Незаконченная фреска

— Черт возьми, да. А почему я должен был сомневаться? Я слышал это и от других. Он сказал, что твои братья подтвердят это, если я спрошу. Но их не было в городе.

— Ты же знал, что мой отец готов на все, лишь бы сделать, как он хочет.

— Такова же и его дочь.

Кэтрин бросилась к нему. Так же легко, как и раньше, Кейд перехватил ее запястье и привлек девушку к себе. Оба тяжело дышали.

— Отпусти меня.

— Скажи мне, что ты не хотела выйти за меня замуж назло отцу. Ты делала в тот год все назло ему.

— Нет! Будьте вы оба прокляты! Ты — за то, что верил ему, а он за то, что наговорил тебе такого! Я была влюблена в тебя! - выкрикнула она.

—Тогда, черт побери, почему ты не отвечала на мои звонки и письма? — резко спросил он.

— Потому что ты ушел, не сказав мне ни слова! И я не хотела тебя видеть. — Она взглянула в его потемневшие глаза, в которых полыхало пламя. Ее ярость прошла, и все изменилось. — Нет, — прошептала она, но ее протест был почти неслышным.

— Тихо, Кэтрин, — приказал он, пристально глядя на нее. — Я до сих пор помню, как это было, когда я целовал тебя.

Он наклонился, прижавшись губами к ее губам, и Кэтрин охватило пламя. Его поцелуи становились все глубже и нетерпеливее, его горячий язык двигался у нее во рту.

Она хотела Кейда с отчаянным желанием, накопившимся за девять долгих лет, которое шокировало ее саму, но уже не поддавалось контролю с того момента, как он прикоснулся губами к ее губам.

Поцелуй зажег в ней огонь. Волосы растрепались, но она этого уже не сознавала. Кейд нежно скользнул рукой вниз по ее спине и быстрым легким движением, которого она почти не ощутила, расстегнул застежку юбки, а затем освободил ее от пояса и подвязок.

Под ее шелковой блузкой цвета морской волны его пальцы нащупали груди и тихонько терли сосок, увеличивая ее наслаждение и сладостное волнение.

Кэтрин знала, что должна остановить его, иначе они достигнут точки, откуда нет возвращения, и потом возникнет миллион проблем.

Застонав, она обхватила его запястья и откинулась назад.

— Ты должен немедленно остановиться! — выдохнула Кэтрин.

Желание светилось в его глазах, у нее перехватило дыхание. Не оставалось сомнений, что он тоже хочет ее.

— Ты сжигаешь меня, — шепнул Кейд, и ее сердце отозвалось глухим ударом.

— Мы не будем повторять этого, Кейд. Снова — никогда!

— Шшш! — он приложил палец к ее губам.

— Нет же, нет, — повторила она, откидывая голову. — Если ты на это рассчитывал...

— Не надо говорить «никогда» о таких замечательных вещах, как наш поцелуй. — Глядя ей в лицо, он ласкал пальцами ее волосы. — Они такие мягкие. — И последние заколки упали к ее ногам.

— Ты знаешь, я не могу отклонить предложение ценой в миллионы. Но не хочу твоих поцелуев...

— Минуту назад было не похоже на это, — произнес он нараспев, выгибая темную бровь. — Ты еще красивей сейчас.

— Спасибо, — ответила она, быстро приводя себя в порядок и стараясь не обращать внимания на учащенный пульс и волну удовольствия от его комплимента. — Ты убил мое доверие, и если ты думал, что я не любила тебя, то ошибался. Ты говорил с моим отцом, но не поговорил со мной.

— Это был не просто разговор.

— А что еще? Что еще мог отец сделать такого, чтобы заставить тебя сбежать почти из-под венца?

ГЛАВА ПЯТАЯ

— Если бы он угрожал тебе физической расправой, это только увеличило бы твою решимость, — сказала Кэтрин.

— Ты права, и я уверен, что он знал об этом.

— Так что же это было? — спросила она, не в состоянии вообразить, что ее отец мог предпринять, чтобы поколебать Кейда, который был крепким орешком.

— Он снова и снова предлагал мне заплатить, чтобы я убрался.

— Почему ты не сказал мне?

— Я не видел причины еще больше ухудшать твои отношения с отцом.

— Я не верю тебе. — Кэтрин направилась к выходу, чтобы прекратить разговор.

— Первый раз он предложил мне двести пятьдесят тысяч долларов.

Она остановилась спиной к нему, желая заткнуть себе уши и бежать вон из комнаты, чтобы не слышать того, что считала ложью. Но не могла пошевелиться.

— Затем он предложил четыреста тысяч. Он очень хотел, чтобы я порвал с тобой. Одним из условий сделки было, разумеется, то, что ты никогда об этом не узнаешь. Сейчас я нарушаю это условие.

Она повернулась к нему.

— Ты взял деньги? — спросила она, будучи едва в состоянии произнести эти слова, потому что это означало, что Кейд говорил правду. Ей было трудно поверить, что отец мог поступить с ней так.

— Дело не в деньгах, — ответил Кейд с горечью. — Я отказался, но тогда он сделал мне предложение, от которого я отказаться не мог.

— Какое же? — спросила она, чувствуя, что к' боли старых обид добавляется новая.

— Твой отец придумал, как добраться до меня. Я был тогда очень неопытен, Кэтрин.

— Так что же это было? — спросила она, озадаченная.

— Твой отец увеличил сумму, но не этим он взял меня. Он предложил спасти моего брата.

— Как? — спросила она.