Неземная любовь

Марион прижалась лбом к его плечу и зашептала еле слышно:

— Прости… Я так перепугалась, что Элиза ославит меня на весь замок, на всю округу. Прошу, не сердись. Но я с ума сойду от стыда, если кто-то узнает, что я… с тобой… Понимаю, тебе плевать на английские предрассудки. Да тебя никто и не осудит — ты же мужчина. Весь позор падёт на меня…

Зар поднял её голову за подбородок, ласково погладил его большим пальцем, пристально глядя в глаза.

— Марион, обещаю, у Элизы не будет повода ославить тебя, — твёрдо заверил мужчина. — Даже если она опять что-то увидит или заподозрит — мы просто сотрём ей воспоминание об этом.

— Вы и такое можете? — поразилась девушка.

— Да. Правда, на Валлее это запрещено. Но на Земле, в исключительном случае…

— Понятно… Но давай… завтра. Ладно? — девушка посмотрела на него с мольбой и надеждой. — Сегодня я… просто не в состоянии.

— Хорошо, — согласился Зар. — Завтра так завтра.

* * *

С неумолимым видом Дэрэлл вытряхивал в наволочку содержимое всех подряд шкатулок и ящичков трюмо. Элиза, безутешно рыдая, раз за разом пыталась выхватить у мужа хоть какое-нибудь украшение, а то и целый ларчик. При этом не переставала причитать, жалуясь на несчастную судьбу. Взывала к милосердию супруга и тут же кляла его на чём свет стоит.

Но Дэрэлл неизменно отбирал у неё все побрякушки, и словом не реагируя ни на мольбы, ни на проклятья.

В конце концов Элиза, выдвинув очередной ящичек, и вовсе бросилась бежать. Принц нагнал её у двери, заступил дорогу.

Элиза шустро спрятала ящичек за спиной.

— Дай сюда! — прорычал Дэрэлл.

Женщина шумно выдохнула в ярости и… швырнула ящик ему в лицо. От удара супруг заслонился рукой. Но драгоценности рассыпались по полу, а Элиза метнулась обратно к кровати. С рыданиями уткнулась в подушку, потом снова издала рык, вскочила и пересела на кресло.

Дэрэлл невозмутимо собрал украшения с пола. Однако поведение жены ему показалось подозрительным. Он подошёл к кровати, откинул подушку и… зло сузил глаза:

— А это ещё что?!

Глава 31

На простыни лежал браслет из голубых бриллиантов. Родной брат колье, которое они продали в Манчестере, чтобы пошить себе английскую одежду.

— Понятия не имею, как это там оказалось! — заявила Элиза, поджав губы.

Дэрэлл тигриным прыжком переместился к креслу и навис над женой, опершись руками на подлокотники. Темно-карие глаза нехорошо сверкнули.

— А не ты ли, милая, засунула его под подушку полминуты назад?!

Вжавшись в кресло, Элиза помотала головой. Рыжие кудряшки затряслись, словно разделяя страх с их обладательницей.

— Ты! — Дэрэлл ткнул её пальцем в грудь.

Женщина вздрогнула всем телом. Судорожно сглотнула, таращась на супруга. Похоже, ей мечталось слиться с креслом. Или просто исчезнуть отсюда.

— Я нашла его в коридоре… на полу… — промямлила она.

— Хватит врать! — взъярился Дэрэлл. Впрочем, на его лице не дрогнул ни один мускул, лишь ледяным огнём полыхали глаза. — Ты украла браслет у моей сестры. Вероятно, тогда же, когда порезала ей платье, — отчеканил он, как будто каждое слово выпускал в неё стрелой.

Напоследок смерил уничтожающим взглядом и вернулся к сбору драгоценностей.

Элиза попыталась подняться с кресла.

— Сидеть! — рявкнул принц, не поворачивая головы.

Она плюхнулась обратно, словно ей подрубили ноги. И больше не смела досаждать ему. Лишь молча следила затравленным взглядом за мрачным, смертельно опасным зверем, которого разбудила в муже. Уже и сама явно была не рада.

Забрав все украшения до единого, Дэрэлл направился к двери. На пороге обернулся:

— Как же ты мне противна! Воровка. Подставщица. Ничтожество.

Он хлопнул за собой дверью.

* * *

25 января 1781 года

Своё обещание о сексе на следующий день Марион не сдержала. Однако не по собственной вине. Просто к вечеру у неё вдруг жутко разболелась голова. Возможно, организм так отреагировал со страху, но факт оставался фактом.

Боль, правда, Зар снял. Только вид у неё, вероятно, был настолько перепуганный, что мужчина снова любезно отложил секс на завтра. Марион подарила ему благодарный поцелуй.

А уже наутро опять почувствовала себя плохо — простудилась.

Зар вылечил и этот недуг. Но опасаясь, видимо, как бы в другой раз у неё не случилась почечная колика или сердечный приступ, сказал:

— Дай знать, когда захочешь сама.

О, вот это было опрометчиво! С тех пор каждое утро Марион просыпалась с мыслью, что вечером — обязательно, всенепременно. Однако уже во второй половине дня начинала резко терять свою решимость. И ложилась с мыслью: в конце концов, ведь ничего страшного, если это произойдет завтра?

— Долго ещё собираешься над Заром измываться? — спросила её Авира утром десятого дня. Они как раз встали из-за стола после завтрака.

Марион попыталась объяснить про свои страхи.

— Эх, подруга, мне бы твои проблемы!.. — печально вздохнула валлейка. А потом посмотрела, как-то резко повеселев, со своей извечной иронией: — А ты ведь тоже была бы рада поменяться со мной местами. Воздержание на протяжении ещё лет пятидесяти — предел твоих мечтаний.