НезаРазные истории

Почему первая «т» маленькая? Автор – «товарищ» старой коммунистической закалки? Или какой-нибудь чудак, решивший написать от морды лица своего дражайшего терьера Трупера? Точным движением канцелярского ножа Ася вскрыла конверт.

Очнулась она ближе к одиннадцати. Застывший взгляд был прикован к незаконченному роману в руках. Сюжет вполне трафаретный: за ничего не подозревающей дамочкой средних лет, словно за бабочкой в банке, ведёт наблюдение педантичный незнакомец. Но вот героиня… Главная героиня, будто списана с самой Аси, один в один. Нет, не так. Это она и была! Что за чертовщина?!

По телу пробежала судорога леденящего ужаса. Автор рукописи в тончайших деталях знал потаённые стороны её личной и профессиональной жизни.

– Оля!

– Да, Анастасия Витольдовна?

– Как выглядел курьер?

– Какой курьер?

– «О-о-очень симпатичный», – Ася передразнила интонацию несообразительной помощницы. – Тот, что принёс два часа назад пакет на моё имя.

– Ах, этот! – смущенно пролепетала Оленька. – Мммм, высокий голубоглазый брюнет, атлетического телосложения, фирмы «FlashEx». Вызвать его?

– Не надо. Свяжись с «FlashEx», выясни данные отправителя. Все, что только можно.

Ася откинулась на спинку кресла. «Соберись, детка, соберись! Кто может столько про тебя знать? Грехи школьных времен известны одной только Катьке, подруге детства. Может, растрепала кому по прошествии лет или под градусом? Уж больно общительной она стала после развода с мужем-ревнивцем».

В университете Ася особо ни с кем не водилась: пыталась тянуть учёбу и зарабатывать на жизнь, хваталась за любую практику по специальности.

Замуж так и не вышла, детей не родила. Закадычных подруг со времен Катьки не завела. Даже кошкой или кактусом дома не пахло! Зато каждый книжный проект был полноценным детищем с бессонными ночами, маленькими бедками и авторскими капризами.

«Тем более всё это кажется вопиюще странным, даже неправдоподобным.

А про игры не по правилам ради заполучения перспективных авторов и любовные эксперименты? Ну, это знаете ли… Это точно должен быть какой-то маньяк и спецагент в одном лице, чтобы владеть такими подробностями, плюс знать все мои контакты, да ещё будто бы устроить каждому из них допрос с пристрастием».

– Анастасия Витольдовна, фиаско! – ожил телефон плаксивым голосом Оленьки. – Оплачено наличными. В графе «Отправитель» указано «До востребования».

– Адрес отделения, в котором приняли этот пакет?

– Прямо на углу Flatiron Building.

Внутри у Аси неприятно ойкнуло:

«Всего через квартал от моей квартиры. Ещё и издевается таким образом!»

Она схватила пиджак, смахнула со стола в пасть сумочки зеркальце, мобильный телефон и выскочила из кабинета.

– Передай Трегубову, что переговоры его.

– Но, Анастасия Витольдовна, Пал Андреич…

– Без меня!

Всю дорогу до отделения она пыталась понять, как кому-то удалось собрать воедино всю её жизнь с потаёнными закоулками.

Но больше всего Асю пугало то, что таинственный автор, точнее, незнакомец из рукописи, явно планировал убить героиню. А сам роман – был всего лишь смакованием предстоящего момента расправы.

Ещё это имя – Тася. Так её называла только бабушка, да та самая Катька, с которой они общались последний раз на встрече выпускников одиннадцать лет назад. Переехав в Нью-Йорк, Ася удалила из своей жизни пресловутую «Т», словно желая таким образом избавиться от пережитков захолустного детства.

– Простите, мисс, но у вас должно быть официальное распоряжение соответствующих инстанций, чтобы мы могли предоставить вам запись видеокамер.

Менеджер и руководитель отделения курьерской службы оказались принципиальными остолопами. Камон, ребят, и даже за приличное вознаграждение? Ведь благодаря регистрации каждого отправления и они, и Ася ровно до минуты знали, какой кусочек плёнки посмотреть, не нарушив больше ни чьи права. Но нет же!

– Можно ещё раз ваши документы, мисс? – вдруг прогундосил менеджер. – Анастасия Витольдовна Миллер, вам пакет.

На увесистом прямоугольнике из крафтовой бумаги филигранно, от руки было выведено: «Лично в руки! т.Т.»

Ася не помнила, как оказалась дома. Как разулась и вскрыла пакет. Вторая часть романа из напечатанного текста словно превратилась в биографический кинохоррор.

Внезапно воздух в квартире стал похож на тягучий кисель. Ася выронила рукопись. Из зеркала на противоположной стене холостяцкой квартиры на неё с вожделением смерти смотрела пара серых глаз.

– Ну что, детка, пришло время выбрать финал.

Последняя страница рукописи колыхнулась, обнажив подпись автора: «твоя Тася».

* * *

Тело Анастасии Витольдовны Миллер обнаружили не сразу.

Из офиса она ушла под выходные. 23-го марта объявили строгий карантин, – издательство судорожно перестраивалось на режим работы home-office. Соседи сверху ещё неделю назад умотали в Новую Зеландию, да так и застряли там из-за отмены рейсов.

Лишь миссис Голсуорсис из квартиры снизу, поглощающая детективы как семечки, 24-го вызвала службу спасения: что-то долго не было слышно цокота каблуков над головой, а дамочка сверху вот уже несколько лет исправно ночевала дома.