Незаметное (СИ)

   Как-то тупо сложилась её жизнь, размышляла Катерина. Сначала, сразу после выпускного, её парень сообщил, что она ему была нужна "для статуса", а теперь он уезжает учиться за границу (за деньги отца), так что прощай, не держи зла, всё равно нам не по пути. Потом не смогла поступить в Харьковский медицинский университет. По баллам вроде проходила, но начались какие-то намеки со стороны приемной комиссии... Катерина поняла так, что намекали на взятку, и большую. Баллов хватало едва-едва. Денег на взятку не было, и Катю не взяли в университет. Было непонятно, что делать дальше. Идти работать, наверное, и готовиться к поступлению на следующий год. И вдруг, словно ответом на невысказанные вопросы, вернулась из Чехии Снежанна --- соседка по лестничной площадке. Она была старше Катерины на год, даже училась в той же школе, вернулась летом из Чехии, привезла родственникам подарков. Красивая, ухоженная. Явно при деньгах. Ни для кого во всей школе, во всем доме не было секретом, что работала Снежанна в Чехии проституткой. Там это был легальный бизнес. Катя знала многих, кто даже не пытался поступать, а сразу ехали в Европу на такие вот заработки. Потом, через два-три года возвращались с деньгами и поступали на те специальности, которые хотели. Но учились ли?.. Катя не сомневалась, что деньги на взятки за поступление, за оценки в зачетках, они давали. Было досадно. Она-то сама хотела и готова была учиться, и работать потом по специальности...

   Когда Катерина в конце лета, когда ей исполнилось 18, сказала матери, что поедет тоже в Чехию на заработки, мать, понимая не сказанное вслух, пожала плечами, не сделав ни малейшей попытки отговорить. Лишь сказала, что у них в семье ещё младшую Олёну устраивать, а денег-то мало...

   Катерина провела в Чехии год, другой... Быстро привыкла к работе. Когда все вокруг считают, что в работе проституткой нет ничего зазорного, то и ты так не считаешь. Чешские девушки-студентки подрабатывали проституцией в том же борделе в центре Праги, где и Катерина, и никого из них это не смущало. Клиенты были разные, много иностранцев, платили щедро. Редко попадались грубияны, но охрана в борделе, куда по знакомству устроила соседку Снежанна, была не зря. Один только раз за всё время Катерина получила синяк от клиента. А так всё в целом было нормально... Но через два года её сестра Олёна поступала, и почти все заработанные деньги ушли на взятки, на оплату съёмной квартиры рядом с университетом. А потом Олёна выходила замуж, и нельзя было ударить в грязь лицом, нужно было организовать церемонию и банкет на уровне. А потом на свет появилась племянница, и стало не до учёбы, а Олёну бросил муж, а племянница болела, и сестра не могла работать... И в какой-то момент Катя осознала, что уже треть своей жизни работает проституткой, забив на свои мечты в угоду маме, сестре и племяннице. Это было ужасное открытие. Девчонки в борделе поздравляли её с 25-м днём рождения --- и это был сбывшийся кошмар. Катерина осознала, что даже со взяткой не сможет поступить, она уже не чувствовала себя способной чему-то учиться. И вся её дальнейшая жизнь прокатилась перед глазами. Самая приличная работа, на которую она могла теперь надеяться --- кассирша в супермаркете. А ведь какие были планы, какие мечты... А выйти замуж? Кто её теперь возьмет замуж, с таким прошлым? Только если скрывать потом всю жизнь... Но ведь от себя не скроешься.

   Возник соблазн остаться ещё на годик, подучиться, подготовиться к поступлению, подзаработать денег... Катя поняла, что не сможет, только обманет себя и потратит ещё год своей жизни ни на что. В сентябре 2021-го года собрала все деньги, все свои сбережения и отправилась домой в Харьков, без предупреждения. Мать и сестра были не очень рады ей, осознав, что поток денег внезапно прекратится. Выдержав несколько скандалов, Катя ушла из дому, нашла себе маленькую комнатку, разделив её ещё с двумя соседками, нашла работу кассира в супермаркете. Стояла поздняя осень --- беспросветная, мокрая. Что делать --- Катя не знала.

   На Новый Год она решила съездить к бабушке с отцовой стороны, та жила в Лимане. Отец умер от рака легких давно, когда Кате было ещё четырнадцать. А Марья Валентиновна с невесткой не ладила, и потому после смерти отца Катя больше у неё не бывала. Внезапно в бабушке Катя нашла родственную душу. Прогостив у бабушки все зимние каникулы, в какой-то момент рассказав всё ей, Катя испытала что-то вроде очищения, прилива сил. Марья Валентиновна не стала осуждать внучку, попросила лишь приезжать почаще.

   Катя собиралась приехать на восьмое марта, но... 24 февраля спутало все её планы. Когда полетели российские вертолёты, пошли колонны, полетели ракеты... Русские двинулись к Харькову...