Незаконный наследник

— Я помогу тебе, хорошо, дорогая? Мама должна помогать невесте в день свадьбы.

Несмотря на сложности в их отношениях, дочь была тронута. Они с Роуз вернулись в комнату, где недавно Сюзанна примеряла платье.

Однако сентиментальность быстро прошла, когда спустя пару мгновений она взяла диадему и примерила ее.

— Нам не понадобятся шпильки. Диадема будет держать фату, — решила девушка.

Она все еще не могла поверить, что на ней будет такая красивая и дорогая вещь. Это был настоящий подарок принца своей принцессе. А сам факт подношения дороже, чем ценность камней. Неужели этот подарок позволит забыть о причине церемонии и сделает ее волшебной?

— Разве она не прекрасна? — продолжила Сюзанна. — И подходит к ожерелью.

Сюзанна убрала волосы, чтобы Роуз смогла разглядеть украшения. Но та продолжала их игнорировать. Тогда Сюзанна зачесала волосы наверх, заколола — и прическа готова. Может быть, не так красиво, как в салоне, но просто и изысканно, как раз под фату матери.

— И где ты взяла эту безвкусицу? — наконец спросила Роуз.

— Они принадлежали семье Стефана. И я не думаю, что это безвкусица. — Сюзанна провела рукой по золотой нити ожерелья. — Совсем нет.

— Они были бы восхитительны, — кивнула Роуз, — если бы были настоящими.

— Она настоящие, мам.

Роуз звонко рассмеялась.

— Что? Племянник Алекса Римски — обладатель такого богатства? Алекс был нищ, когда приехал в Америку!

— Драгоценности перешли к нему по наследству. Они хранились в банковской ячейке в Нью-Йорке.

Почему в Штатах? — подумала Сюзанна. Стефан сам сказал, что это длинная история. Она же могла объяснить матери только то, что знала сама.

— Их сделали на заказ для его прабабушки принцессы Элизабет в 1912 году.

— Ты шутишь? Принцессы Элизабет?!

— Я говорю абсолютно серьезно. Стефан сам рассказал мне.

— Я полагаю, твой Стефан — принц? И Алекс тоже?

— Да, — ответила Сюзанна. И, гордо приподняв подбородок, добавила то слово, которое добавил Стефан: — Формально.

— Милая, думаю, Алекс сказал бы мне об этом.

— На самом деле он решил забыть о своем происхождении и начать новую жизнь, хотя к дворянству в Штатах относились спокойно. И вы были знакомы не слишком долго, не так ли? Поэтому Алекс ничего тебе и не сказал. Но доктор Фелдман тоже знает об этой истории.

— Получается, через пару минут ты станешь принцессой! Формально. Но знаешь что? — зло прищурилась Роуз. — Это ничего не значит! Принцы — такие же мошенники, как и обыкновенные люди!

— Стефан не такой, — уверенно возразила Сюзанна.

— На случай, если ты забыла, — прошипела Роуз, — Элис — очень богатая девочка. И я уверена, что твой молодой человек прекрасно об этом осведомлен. Своим титулом он хочет запудрить тебе мозги. На самом деле ему нужны только деньги Элис! А ты ему поверила, наивная! Как легко тебя купить. Если бы они были настоящими, их бы давно продали или украли!

— Я не верю в это!

— Придется поверить. Я бы на твоем месте раскрыла пошире глаза и сняла розовые очки.

— Я тебе не верю, — повторила Сюзанна.

В комнате воцарилась тишина. Затем Роуз спокойно добавила:

— Конечно, не веришь. Дочери никогда не верят матерям, если дело касается мужчин. Зато Фелдман поверит.

Сюзанна не знала, что ответить. Ее мать не была умна, но коварные планы в ее голове зрели моментально. Она могла пойти на что угодно для достижения своей цели.

— Особенно когда он узнает, что вы даже не живете вместе, — продолжала Роуз.

— Но мы будем жить в общей квартире. У нас просто не было времени, чтобы спланировать…

— Я понимаю. Этот брак — еще большая подделка, чем диадема.

— Я… мы…

Сюзанна едва могла дышать. Сейчас Роуз даже не пыталась скрыть угрожающие нотки в голосе:

— Не думай об этом. Дорогая, кто ему скажет: ты или я? — Мать мило гладила ее по руке.

— Скажет кому? Скажет что?

— Скажет твоему принцу, что свадьба отменяется, конечно.

— Она не отменяется. Я выйду замуж, мама.

Сюзанна с трудом сдерживала злость. Но она не могла позволить себе взорваться в присутствии матери. Именно этого Роуз и добивается.

— Дорогая, какой в этом смысл? — спросила та. — Знаешь, ты не выиграешь Элис таким путем. Я поговорю с Фелдманом, как только выйду отсюда.

— Я тебя не задерживаю. — В голове Сюзанны проносились образы Элис. Вот малышка спит, а вот улыбается. Они придали ей силу и уверенность. Никто не посмеет отобрать у нее ребенка. — Иди же скорее, — холодным как лед голосом повторила она.

— Сюзанна, признай, что ты проиграла, — не прекращала Роуз. — Этот брак все равно не будет настоящим, неважно, вместе вы будете жить или нет.

— Правда? — хмыкнула Сюзанна. — Ты уверена, мама? Тогда тебе придется это доказать!

Сюзанна была бледна как полотно.

Стефан увидел это сейчас же и поразился, как сильно переменилось ее лицо. Казалось, будто вся кровь отлила от щек. Нежно-розовый блеск на губах ярко светился на фоне бледного лица.

Но не только это удивило Стефана. Сюзанна сжала кулаки. Невеста не должна идти под венец с кулаками.

Он стоял у алтаря, одетый в стильный темный костюм, который купил пару, дней назад. Отец Давенпорт стоял рядом, готовый начать церемонию.