Незачет по злодеям

 – Принесите мне воды и документы по бункеру. И да, у вас в приёмной сидит первокурсница, Минни Купер, скажите ей, чтобы явилась в кабинет дознавателя после занятий. Сейчас не до неё!

 Секретарь снова вышел. Алви плотно закрыл дверь и потёр руки.

 – Ловушка?

 – Ловушка, – усмехнулся довольный Вёлвинд. – Осталось напичкать бункер магосканами и создать вид бурной деятельности. В полночь.

 Алви с удовольствием потёр руки и заулыбался, как мальчишка.

 – Люблю такое!

 – А я не люблю! – рыкнул Форси. – Такие мероприятия нужно со мной согласовывать заранее!

 – Ну что ж, простите, не поспели. Итак, вы согласны поймать преступника, Форси, или хотите лишиться должности за то, что в академии продолжает происходить при вашем присутствии чёрт знает что?! Разве не помните, что Его Величество не особо церемонится с теми, кто не выполняет его приказы?

 – Ладно, – проворчал Форси. – Но это в последний раз вы припираете меня к стенке!

 – Разумеется, в последний раз, – очаровательно улыбнулся Алви. – После поимки преступника мы с радостью забудем друг о друге, и в академии снова будет скучно и безопасно, сплошной покой, как в пансионате для престарелых пальцегадов.

 Вёлвинд усмехнулся а мне стало страшно. А вдруг мы не успеем найти преступника?

   Глава 32

 В полутьме коридора, увенчанного готическими сводами и резными скульптурами, Вёлвинд нежно поцеловал меня, не обращая внимания на зелёного гоблина – стража, вызванного, чтобы охранять меня.

 – Будь осторожна, Трея! Мне нужно многое сделать до приезда короля...

 – Ловушку?

 – Не только. Поэтому не подставляй себя, не сбегай от стража, будь постоянно на виду.

 – Может, я попробую тебе помочь?

 Он мотнул головой.

 – Прости. Мне потребуется полностью сконцентрироваться. Одному.

 – Что ты задумал?

 Вёлвинд только поцеловал меня в лоб, коснулся губ горячим пальцем. Сказал:

 – Береги себя, Воробушек! Иди!

 И передал меня в руки гоблину. Я пошла вслед за громадным зелёным стражем по длинному коридору с дубовыми панелями и полированными полами. В сердце скреблось беспокойство, шипело и поглядывало на меня, как гигантские пауки-охранники из глубины тёмных ниш. Мохнатые чудища, едва различимые днём, были похожи на выдуманные девочками в приюте страхи. Там всё казалось, что в подвале с карцером прячется злобный дух, а по ночам бьются в окно и плачут умершие девочки.

 Вот только в карцере никого не было – я честно пробовала заговорить с духом от скуки и невыносимой пустоты в долгие часы наказаний. А в окна бились ветки и выл ветер, вовсе не привидения. Я тоже проверяла. Правда, малыши мне не очень-то верили, но стоило попытаться их успокоить.

 Я остановилась, как вкопанная, от внезапной мысли: «А вдруг и тут злодея не было?!»

 – Мисс? – буркнул страж, тоже притормозив. – Что такое?

 – Ничего...

 – Тогда толку стоять? Арахнов подразнить захотелось? Идемте на занятия!

 Я медленно пошла за ним, тогда как в голове неслась череда недавних событий, уже после покушения леди Элбери.

 Что вообще произошло за это время?

 Взрыв... Алви и его отец представили его как попытку побега Вёлвинда и покушение на представителей власти. Он этого не делал. Но стоп, ведь Вёлвинд сам говорил, что Дермор лез куда не надо. А вдруг именно Дермор по ошибке допустил неосторожность, и всё взорвалось? К примеру, я сама не планировала взрывать живую тьму в пустыне, однако в один момент разнесло и её залежи, и барханы.

 Демон, подселённый в геккона. Что он сделал мне плохого? Принёс ненастоящую слезу единорога. Разве это преступление? Скорее шалость. Насмешка над моим неведением. Да, я поверила в единорога, но кто в этом виноват?

 Рыжего колдуна я тоже нашла сама, меня никто туда не заставлял идти. Колдун действительно мог испугаться аджарха и потому захлопнуть портал, ведь демонический дракон полетел прямо на меня...

 Мне стало искренне жаль колдуна – не справился с живой тьмой, а ведь она очень опасна, я сама видела. Бедняга...

 Девушки злыдни из тайного сообщества. Ну да, приятного мало от встреч с ними. Но и в приюте девчонки постарше собирались группками и пытались командовать всеми остальными. Помню, даже пару раз дрались, а уж какими словами друг друга угощали! Мудрено ли аристократкам-магам возненавидеть меня, непонятно откуда взявшуюся, со скошенным перигеем, и внезапно с редким даром и невероятной перспективой. С их характером просто невозможно было не сплетничать и не наводить на меня напраслину, пытаясь собрать как можно больше единомышленников. А потом днями напролёт чистить вонючие подвалы... Как же больно прищемило самолюбие Наяды, Лили и Агнешки! Их мне тоже стало жалко.

 А взять Минни, она толстенькая, ест всё подряд, явно чего-то в жизни не хватает, хоть и платья красивые... У нас в приюте была Пегги Сью, которая готова была набить свой живот чем угодно, хоть травой и сосновыми шишками, лишь бы жевать-жевать побольше, не переставая. Она очень тосковала по маме, я помню. Вот и Минни, наверное, не хватает любви. Она новости и сплетни добирает, как пирожные, чтобы хоть в чём-то быть первой и важной. Очевидно же!

 Сердиться на неё у меня больше не получилось.