Незачет по злодеям

 Руки ещё дрожали, но я привела себя в порядок, заплела косу. Взглянула на стопку книг. Нет, того, что мне нужно, в них не было. Следовало понять, что я действительно могу показать королю, кроме полётов на виверне. Рыдания в этом не помогут.

 * * *

 Я села на коврик и переключилась на перигей. Память была ещё свежа, и я попала сразу в знакомое звёздное пространство сердца. Световые волны магии прокатились по моим контурам, обжигая, и растворились, словно тела у меня не было. Дыхание углубилось, и мысли исчезли. Спокойствие с привкусом наслаждения охватило меня, – вот она, самая большая сила – та, с которой ничего не сравнится. В спокойствии была истина. И внезапное понимание, что я уже свободна и никому не принадлежу, только этой звёздной бесконечности в моем сердце, которая распространяется намного дальше. И она дышит мной, живёт мной, и управляет всем, что кажется неподвластным.

 На этот раз мне не надо было возвращаться обратно так быстро, и я не знаю, сколько пробыла между сном и явью, пропитываясь силой и становясь ею. Когда я открыла глаза, за окном уже разлился яркий свет нового дня.

 Магии во мне было много, через край, я её чувствовала. Ощущение тела вернулось постепенно. Встав, я покачнулась. Волна «внутренней» звёздной ночи облизала края солнечного дня.

 «Надо заземляться», – говорил Вёлвинд.

 Драконов не было рядом. Я сосредоточилась на предметах вокруг, возвращая себя в реальность. На пол опускались в солнечных лучах пылинки. Что же, тряпка с водой отлично помогут вернуться на землю.

 Я смела пыль с полочек, разложила вещи в шкафу аккуратно, задвинула ящички. Написала на бумажке на всякий случай: «Хлое Баркендорф». Если что, они будут смотреться на ней прекрасно.

 Взглянула на платье из лепестков сиали. Оно было чудесным. И если надо произвести впечатление на короля, произведу. Распоряжение быть в студенческой форме меня больше не касается. И пусть Вёлвинд увидит меня такой. Даже если в последний раз...

 Сердце защемило, я вновь сквозь силу отключила мысли.

 Я надела на себя платье, нежная ткань обласкала тело. Что делать с причёской? Ничего. Я буду такой, какая есть. Аккуратно расчесав волосы, я распустила кудри по плечам, поправила амулет дракона на груди. И из своего состояния силы почувствовала, что в угольке её осталось совсем мало. Значит, Ладон плох, но ещё жив.

 «Живи, пожалуйста», – подумала я с нежностью и надеждой.

 Закрыла глаза, обращаясь к магическому источнику и призвала его выполнить обещание. И с удивлением почувствовала тёплую волну в грудь, словно ответ. Источник слышал меня? Даже сквозь завесы? Это прекрасно!

 Я сжала в кулаке уголёк на цепочке и похолодела, вспомнив слова Вёлвинда: «Ставки повысились, и на тебя никто ночью нападать не станет!» Он имел в виду, что я была пока нужна? Кому нужна и почему?

 Король меня хотел видеть, очень хотел! Выходит, я – приманка для короля? И не только я! Получается, что он приезжает раньше из-за суда над Вёлвиндом...

 Я сглотнула.

 То есть мы оба с Вёлвиндом – приманки? Условие, ради которого король окажется именно здесь и именно сейчас, когда защита Ладона растает? Известно, что каждый дракон заключает соглашение прежде всего с королём, а с ректором уже постольку-поскольку.

 Советник, возможно, и Джестер с Алви не хотят отменять приезд и говорить о проблеме с магической защитой. Не выносят сор из избы? Или король -тиран, и их головы полетят с плеч, если он узнает о произошедшем? Хотя, если вспомнить, что говорили девочки про то, что король гений десертов, версия про тирана как-то распадается...

 Или тираны могут в свободное от казней время печь пирожки?

 Я вдруг вспомнила, что советник – троюродный брат короля. А это имеет какое-то значение? Наследником ни он, ни Джестер с Алви быть не могут, ведь у короля есть сын! Но тогда зачем приманивать короля?!

 Пока ничего не было ясно, но с холодной дрожью по рукам пронеслось понимание: то, что происходило с нами, было задумано не из-за меня или Вёлвинда, а из-за короля! Вот кому грозит опасность!

 За окном раздались звуки фанфар, стройный ритм барабанов и приветственные крики. Король приехал.

 Глава 36

 Я смотрела в окно, видя лишь край торжественной процессии, и понимала с каждым вздохом всё больше: нам уготовили постановку с трагичным концом. И герцог Роннар Вагнер, троюродный брат короля, главный советник и отец того, кого я по наивности считала другом, играет в ней не последнюю роль. Если не главную...

 Я глянула на окно, переключившись на перигей, нащупала магический полог непроницаемости и забвения. По ощущению, он был похож на слегка пахнущую дымом завесу из многослойной марли. Когда, интересно, запланирован мой выход?

 И я вдруг подумала: если у меня получилось открыть неподвластный другим магам, даже Вёлвинду, вход в магический источник, возможно, и с блокирующим пологом справлюсь?

 Через звёздное пространство сердца я выпустила магический луч и раздвинула полог без труда, а затем сдёрнула его, как пелену, накрывающую мою башню. Звуки улицы стали громкими, цвета яркими, словно с картины стянули тусклое полотно.