Незачет по злодеям

 Научники устроили мозговой штурм, пытаясь восстановить безопасные порталы. От манипуляций рук боевиков стены зданий, деревья покрылись серебряной пылью, превращая всё вокруг в зеркала. Академия будто исчезла по периметру, а горы продолжились. Это наверняка собьёт с толку аджархов... На пару минут.

 Взбираясь на виверну, я увидела парней из бытового факультета, которые вместе с магистром боевиков и Алви поднимали на самые высокие башни гигантские сверкающие петли из сверхпрочного ладания. Предельно собранный, похожий на чёрного ворона, Вёлвинд руководил ими.

 Мы что-то упускаем, – зудело в висках.

 Я осмотрелась судорожно. В глаза бросился прислонившийся к стенам миниатюрного защитного купола маленький принц с круглыми щёчками и золотым дракошкой в руке.

 Дракошка... дракон.. дракон-охранитель...

 Я направила виверну к башне, переключаясь на перигей. Подлетели, я спрыгнула на крышу. Тронула Вёлвинда за рукав.

 – Дракон точно не погибнет! Можешь передвинуть перигей так, чтобы превратиться не в ворона, а в дракона?

 В глазах Вёлвинда мелькнуло удивление и растерянность.

 – Нет...

 По мысленному приказу Аррхорра с грохотом приземлилась на крышу рядом со мной, заставив бытовиков и Алви отпрянуть. Концентрируясь на единстве с виверной, я коснулась груди Вёлвинда.

 – Почувствуй это!

 – Превращения – не дело секунд.

 – Сейчас! Пробуй! – скомандовала я.

 Вёлвинд, громко выдохнув, коснулся одной рукой меня, другой – Аррхорры. Закрыл глаза. В одно мгновение пространство расширилось на яркое скопление звёзд, словно наша Вселенная увеличилась на троих. Но Аррхорра взревела недовольно, и Вёлвинда отшвырнуло назад. Его поддержал Алви, не дав упасть. Я выпала из перигея. В серых глазах Вёлвинда мелькнуло пламя – отразилось от глаз виверны.

 – Это другое, – хрипло сказал он и закашлялся. – Прости, так не сработает!

 – Я хочу, чтобы ты жил! – не выдержала я, не обращая внимание на невольных свидетелей.

 Вёлвинд взял обе мои руки, взглянул в глаза раскалённо.

 – Я люблю тебя...

 Остальные слова провалились в глубину его зрачков, потому что слова врут. Даже такие, самые важные. Их не хватает для абсолютной истины.

 – Я подам знак. Ты поймёшь, – сказал он. – Береги силы. Их понадобится много.

 И, обняв крепко, отпустил. Моё сердце чуть не разорвалось, но через секунду снова стало спокойно, словно отчаяние смыло дождём. Я увидела Алви за спиной Вёлвинда, и поняла, что это он колдует.

 – Осталось двадцать минут! – крикнул кто-то из боевиков. – Давайте ускоряться!

 И я улетела на виверне, чтобы не мешать.

 * * *

 Ждать невыносимо. Стрелки часов в башнях отсчитывали секунды, словно издеваясь. И вот, наконец, клубы живой тьмы расползлись лениво меж сверкающими на солнце кольцами ладания. Вёлвинд встал между ними. Проверил что-то.

 «Пять минут», – крикнули из толпы.

 Я сжала в руках усы виверны, передавая ей готовность к действию.

 Тьма между башнями начала перекатываться быстрее, пытаясь с хищной дикостью поглотить ограничители. Вёлвинда скрыла маска – грозовой плащ с глубоко надвинутым капюшоном, в котором не различить лица.

 «Смотрите! Как тогда, в столовой», – воскликнул кто-то.

 «Неизвестно, кого бояться больше, аджархов или декана», – ляпнул другой.

 И шиканья в ответ.

 Я боялась пропустить хоть секунду. Вёлвинд поднял руки. Сверкнул жезл алым камнем. Над головой начал раскручиваться смерч. Небо затянули чёрные тучи, взявшиеся из ниоткуда.

 «Две минуты!»

 Я, как и все, невольно глянула в сторону границы, а когда вернулась взглядом к Вёлвинду, контуров из ладания больше было не разглядеть. От энергий и скорости разгоняемой внутри живой тьмы они превратились в две гудящие, вибрирующие петли бесконечности. Во все стороны разлетались ломаные молнии. От Вёлвинда по спирали вверх раскручивался смерч, с каждым мгновением становясь всё мощнее и ужаснее.

 Пора! Толчок от мраморных плит.. Я взлетела на Аррхорре. Насыщенный озоном воздух покалывал кожу, вздыбил волосы. Я сделала круг, облетев башни чуть ниже уровня смерча, чтобы в него не затянуло, как в водоворот.

 Фигура Вёлвинда превратилась в облако чёрного мрака. Молнии вокруг издавали треск, ища жертву.

 «Минута! Не смотреть на аджархов!» – достиг моих ушей крик снизу.

 Обращаясь к Богу и к источнику, я разожгла луч магии в левой ладони на полную мощь. Его свет пронзил даль. Часы издали характерный звон. Время вернуло свой обычный ход.

 Воздух и земля застонали. С алчным рёвом аджархи бросились к нам. Кто-то закричал. Я видела из перигея, как пространство захватили грязные-коричневые пятна, как язвы с гнойником в середине. Надо мной нависла тень. Спину и голову осыпало песком. Нас с Аррхоррой начало во что-то затягивать. Виверна взревела. Не смотреть!

 В центре тьмы, поглотившей Вёлвинда, зажёгся огонь. Знак! Луч из моей ладони ударил в центр огня. И башен, Вёлвинда, живой тьмы не стало: всё заслонил невероятной мощи сизый смерч. Он с гулом взвился к небу. Тени над головой отшвырнуло. Рёв демонов прокатился к горам, словно его выталкивали прочь. Нас с Аррхоррой отбросило ураганом.