однако воин совсем не обращал внимания на постояльцев.

— Дай мне меч, Хьялти, — требовал призрак. — Ты ведь обещал.

Странный сон развеялся отчётливо слышным — и вполне реальным — петушиным криком, заставившим Корира проснуться. Солнечный свет едва пробивался в комнату, было ещё слишком рано, чтобы вставать… Но и заснуть больше не выходило. Норд решил выйти в общий зал — как раз кухонные работники спешно разогревали всё, что осталось со вчерашнего вечера, для нетерпеливых постояльцев, решивших выехать в дорогу пораньше. Вскоре в общий зал вышла и Драконорождённая. Девушка попросила себе чай из лиловых горноцветов и согласилась позавтракать вчерашним жареными овощами.

— У вас в таверне призраки часто появляются? — неожиданно поинтересовалась она.

Трактирщица испуганно посмотрела на неё:

— К тебе сегодня ночью приходил? Ты же не испугалась? Поверь, он совсем безвреден, знает только, что про какого-то Хьялти и какой-то меч бормочет.

Ярл Винтерхолда сдавленно усмехнулся: кажется, этот призрачный воин совсем не был сном. Вряд ли бы им с Блёнвенн снилось одно и то же!

— И никто не пытался выяснить, кто это и что ему нужно?

— Заезжал однажды какой-то умник, сказал, что это, должно быть, один из воинов Тайбера Септима. Мне-то лично никакого дела нет: призрак никому не мешает, так пусть бродит, любопытных ко мне заманивает.

Больше донимать расспросами хозяйку таверны ни Драконорождённая, ни Корир не стали. У многих старинных мест есть свои легенды и свои призраки, которые привлекают путешественников и приносят хозяевам несколько лишних золотых монет. Погибший воин из армии Тайбера Септима играет для Старого Хролдана как раз эту роль.

После завтрака, проведённого в молчании, и покупки припасов в дорогу предстояло найти попутчика до Вайтрана или Рорикстеда. Однако торговец, направлявшийся в Вайтран, уехал вчера, а все остальные, проезжавшие Высокий Хролдан на телегах, направлялись либо в Картвастен, либо в Маркарт. Лишь один мог подбросить до Логова Сольюнда — как сказала Блёнвенн, это совсем маленькое шахтёрское поселение. Можно было бы подождать ещё день-другой — Кориру не верилось, что не найдётся человека, направлявшегося в Вайтран, однако Драконорождённой не хотелось зажерживаться в этом месте. Она даже в чём-то была права — за эти два дня вполне можно добраться до Рорикстеда самостоятельно, а там уж точно можно найти извозчика до Вайтрана.

Крестьянин велел садиться рядом с ним — на козлах хватало места и на троих — и повёл лошадь на узкую горную тропу. Блёнвенн озиралась по сторонам, опасаясь ещё одного нападения Изгоев.

— Не бойся, — успокоил крестьянин. — Изгои на нас не нападут.

В глазах бретонки застыло изумление.

— В общем, эта дорога — единственное, что связывает Логово Сольюнда с окружающим миром. И чтобы однажды ноги от голода не протянуть, местные каким-то образом договорились с этими дикарями, платят им деньги в обмен на безопасность.

— Изгои разве берут деньги?

— Ещё как берут! — усмехнулся крестьянин. — Некоторые из них, я слышал, даже людей крадут и выкуп затем просят. Заплатят — отпускают с миром. Не заплатят… В общем, представляешь, что эти изверги с пленными сделать могут.

Драконорождённая побледнела, её тело передёрнуло судорогой — видимо, однажды ей удалось увидеть, что эти дикари делают со своими пленниками, и эти воспоминания так некстати всплыли из глубин разума. Конечно, до далёкого Предела Кориру не было никакого дела, в Винтерхолде своих забот хватало — однако ему хотелось, чтобы однажды Ульфрик Буревестник собрал войско и калёным железом выжег изгойскую заразу. Этих безумцев всё же следовало истребить, а их зверские обычаи — предать забвению, иначе однажды всё может обернуться ещё большим кровопролитием, чем во время Маркартского инциндента.

К середине дня удалось добраться до Логова Сольюнда — совсем крохотного посёлка, выстроенного вокруг залежей лунного камня. Блёнвенн подошла к одному из шахтёров, о чём-то спрашивала — наверное, искала попутчиков до Рорикстеда или Вайтрана. Корир тоже принялся спрашивать всех приезжих, куда они собираются отъезжать. Двое собирались в Маркарт, ещё один — до Картвастена, но в любом случае они хотели возвращаться по этой дороге до Старого Хролдана и выезжать на большак.

— У вас есть что-нибудь? — поинтересовалась бретонка.

— Нет. Или Маркарт, или Картвастен.

— У меня то же самое, — вздохнула она. — Придётся идти пешком до Рорикстеда. Вы… не против?

Вопрос Драконорождённой звучал двусмысленно, будто она считала, что ярл Винтерхолда ослабел настолько, что не выдержит этого перехода.

— Почему я теперь должен быть против? Главное, чтобы ты дорогу знала.

— Знаю. Полтора дня пути по этой дороге.

— Тогда веди.