Нездешние

Она встает из-за стола. Я оставляю на столике деньги из выделенных мне Бесом, как он выразился, на представительские расходы. Черт возьми, если я выживу, нужно устроиться работать. Вон, Антон из Фирмы говорил, что у меня есть способности. Пойду туда, не вечно же побираться. Интересно, можно будет совмещать работу там с универом? Да и нужен ли теперь универ?

На метро мы с Джинджер в самом деле проезжаем всего пару остановок, и, болтая проходим метров триста, остановившись возле бетонного дома позднесоветских времен. Если честно, я ожидал чего-то более вычурного. Камелот, все-таки. Или что, все самое интересное в Москве таится исключительно в панельных многоэтажках?

Пока мы поднимаемся на третий этаж, я немного отстаю от Джинджер и достаю из кармана негатор. Не знаю точно, что именно заставляет меня это сделать: возможно, обстановка подъезда напомнила мне визит в схрон с Бесом, а от этого мыслительная ниточка протянулась к сегодняшнему его предупреждению. Но я быстро включаю программу записи и убираю телефон обратно в карман.

Джинджер тем временем открывает передо мной обычную дверь квартиры и делает приглашающий жест рукой.

— Проходи, — говорит она. — Наши сейчас подойдут.

Я захожу внутрь и осматриваюсь. Квартира кажется мне какой-то отчетливо нежилой. Похоже, Артур и его команда бывают здесь только от случая к случаю. Возможно, это разумно. Тем более, что разместиться такой ораве тут негде: в квартире всего две комнаты и кухня. В одной комнате двуспальная кровать, в другой — раскладной диван. Стеллажи для книг — пустые, шкаф для одежды — тоже.

В комнате с диваном я останавливаюсь у окна и разглядываю детскую площадку внизу. Что-то мне во всем этом не нравится. Но что?

— Стой и не двигайся! — произносит Джинджер. Я даже ее голос не сразу узнаю настолько он изменился. На секунду мне кажется, что там у меня за спиной стоит Стрена. Рефлекторно я пытаюсь повернуться, чтобы убедиться, что это не так.

— Еще одно движение, и я стреляю! Быстро положи осколки на пол!

— Ты чего… — пытаюсь начать разговор я. Меня вдруг охватывает ужас. Надо же было так глупо попасться.

— Ничего! Я сказала, на пол! Живо!

Я медленно, чтобы не спровоцировать ее, достаю из кармана слезу. Беззвучно посылаю ей панический вопрос: «Что мне делать?».

И в ответ приходит образ: осколок, растекающийся по руке и превращающийся в оружие. Отлично, но как это сделать? И как это спасет меня от стрелы, направленной в затылок?

И эти вопросы тоже не остаются без ответа. Вот только ответ не слишком понятный. Образ, возникший в моем сознании, показывает какой-то поток, идущий от моей голову к ладони, на которой лежит кристалл. Словно моя рука и шея стали водопроводными трубами, а по ним от мозга течет в сторону ладони… что? Кровь? Но кровь ведь должна течь от сердца? Наверное, слеза имеет в виду что-то другое. Какую-то энергию?

— Ну, чего застыл?! Быстро камень на пол! — окрик выводит меня из состояния размышления. Все-таки, перемена, произошедшая с Джинджер, поразительна. Еще десять минут назад я и представить себе не мог, что она вообще может так разговаривать. Готовит она еду? Ну, да, как же!

Я осторожно, боясь повредить, опускаю слезу на паркет.

— Теперь другой. Быстро!

Я лезу в карман за вторым кристаллом. В моем распоряжении лишь несколько секунд для того, чтобы понять, как же именно мне его активировать. Поток от головы к ладони. Что это?

Я закрываю глаза. Мысленно представляю себе, что моя рука в само деле превратилась в трубу. И как по ней течет вода. От головы к плечу, и оттуда к пальцам. И тут я едва не роняю кристалл от неожиданности! Я в самом деле чувствую этот поток. Он заставляет мою руку вздрогнуть, и с силой устремляется к моей ладони. Мгновение, и он достигает ее, вливаясь в холодный камень.

Открыв глаза, я вижу, что занавеска, которую только что колыхал ветер, застыла. Точнее, если приглядеться, то видно, что она движется, но только очень медленно, словно в слоу-мо. А камень тем временем начинает таять, растекаясь по моей ладони мерцающей ртутной лужей. Мгновение спустя блестящая жидкость уже течет по всей моей руке, превращая ее в огромное лезвие, удивительно легкое и, как мне кажется, прочное.

Джинджер что-то понимает, но поздно. Я слышу щелчок спускаемой тетивы за спиной, но это уже не имеет значения. Один взмах рукой, совмещенный с поворотом, и летящая чрезвычайно медленно хрустальная стрела превращается в водопад мелких осколков.

В следующую секунду я вижу лицо Джинджер. На нем застыл ужас. Она облачена в доспехи из золотистого стекла: наверное, надела их пока я был повернут спиной. Теперь я понимаю, что это можно было сделать мгновенно. В руках у нее лук, тетива которого все еще колышется. Рука тянется за новой стрелой, но очень медленно.