Неземная

– Разгорелось два пожара. Один довольно близко от нас и сейчас движется по каньону Смерти. А второй в Айдахо. Возле Палисейдса.

Меня тут же охватывает ледяной, врезающийся в тело ужас.

– Два пожара, – ошеломленно повторяю я.

– Я звонила домой, но Такер не взял трубку. Думаю, он мог отправиться на прогулку. Он любит порыбачить недалеко от каньона Смерти. И на Палисейдсе. Я надеялась, что ты с ним.

– Мне жаль.

– Просто у меня плохое предчувствие. – Кажется, она вот-вот заплачет.

У меня тоже появляется плохое предчувствие. Очень, очень плохое предчувствие.

– Ты уверена, что его нет дома?

– Он мог пойти в амбар, – говорит она. – Там не слышно телефон. Я оставила миллион сообщений на автоответчике. Но может, ты проверишь, там ли он?

Но я не могу. Не могу уйти отсюда, когда огонь подобрался так близко, да и Кристиан может появиться в любую минуту.

– Я не могу, – беспомощно признаюсь я. – Может, чуть позже.

На минуту повисает молчание.

– Мне очень жаль, Венди. Я постараюсь найти его, как только освобожусь.

– Хорошо, – отвечает она. – Спасибо тебе.

Она вешает трубку. И с минуту я стою, глядя на телефон. Мысли разбегаются. Желая убедиться, я звоню Такеру домой и мучительно вслушиваюсь в длинные гудки, но как только срабатывает автоответчик, кладу трубку.

Сколько времени мне понадобится, чтобы слетать до ранчо «Ленивая собака» и вернуться? Минут десять? Пятнадцать? Оно недалеко отсюда. Я начинаю расхаживать по траве. Все внутри сводит от нехорошего предчувствия. Такер пропал. У него явно неприятности. А я просто стою здесь и жду непонятно чего.

«Надо проверить ранчо. Постараюсь долететь туда очень быстро, а затем вернусь сюда», – решаю я.

А затем призываю крылья и еще с минуту стою посреди Фокс-Крик-Роуд, пытаясь принять правильное решение.

«Никто не говорил, что не придется чем-то пожертвовать. И в этот момент ты должна находиться здесь», – твердит голос разума.

Но я не слушаю его. И с удивлением понимаю, что уже лечу к дому Такера, бешено хлопая крыльями.

«Все будет хорошо, – успокаиваю я себя. – Время еще есть. Я просто найду его и вернусь».

А затем приказываю себе заткнуться, сосредоточиться на полете и перестать думать о том, что это означает, о Такере и Кристиане, и о выборе, который делаю.

Я добираюсь до ранчо «Ленивая собака» всего за несколько минут. И громко зову Такера, еще не опустившись на землю. Его грузовика нет на подъездной дорожке. На месте, где он обычно паркуется, я нахожу только масляное пятно, раздавленные сорняки и маленькие полевые цветы, отчего все обрывается внутри.

Его здесь нет.

Я бегу в амбар. Он выглядит так же, как и всегда: все на своих местах, стойла вычищены, а сбруя блестит на колышках. Вот только Мидаса нет. Ни коня Такера, ни уздечки, которую ему подарили на день рождения, ни седла, которое обычно стоит у дальней стены. Выйдя во двор, я замечаю, что фургон для лошадей тоже исчез.

Он там. На лошади. Далеко от телефонов, радио и новостей.

Небо окрашивается в знакомый золотисто-оранжевый цвет. Огонь приближается. Мне нужно вернуться на Фокс-Крик-Роуд. Я понимаю, что настал момент истины. Я должна была прилететь сюда в поисках Такера, но на этом все. Сейчас на Фокс-Крик-Роуд уже припаркован серебристый пикап, а Кристиан стоит на холме и ждет меня. Ждет, пока я спасу его.

И внезапно вспыхивает видение. Я стою на краю дороги и смотрю на серебристый «Аваланш» Кристиана, собираясь отправиться к нему. Руки так сильно сжимаются в кулаки, что ногти впиваются в ладони, ведь я знаю, что Такер в ловушке. Я прекрасно вижу это в своем сознании. Вот он прижался к шее Мидаса, оглядываясь вокруг в поисках выхода из ада, который сейчас настигнет его, и высматривая меня. Он шепчет мое имя. А потом, сглотнув, опускает голову и поворачивается к коню, чтобы ласково погладить его по шее. Я смотрю, как он смиряется со своей смертью. И через несколько минут огонь настигнет его. А я в этот момент далеко и делаю первые шаги к Кристиану.

Теперь мне понятно, откуда взялась скорбь в видении. Она никак не связана с Чернокрылым. Это мое горе. И осознание этого поражает меня с такой силой, словно кто-то ударил меня бейсбольной битой по груди. Глаза тут же наполняются жгучими слезами.

Такер умрет. Это мое испытание.

Рыдая, я возвращаюсь к «Ленивой собаке». А затем перевожу взгляд на небо, где на востоке собираются грозовые тучи, обещая выплеснуть на землю еще одну адскую напасть.

«Ты ненормальная, Клара».

– Это несправедливо, – яростно шепчу я. – Ты должен любить меня.

– Что сказала рыба, когда ударилась о бетонную стену?

– И что же?

– Бам!

Я люблю его. Он принадлежит мне, а я – ему. Он спас меня сегодня. Любовь к нему. И я не могу взять и оставить его умирать.

И не буду.

– Черт подери, Такер.

Я взмываю в небо и несусь к Айдахо. Интуиция подсказывает мне, что он возле Палисейдса. На своей земле. По крайней мере, это станет отправной точкой.