Незаменимый человек

Эта шутка дошла до моих собеседниц и немного разрядила обстановку – обе девушки улыбнулись. Потом вступила Анастасия:

– Марк Сергеевич, у нас объявлен конкурс, идёт только второй день, мы планируем основательно «покопаться» в претендентах.

– А, ну понятно! – сказал я.

– Марк Сергеевич, скажите, сколько Вам лет? – уже серьёзно спросила Екатерина Юрьевна. – Я что-то не отразила в Вашем резюме.

И этот вопрос звучал как приговор, как ответ на мой вопрос о том, когда можно приступить к работе. То есть никогда! Но, ничуть не смутившись, я ответил:

– Сорок.

– Хм. Ну, ясно.

Повисла небольшая пауза.

– Что ж, я думаю, на этом мы пока закончим, – вставая из-за стола, сказала Екатерина Юрьевна.

– Да, если что, Марк Сергеевич, мы Вам перезвоним, – подхватила Анастасия. – Давайте Ваш пропуск, я сделаю в нём отметку для охраны.

Протянул ей пропуск. Мы вышли в вестибюль.

– До свидания, Екатерина Юрьевна, с Вами было интересно общаться.

Артюх посмотрела на меня поверх очков и ответила довольно сухо:

– До свидания.

Спускаясь по лестницам, я думал о нашей встрече. Совершенно понятно, что меня не возьмут. Зачем им нужен какой-то сорокалетний дядька в их молодом коллективе. Тем более без автомобиля, который, возможно, необходим для работы. И, собственно, как себе представить ту работу, которую они предлагают. Приходишь на предприятие, «Здравствуйте, где у вас тут недостатки?..» Мне скажут: «Да пошёл ты!..» И будут правы, кризис на дворе. Я и сам к ним на работу не хочу. Ездить слишком далеко. Пока доберёшься, работать расхочешь. Да, конечно, идеальная работа та, которая недалеко от дома.

9

С большим нетерпением я ждал наступления вторника. Мне хотелось снова увидеть Олю, погрузиться в её мир, построенный на прошлых трагедиях и надеждах на лучшее будущее. И вот этот день, наконец, настал.

Уже в десять утра был готов к нашей совместной пробежке. Не спеша я направился к её дому. По дороге, чтобы потянуть время, останавливался около каждого киоска, но постоянно ловил себя на том, что думаю лишь о своей новой подружке.

Оля смотрела в окно. Она ждала меня. И как только я появился в поле её зрения, радостно запрыгала, как маленький ребёнок, замахав мне руками. Помахал ей в ответ. Она смотрела на меня. Шёпотом я сказал ей:

– Выходи!

Удивительно, но она поняла. Оля кивнула в ответ и скрылась в глубине комнаты. А минуты через три уже стояла передо мной. Впервые за всё время нашего знакомства она широко улыбнулась, показав свои ровные, словно жемчуг, белые зубы. Её блистательная улыбка меня обескуражила. Я был просто зачарован.

– Оля, Вы прекрасны, – тихо сказал я и взял её за руку.

– Марк, я так ждала Вас, – также тихо сказала Ольга.

Около нас с визгом пробежала толпа ребятишек, и это немного привело меня в чувство.

– Как прошла Ваша встреча? – спросила Оля.

– Всё нормально, только вряд ли меня туда возьмут.

– Вы заранее настроились на поражение?

– Я стараюсь не думать об этом.

– Всё, что ни делается, всегда к лучшему.

– Да, точно.

– Кажется, мы собирались пойти на стадион?

– Да, Оля, показывайте дорогу, я там ни разу не был. Предлагаю сразу перейти на лёгкий бег.

– Побежали!

И мы пустились трусцой в сторону стадиона «Уралмаш»: Ольга – впереди, я – чуть сзади. Волосы, стянутые резинкой, спортивные брюки, облегающие её бёдра, спортивная кофта розового цвета…. Я бежал и любовался грациозностью девушки, сравнивая её с олимпийцем, который несёт факел, чтобы зажечь огонь Олимпиады.

Расстояние до стадиона было приличным, но я нисколько не устал, вернее, просто не думал об усталости, мои мысли были о ней.

Вот, наконец, мы достигли стадиона. Судя по всему, там проводилось какое-то спортивное мероприятие между двумя школами. Ведущая программы громко кричала в рупор:

– Уважаемые родители и представители школы № 103, нам нужна ещё одна пара родителей для эстафеты.

В это время мы с Ольгой проходили по направлению к перекладине, так как беговая дорожка была занята.

– Молодые люди! – окликнула нас ведущая. – Вы из какой школы?

Мы переглянулись, пребывая в некоторой растерянности.

– Ну, давайте активнее, время же идёт! – не унималась ведущая.

Пришлось подойти к ней и объяснить, что мы просто пришли на стадион позаниматься.

– Я Вас очень прошу, Вы такая прекрасная пара, если Вы нам откажете, у нас сорвётся эстафета, а мы так долго готовились. В конце концов, Вы же хотели побегать? Так побегайте с нами!

– Оля, давайте поможем? – спросил я свою спутницу.

Конечно же, Ольга не отказалась. Нам вкратце объяснили правила. В программе соревнований было несколько конкурсов. Моя основная задача в паре заключалась в поддержке своей партнёрши.

Было интересно и весело, мы бегали, держа друг друга за руки, крутили обруч или передавали эстафетную палочку. Даже не заметили, как пролетело время.

– Итак, в эстафете победила команда школы № 103! – объявила ведущая. – Ура, товарищи!

И мы закричали «Ура!», радуясь победе. Между тем ведущая продолжала: