Незабываемый танец с шафером

– Вероятно, это было очень сильное чувство, – тихо сказала Элиза.

– Да, – ответил он. – Мне этого хватит на всю жизнь, и довольно об этом. Теперь я предпочитаю легкие и ни к чему не обязывающие отношения.

Элизе хотелось продолжить разговор, но в этот момент в дверях появилась Мелисса в потрясающем шелковом платье цвета весенней листвы, облегавшем ее фигуру словно вторая кожа, с глубоким декольте, подчеркивавшим изящные плечи и шею.

– Вот это платье не назовешь скучным, – пробормотал Ной. – Хотя на тебе оно смотрелось бы лучше.

– Лжец, – ответила Элиза. Мелисса была будто создана для этого платья и прекрасно об этом знала.

– Честно. Этот цвет очень идет рыжеволосым.

– Возможно, – пробормотала Элиза. Она ни за что на свете не осмелилась бы на такой откровенный наряд.

– Конечно, тебе следовало бы распустить волосы, – продолжил Ной, слегка коснувшись бесчисленных заколок, которыми была закреплена ее прическа, чтобы волосы не мешали работе. – Они послужили бы дополнительным украшением.

«Парень явно неравнодушен к рыжим», – подумалось Элизе. Странно, что она никогда не видела его на красной дорожке в обществе рыжеволосой спутницы.

– Мне показалось, что мы договорились не флиртовать, – сухо сказала Элиза. – Поэтому хватит делать мне комплименты.

Ной пожал плечами:

– Я подумал, что мы можем быть друзьями. Друзья хвалят друг друга.

– Друзьями? – переспросила Элиза.

– Да, друзьями. Может, попробуешь?

– Ладно, – неохотно согласилась Элиза, надеясь, что дружба с еще одной звездой Голливуда будет более приятной, чем с Мелиссой.

– Дорогие гости! – воскликнула Мелисса. – Мой жених и я рады приветствовать вас. Спасибо, что согласились отметить это важное событие вместе с нами. – Смущенный Райли в смокинге помахал собравшимся рукой. – Надеюсь, что ваше пребывание здесь будет незабываемым и приятным. – Неожиданно на улыбающееся лицо Мелиссы набежала тень, и она умолкла.

Элиза проследила за взглядом Мелиссы. О нет. Только не это.

Дэн обнимал Лорел за талию и вызывающе смотрел на Мелиссу.

– Что, черт побери, здесь происходит? – негодующе спросила Мелисса, уперев в бока руки.

– Полагаю, не мы одни не знали про Лорел и Дэна, – прошептал Ной Элизе, прежде чем она бросилась к Мелиссе, чтобы разрулить ситуацию.

Время игр и развлечений закончено.

Ной вздохнул, закончив читать сценарий, и отложил его на туалетный столик. Может быть, Тэсса права, и главная роль не для него. Он хороший актер, но эта роль затрагивает слишком личные струны.

Он мысленно вернулся к недавнему разговору с Элизой. Она верит в настоящее и глубокое чувство. Ему захотелось, чтобы она еще поговорила с ним на эту тему, чтобы он мог проникнуться ее объяснениями и сыграть главную роль, не вкладывая свою душу. Ее чувства и эмоции были написаны у нее на лице и светились в ее глазах, словно субтитры в зарубежном фильме.

Она была о нем невысокого мнения. К тому же они договорились не заводить роман. Но Элиза явно хотела романтических отношений, семью и детей. Ной, с точностью до наоборот, не хотел ни серьезных отношений, ни семьи. Он не стал бы заманивать девушку в постель ложными обещаниями. Ной всегда ясно давал понять, что готов предложить.

Единственный раз в жизни он предложил большее, но сутки спустя все потерял.

Ной вылез из постели и направился к минибару.

Не следовало говорить Элизе про Салли. Он не назвал ее имени, не рассказывал подробностей, но был уверен, что Элиза продолжит задавать вопросы. Он сам начал эту игру. Ему хотелось узнать об Элизе побольше. Естественно, что и она хотела в ответ узнать и про его личную жизнь.

Налив себе щедрую порцию виски, Ной вернулся в постель. Он сделал глоток, почувствовав, как обжигающая жидкость согревает нутро. Ему необходимо сосредоточиться на настоящем, а не на женщине, которая умерла семь лет назад, забрав с собой его будущее.

Элиза вольна думать, что все актеры способны лишь на короткие интрижки с мимолетными удовольствиями. Но она не права. У него была пусть и недолгая, но настоящая любовь.

В юности он был страстно влюблен в одну женщину. И когда она наконец поняла, что тоже его любит… он страшно подвел ее, а она так в нем нуждалась.

Он знал, каково это, когда сердце разрывается на части, и не хотел повторения подобного опыта.

Ной снова отхлебнул виски. Ему не нужны сегодня воспоминания. Он должен сосредоточиться на сценарии и попробовать сымитировать те подлинные чувства, которые там описаны и которые он заглушил в себе в день смерти Салли. Потому что у него нет ни малейшего желания пройти через этот ад снова.

Глава 6

Убедить Мелиссу не устраивать скандал по поводу неожиданных романтических отношений между ее сводной сестрой и братом жениха, тем более в присутствии свадебного фотографа, не составило труда. Она понимала, что это плохо скажется на ее имидже, и тут же сменила гнев на милость, снова превратившись в радушную хозяйку вечера. Элизе претило подобное двуличие, но гости практически ничего не заметили.