Незачет по злодеям

 И вдруг я ощутила вибрацию страха от виверны. Моя Аррхорра боится?! Но чего?!

 В поле зрения ничего не было, я переключилась на перигей и едва сама не затряслась от неожиданности и страха: над скалами ниже нас парила тень, похожая на распахнувшую «крылья» медузу в море. Она втягивала энергию из оленя с ветвистыми рогами. Я увидела искристую красную струйку жизни, перетекающую из животного в мистическую тень. Та будто почувствовала что-то, и на уровне инстинктов я уловила щупальца чужого внимания, шелестящие совсем рядом.

 «В портал!» – скомандовала я виверне.

 И когда мы ныряли в него, краем глаза успела ухватить парящее нечто о пяти головах. Неужели гидра?

 Но рассматривать было некогда, мы уже неслись по порталу в сторону академии. А когда вылетели из него ближе к знакомому плато, я вдруг поняла, что те самые щупальца неизвестного внимания снова рядом. Телом, сердцем, внутренним взором я ощутила то, что лес смотрит сюда – на территорию академии: тянутся к ближним опушкам лоси, пушистая мелочь, всевозможные птицы и крадутся хищники, учуяв магический источник и волшебство, практически оставшееся без границ!

 А ведь мы далеко не всё посмотрели, – поняла я. – Что скрывают леса ещё?

 Надо всех предупредить! Мы не знаем, когда Ладон восстановится, и что будет с границами уже ночью, или утром! Или когда приедет король!

 Решив не возвращаться на плато, я направила виверну вновь к пещере Ладона. И со сжавшимся сердцем заметила скалу и площадку, на которую мы с Вёлвиндом вышли из портала, вернувшись из Храххны.

 Что-то здесь было не так. Или это были просто последствия едва не прорвавшегося портала с той стороны, а потом и мощи древней магии: деревья были покорёжены по краям, обломаны ветки смерчем, чёрный рубец, будто от огня проходил по треснувшей скале, ниже усыпанной обломавшимися камнями. Я хотела было приземлиться там, но меня будто снесло что-то, – Аррхорра, как на санях скользнула в сторону, недовольно вскрикнув.

 И тут ко мне ринулись на вивернах Джестер и Александр.

 – Трея! Чёрт, Трея, где тебя носило? – закричал Джестер.

 – Мы уже обыскались тебя, – вторил ему серьёзный Александр.

 – Я нашла обломок скорлупы яйца виверны, – сказала я, протягивая на ладони кусочек «шишки». – Летим к Ладону?

 – Уже не надо! – крикнул Джестер. – Ему лучше! Отец доставил порталами к нему целителя из королевского драконариума, и с ним всё, что необходимо! С Ладоном всё будет хорошо!

 – Я должна на это посмотреть, – сказала я.

 – Нет! Там всё закрыто пологом, чтобы никто не мешал. Даже нас выгнали, – сказал Александр.

 – И есть другая задача! – крикнул Джестер. – Очень важная!

 – Но что может быть важнее дракона-охранителя и его защиты?

 – Как раз о ней! Есть дело! Нас всех ждут у ректора! Срочно!

 Я оглянулась на странное место, кинула взгляд вперёд – туда, где была пещера Ладона, и заметила зеленоватый полог, какой был при восстановлении академического здания. Значит, Джестер говорит правду?

 В сердце что-то ёкнуло. А издалека к нам летели ребята-всадники виверн. И надежда на то, что всё-таки Джестер – друг, оказалась больше. Я кивнула и повела Аррхорру на посадку.

 * * *

 Джестер протянул руку мне, кивнул Александру, приглашая, но в кабинете ректора мы оказались только вдвоём. Мне бросилась в глаза розовая пена цветов на кронах деревьев за окнами. Волшебно, но... Я оглянулась в изумлении. Джестер отодвинул кресло:

 – Надо немного подождать. Садись.

 Вместо этого я прошлась к окну, в глаза бросилась весёлая группка студентов с флагами и шарами.

 – Я думаю, надо предупредить всех, что магическая защита истончилась, – сказала я.

 – Зачем? Панику сеять? – поджал губы Джестер.

 – Нет, но это неправильно. Я чувствую в воздухе опасность. А ты – разве нет? У нас, заклинателей, ведь работает интуиция.

 Джестер глянул из-под бровей.

 – Что-то твоя интуиция молчала, когда колдун тебя закидывал в Храххну.

 – Не молчала.

 – Так в чём же дело было? – Сказал он это таким тоном, что уж лучше бы едко ехидничал, как Алви.

 – Ты не поймёшь, – ответила я.

 – Я?! Впрочем, не важно, – вдруг сказал Джестер и скрестил на груди руки.

 Дверь растворилась, и в кабинет ректора вошёл королевский советник, скользнул по мне царапающим взглядом.

 – Итак, она здесь.

 – Как ты просил, отец, – сказал Джестер.

 – Что с Ладоном, господин Вагнер? – взволнованно начала я. – Джестер сказал, что...

 – Это вас не касается, – отрезал советник. – Всё уже в порядке.

 – Не совсем, – мотнула я головой и сжала в волнении пальцы, сплетая их на животе, – через перигей я видела, что защита истончилась, и звери в диких лесах...

 – Кто вам дал разрешение туда отправиться? – перебил меня советник.

 – Никто, но...

 – Она искала скорлупу драконьего яйца – редчайший артефакт, и нашла! Покажи, Трея!

 Я достала из кармана обломок «шишки».

 – Отдайте, мисс, – сказал советник. – Я передам целителю для Ладона.

 – Извините, я хотела бы сама... – ответила я, вспомнив предупреждение Вёлвинда ни одному из Вагнеров в руки не давать.

 – Смеете возражать?