Незачет по злодеям

 "И я знаю это. Он сам мне сказал!" – по моей спине прокатилась холодная капля пота. От такой правды хотелось отгородиться. И уши заткнуть.

 - Никто из магистров и профессоров не знает, как манипулировать даром, но я разыскал в библиотеке древние свитки, в которых говорится, что маги тёмной стороны делали подобные ритуалы. Информация о процедуре ритуала уничтожена. Но это в нашей библиотеке. Элоис владеет многими запретными практиками, вспомни столовую. Так что, Танатрея, – встал передо мной Алви, – прости меня, теперь я знаю, что ты совершенно не при чём. Я был предвзят, и в этом не прав.

 Во рту у меня пересохло, голова кружилась. Я вскинула глаза на ректора, слишком молодого и красивого, чтобы занимать должность главной учёной крысы... Облизнув губы, улыбнулась и расправила плечи.

 - Звучит очень стройно. Неожиданно. И неприятно, вы правы, – сказала я. – Но вы такой искусный манипулятор, мистер Алви, - на ваших занятиях я лично смогла в этом убедиться, - так почему я должна вам верить?

 - А не надо мне верить, – ответил Алви и расцвёл своей фирменной улыбкой. – Я хочу, чтобы ты сама прочла записи Элоиса!

 - Когда?!

 - Когда угодно, хоть сейчас.

 Я решительно встала со стула, покачнулась, но не обратила на это внимание.

 - Тогда идёмте!

 - Уверена? Ты на ногах не стоишь!

 - Уверена. Чтобы читать, стоять на ногах не обязательно! В вашей академии завтра записи могут сгореть, взорваться или дознаватели изымут. А мне всё это уже порядком осточертело!

 Кажется я снова неправильно выразилась, судя по выражению лица Алви, но он внезапно удержался от исправлений. Что-то ударило в окно. Ветер? Или птица? В ночном ливне было не разглядеть. Алви тоже глянул туда обеспокоенно, затем протянул мне руку.

 - Обопрись. Расквашенные носы в план не входят. Мой шар работает только за порогом, я распорядился, чтобы к тебе в комнату никто не врывался.

 Я с сомнением глянула на Алви.

 - Что, Стоули? – спросил он.

 - Немедленно скажите гадость, сэр, – ответила я, – не то я решу, что вас подменил двойник, чтобы меня похитить.

 - И всё же ты балда, Стоули, – хмыкнул Алви. – У тебя драконий амулет на шее, кто тебя похитит?

 Мы вышли за порог комнаты. Поддерживая меня под локоть, Алви крутанул зеркальный шар. Мы прошли сквозь зеркальную пыль, и в следующее мгновение я остолбенела...

 Это были апартаменты Вёлвинда! С нашим прибытием дверь в кабинет тут же распахнулась, и появился он сам, лично! Грозный, в чёрном сюртуке и с жезлом в руках. Алви сжал мою ладонь и сказал громко:

 - Спокойно. Это морок. Развеиваем каждый день, а он снова появляется. Устойчивый, зараза!

 Призрачный "Вёлвинд" направился на нас и прошёл сквозь. А я почувствовала невыносимую боль: если в словах Алви есть хоть капля правды, как жить после этого?

 - Сюда, в кабинет. Квартиру Элоиса опечатали, – проговорил Алви. – Но пока следствие не окончено, документы по нему хранятся здесь. Дознавателям так удобнее работать.

 - А если он всё же освободился и явится? – спросила я не то с опаской, не то с последними крохами надежды.

 Алви глянул в свой карманный журнал-прямоугольник, куда постоянно получал сообщения, и мотнул головой.

 - Не явится. Стражам с вызванным подкреплением удалось его остановить и заблокировать в подземелье.

 - А Форси... – вспомнила я, – мистер Элоис убил его? Иначе бы клятва его задержала...

 - Форси жив, вытащила с того света мадам Манегут. Нашей академии очень повезло с целительницей! Садись.

 Алви отодвинул для меня стул за рабочим столом Элоиса и раскрыл толстую тетрадь в кожаном переплёте. Мне в глаза бросилось множество закладок.

 - Самое интересное для тебя и для следствия я выделил, чтобы время не терять.

 Он вольготно уселся в чужое кресло, а моё сердце снова сжалось.

 - А остальное?..

 - Читай всё, твоя воля. Но там можно ногу свернуть от расчётов, причём многие на шифрованном языке.

 Дрожащими руками я раскрыла тетрадь, точнее, книгу для записей. Внушительную, как и сам Вёлвинд. На первой странице было каллиграфически выведено:

 "Проект ДРАКОНЫ"

 Я перевернула страницу, смотрела на знакомый почерк и не могла разобрать что написано от волнения. До крика внутри было страшно, что предположения Алви подтвердятся. Не знаю, сколько бы я так просидела, словно заколдованная, если бы Алви не навис надо мной и не перевернул страницы сам до первой закладки.

 - Правда – зачастую дерьмовая вещь, но лучше знать, чем обманываться, – проговорил он мне на ухо вкрадчиво.

 Его палец ткнул в подчёркнутые красным строки:

 "Как показал эксперимент, только на изначально имеющий зачатки магии объект можно воздействовать, чтобы усилить уровень магии. Требуется усилить мощность заряда, действовать осторожно, на удалённых от инквизиторских центров локациях". Названия поселений в Данрадо были аккуратно перечислены, мой приют в том числе.

 У меня подкатил ком к горлу.

 Алви перелистнул дальше. И даже без его указки я смогла прочитать выделенное: