Незабываемая подружка невесты

Тиффани посмотрела на самый большой шатер, у входа в который стоял водитель, не глядя на нее. Через некое подобие входной двери, обрамленное деревянной рамой, был виден мягкий свет и яркие цвета внутреннего убранства, резко контрастировавшие с простой песчаного цвета тканью полога, колыхавшегося на ветру. По-прежнему не смотря в сторону Тиффани, как обычно поступали слуги Джафара, водитель кивком позвал ее, развеяв ее сомнения – идти ли ей к шатру или оставаться на месте.

Что все это значит? Неужели за всем этим снова стоит Симдан? И что ей тогда делать? А Джафар? Ищет ли он ее сейчас во дворце?

Она отогнала панические мысли и, подойдя ко входу в шатер, попыталась разглядеть – не один ли это из слуг Джафара, но тщетно: лицо мужчины надежно скрывала ткань тюрбана, а глаза он на нее по-прежнему не поднимал. Тиффани решительно шагнула внутрь, и ее обдало густым ароматом благовоний, негромкая нежная музыка странным образом успокаивала. Когда-то она именно так представляла одно из свиданий с Джафаром… До того, как ее романтические грезы разбились вдребезги о суровую реальность…

Какое-то едва уловимое движение позади нее заставило Тиффани резко обернуться – вслед за ней в шатер вошел водитель. Ее вновь охватила паника.

– Мне нужно в аэропорт! – дрогнувшим голосом, едва сохраняя самообладание, сообщила она.

Водитель неторопливо двигался к ней.

– Мне нужно ехать!

И тут наконец он посмотрел прямо ей в глаза.

– Джафар… – Ошибки быть не могло.

– Неужели ты думала, что я позволю тебе так просто уехать?

Ну почему всякий раз, когда ему надо было проявить твердость, Тиффани выглядела особенно беспомощной и бесконечно желанной? Вот и сейчас она смотрит на него полными сомнения и отчаяния глазами, такая беззащитная и такая прекрасная… Мог ли он предположить тогда, когда увидел ее впервые, что она околдует его? А если бы знал, какую власть обретет над ним эта женщина, предложил ли бы ей пойти с ним на сделку. И сам себе незамедлительно ответил: «Да!»

– Да! – в унисон с ним резко ответила она.

– В таком случае ты сильно ошибалась.

– Но почему ты привез меня сюда? – Она обвела рукой шатер – его убежище, которое он мог поставить где угодно, когда ему надо было побыть одному. Сегодня он раскинул свой шатер посреди пустыни, вдалеке от своего дворца, от аэродрома, где его указаний ждал готовый к взлету самолет. И он был почти уверен, что отменит этот полет, но решимость на лице жены сильно пошатнула его уверенность.

– Потому что здесь мы можем побыть наедине. – Он подошел к ней вплотную с улыбкой, а она стояла перед ним гордая и неприступная. Настоящая королева. И да, он хотел, чтобы она осталась с ним, чтобы родила ему наследника. Он надеялся, что еще не слишком поздно вернуть ее, что она не презирает его за то, что с ней произошло. Жалел, что не сумел защитить ее от наглых поползновений Симдана и в их первую брачную ночь.

«Но тогда бы у тебя не было столь веской причины настаивать на том, чтобы она осталась, – закралась предательски неприятная мысль. – И ты потерял бы женщину, которую любишь».

– Но я не хочу быть с тобой наедине, – строптиво возразила она. – Я хочу домой, в Англию.

– Хорошо, ты отправишься туда, если действительно так сильно хочешь именно этого. Я прошу лишь об одном – останься со мной на одну ночь.

Дерзкая просьба, но он ведь отчаянный и отважный мужчина. И, кроме того, человек, который сделает все для того, чтобы получить желаемое.

Ахнув, Тиффани отступила от него на шаг.

– Нет, Джафар.

– В эту ночь не случится ничего, что ты не захочешь, – заверил ее он, вспоминая, как в их первую брачную ночь она просила любить ее, воплощая ее самые смелые фантазии. Тогда он показал ей свою страсть, но сегодня должен показать другое – любовь.

– Мы оба знаем, что произойдет. – Туше!

– В тот раз ты сказала, что ты девственница и что хочешь стать моей, – мягко парировал он, снова чувствуя себя виноватым.

Она чуть покраснела, опустила ресницы.

– Это больше не имеет к нам отношения. Теперь мне надо думать о ребенке.

– Я хорошо это понимаю. – Он протянул ей шелковый палантин. – Накинь это и пойдем со мной. Хочу показать тебе кое-что.

Нехотя она накинула на голову платок, прикрыв кремовым шелком роскошные каштановые волосы.

– Ты поймешь, почему я выбрал пустыню. Почему выбираю для отступления именно этот путь. Сюда.

Он вышел из шатра под жаркие лучи утреннего солнца и зашел в соседний шатер – поменьше своих передвижных покоев. Здесь на насесте сидел и терпеливо ждал его сокол.

– Боже мой… – выдохнула Тиффани, когда Джафар надел толстую кожаную перчатку и пересадил птицу себе на руку.

– Ее зовут Шая, – сообщил он, не сводя с Тиффани глаз и успокаивающе поглаживая сокола по перьям. – Она хочет летать. Обычно я выпускаю ее намного раньше, но сегодня хотел, чтобы ты была здесь и посмотрела, как она летает.

– Какое отношение это имеет к нам? – Тиффани недоуменно покачала головой.

– Идем, – позвал Джафар и вышел из шатра. Тиффани последовала за ним.