Незабываемое лето

Она до сих пор сгорала от стыда, что не только Бен, но и Кейт, и Ида, и еще бог знает кто видели ее с по-идиотски окрашенными губами. К счастью, краску удалось стереть зубной щеткой.

Сэнди взяла со стола ручку с фирменной эмблемой отеля «Гавань» – разумеется, с фигуркой дельфина – и начала писать: «1. Перепланировать празднование дня рождения. 2. Нет. Отложить на неопределенное время. 3. Поздравить себя с тем, что не думаю больше о свадьбе Джейсона. 4. Забыть Бена Моргана». Забыть? Забыть трепетный восторг, охвативший ее, когда пальцы Бена коснулись ее рта? Забыть свет в его глазах, тепло его улыбки? Забыть глупую, неразумную надежду, вспыхнувшую у нее в сердце, когда они шутили вместе, как в прежние времена? 5. «Навестить в больнице Иду и узнать у нее, как вести дела в магазине».

В дверь постучали.

– Кто это? – Она захлопнула блокнот, обсыпав блестками стол.

– Бен.

Ее сердце подпрыгнуло при звуке его голоса.

– Минутку! – крикнула она.

Руки потянулись к лицу, пригладили влажные после душа волосы. Сэнди потуже затянула пояс на белом махровом гостиничном халате. Проведя языком по вдруг пересохшим губам, она подошла к двери и повернула ключи в замке.

Широкие плечи Бена заполнили проход. Сердце у нее отчаянно застучало. Он переоделся в джинсы и синюю, в полоску, рубашку. Синий цвет подчеркивал голубизну его глаз. Господи, ну какой мужчина сравнится с ним?

Она пробормотала «привет», заметив, что у него в руке коричневая магазинная бумажная сумка.

Бен протянул ей сумку:

– Это тебе. Я не очень-то умею заворачивать подарки.

– Подарки? – Сэнди непонимающе смотрела на него.

– Мне жаль, что твой день рождения обернулся таким вот образом.

– Это – подарок на день рождения?

– Памятный подарок.

Она покраснела. Какой все-таки он внимательный.

– Я люблю сюрпризы. Спасибо.

Не зная, чего ожидать, Сэнди сунула руку в сумку.

Сумка была набита батончиками сникерс.

– О боже мой!

Бен переступил с ноги на ногу:

– Ты раньше их любила.

Она улыбнулась:

– Я и сейчас люблю. Они – мои самые любимые.

Когда ей было восемнадцать, то она могла съесть дюжину шоколадных батончиков, не боясь растолстеть, а теперь она позволяет себе всего один, да и то иногда.

– Спасибо тебе, – сказала она. – Ты не мог придумать ничего лучшего.

Сэнди не соврала. Подарок Бена в коричневой бумажной сумке был для нее дороже, чем безликие побрякушки, которые обычно выбирал ей Джейсон и которые заворачивали в яркую обертку в магазине. Последний его подарок – аксессуар для ее планшета, которым он пользовался чаще, чем она.

Сердце пело от избытка чувств. Чувств к Бену. К трудному, ранимому Бену. Ужасно хотелось обхватить его рукам и поцеловать. Поцеловать за то, что помнит, какая она сластена. Поцеловать за незатейливый подарок в коричневом бумажном пакете. Поцеловать за то, что где-то под шрамами и возведенными им преградами ее сэр Галахад[8] здесь.

Но Сэнди побоялась сделать это. Она не была уверена, что переживет, если ее оттолкнут еще раз всего лишь за один день.

– Спасибо, – повторила она.

– Я забрал все батончики, какие только нашлись в магазине, – их оказалось тридцать, – с довольным видом сказал Бен.

Сэнди улыбнулась:

– Продавщица наверняка подумала, что ты подсел на шоколад.

– Не-е-т. Там знают, что я больше люблю кукурузные чипсы с чили.

Она прижала сумку со сникерсами к груди.

– Значит, мне не нужно делиться?

– Они все твои. С днем рождения, Сэнди.

В его глазах она увидела теплоту, смешанную с некоторой опаской, что вполне могло быть отражением ее собственных страхов.

Оба замолчали. Неужели сейчас наступил момент для поцелуя? Ей отчаянно захотелось ощутить его губы на своих.

Сэнди подалась в его сторону, глядя в его голубые глаза – сейчас они казались ей темно-синими. Он не отвел глаз. Сердце у Сэнди стучало так громко, что она даже испугалась, что он это услышит.

Тут он неожиданно отступил назад. Она замерла. Он снова ее отверг. Ну когда она хоть чему-нибудь научится?

Сэнди тоже отстранилась, запахнула халат и уставилась на инструкцию по пожарной безопасности на двери. Краска залила ее шею и щеки. Она не могла придумать ни единого слова.

Бен прервал эту неловкую паузу, кашлянул и сказал:

– Меня послала к тебе тетя Ида с поручением найти тебя и привезти к ней в больницу.

Сэнди с трудом удалось произнести как ни в чем не бывало:

– Срочный инструктаж?

– Угадала.

Сэнди улыбнулась, стараясь выглядеть естественной, словно секунду назад не жаждала его поцелуя.

– Хочешь подождать, пока я буду одеваться?

Бен бросил быстрый взгляд на распахнувшийся ворот ее халата и хрипло произнес:

– Не стоит. Может, я лучше зайду за тобой через полчаса?

Она покраснела и сжала рукой воротник.

– Достаточно и двадцати минут. – Голос у нее прозвучал почему-то пронзительно.

Он повернулся к двери.

– Бен? – окликнула она его сдавленным голосом.

Он развернулся к ней.

– Спасибо за сникерсы. Не обещаю их сохранить, потому что все съем очень скоро. Но… спасибо тебе.

– На здоровье, – ответил он.