Незаконченная фреска

— Мой старший брат, Люк, сидел в тюрьме, его ждал суд за разбойное нападение, поскольку он подрался с ночным сторожем, когда с двумя другими ребятами пытался проникнуть в магазин, чтоб украсть несколько мотоциклов. У Люка уже были однажды нелады с законом, так что на этот раз ему угрожало заключение. С помощью своих связей мистер Рэнсом добился, чтобы все обвинения против моего брата были отозваны.

— Нет! — закричала Кэтрин. — Отец не мог этого сделать. Он был в ярости, когда ты исчез.

— Проклятое притворство, Кэтрин. А что, по-твоему, он должен был рассказать тебе обо всем? Вдобавок к этому, чтобы мы могли уехать, твой отец решил выплатить мне полмиллиона долларов. Я не мог обречь тебя на брак, который разрушил бы все твое будущее, и в то же время смотреть, как мой брат идет в тюрьму, когда я мог вытащить его. В довершение ко всему меня мучили сомнения, любишь ли ты меня в самом деле или просто решила позлить отца. Как долго все это могло продлиться?

Он быстро прошел через комнату и крепко взял ее за руки.

— Сложи все это вместе и скажи, как бы ты поступила? — требовательно спросил он. — И все же я не мог вынести разлуки и мысли о том, какую боль причинил тебе. Я звонил тебе, ты не отвечала на мои звонки. И на письма тоже.

— Я просто не верю, что отец мог так поступить со мной, — сказала Кэтрин, глядя на Кейда и пытаясь понять, что же происходило на самом деле.

— Я даже не знаю, скажет ли он тебе правду, если ты прямо спросишь его. Сомневаюсь.

— Я спрошу.

— Если он будет отрицать, это ложь. Зачем бы я стал сочинять такое теперь?

Она подумала о том же самом.

— Я хочу вернуться в Форт-Ворт.

Кейд кивнул.

— Хорошо, но прежде, чем ты уедешь, я покажу тебе комнаты, которые приготовил под студию и офис. И ты скажешь, что еще тебе понадобится.

— Отложим на другой раз. Я хочу вернуться и поговорить с отцом.

— Если ты собираешься увидеться с ним, Кэтрин, мне бы хотелось присутствовать при этом, — сказал Кейд, когда они спускались по широкой лестнице.

— Зачем?

— Я хочу услышать, что он скажет. К тому же я нарушил обещание и обязан вернуть ему деньги. Ни одного чертова цента из этих денег мне не надо.

— Если он отвергнет все твои обвинения, Кейд, я поверю ему. — На самом деле Кэтрин знала, что ее отец был горазд на самые разные уловки, когда собирался поступить по-своему. Вот только она никогда не думала, что он способен причинить боль кому-либо из своих детей.

Озабоченная, она молчала до тех пор, пока они не спустились в холл первого этажа.

— Мать бросила нас, когда мы были маленькие. Влюбилась в кого-то...

— Возможно, тебе стоит разузнать об этом побольше, — серьезно ответил Кейд.

— Нет. Я уверена, отец сказал нам правду. Он растил нас один и иногда бывал резок, вмешивался в наши жизни, когда мы стали старше. Единственный, кто редко с ним ссорился, был мой брат Джефф.

— Он умер во время восхождения на гору? Я читал о нем.

— Да. Отец позволял ему делать все, что он захочет. Мэтт гораздо больше похож на отца, но у них бывали ужасные ссоры, однако отец никогда не причинял нам боли, кроме... — У нее дрогнул голос. — Я просто не могу в это поверить, — закончила она, скорей для самой себя, чем для Кейда.

— Кроме чего? — переспросил Кейд.

— Он пытался откупиться от Оливии, когда она собралась замуж за Мэтта, — ответила Кэтрин, уязвленная тем, что история Кейда стала более правдоподобной. — Я должна добиться правды.

— Кэтрин, неужели ты не понимаешь, отец думал, что спасает тебя. Он говорил мне о том, что я разрушу твою жизнь, твои надежды на будущее. Он старался защитить тебя.

— Это был мой выбор, а я хотела выйти за тебя.

— Это не объясняет, почему ты даже не отвечала на мои звонки.

— Я была так зла на тебя. Я не хотела больше с тобой разговаривать.

— Ты должна была догадаться, что я хочу все объяснить.

— После того, как ты ушел от меня, мне было наплевать. Даже если бы ты рассказал мне все и каждое слово было правдой — я бы все равно не захотела, чтоб мы были вместе. Есть вещи, которые ранят слишком глубоко, Кейд. Но теперь я хочу услышать признание отца.

— Тогда мы возвращаемся, — решительно объявил Кейд.

Она потерла лоб.

— Как же мы сможем работать вместе?

— Без труда. Все у нас получится. Может быть, я полечу обратно в Калифорнию и буду вести дела оттуда, так что в твоем распоряжении будет весь дом.

Когда они сели в машину, Кейд достал из кармана мобильный телефон.

— Я позвоню пилоту насчет погоды. Он предупреждал, что в полдень возможно ухудшение.

Кэтрин молчала, ее мысли вернулись к отцу, а Кейд тем временем обсуждал по телефону погоду. Закончив, он повернулся к ней.

— Сильный ветер. Сейчас не лучшее время для вылета. У нас сегодня не было ланча, так что я приглашаю тебя перекусить, а потом посмотрим, сможем ли мы отправиться. Что скажешь?

— Хорошо, — ответила Кэтрин.

Кейд привез ее к маленькому итальянскому ресторану, и в тот момент, когда они подъезжали, легкий дождь превратился в ливень. Кейд поднял верх машины.

— Подождем минуту, — сказал он, выключая мотор. — Сейчас немного поутихнет, тогда я провожу тебя к дверям.

Они немного помолчали.