Неземная

Я смущена поведением Кристиана, который внезапно начал очень сильно проявлять инициативу. Просто, когда я решила оставить между нами лишь профессиональные отношения, связанные с ангельскими делишками, он кажется решительно настроился на обратное, отчего моя голова идет кругом. Но он не спрашивает меня. Не прикасается ко мне. Я говорю себе, что меня не должно волновать то, что он делает или не делает.

— Серебряный «Авалаш» подъезжает к подъездной дорожке, — кричит Джеффри сверху.

— Ты что, охранник? — кричу я в ответ.

— Что-то вроде того.

— Спасибо за настороженность.

Я стою на крыльце, когда Кристиан подъезжает к дому.

— Привет, незнакомец, — говорю я.

— Привет, — он улыбается.

— Вот кого я не ожидала увидеть.

— Я хотел сказать до свидания, — говорит он. — Меня завтра отправляют в Нью-Йорк. — Он говорит это так, словно речь идет не о путешествии в Нью-Йорк, а поездке в школу-интернат.

— Да ладно, у тебя есть такая прекрасная возможность побывать в Большом яблоке. Мой папа живет в Нью-Йорке, знаешь ли, но я была там всего лишь один раз. Он все время работал, так что я провела целую неделю на диване смотря телевизор.

— Твой папа? Ты никогда не упоминала о нем раньше.

— Да, о нем мало, что можно вспомнить.

Он пожимает плечами.

— Также и с моим отцом.

Должна сказать, это довольно щекотливая тема. Интересно, мое лицо, когда я говорю об отце, выглядит нормально, хотя меня мало волнует все это.

Я стараюсь не дуться.

— Это отстой. Школа закончилась всего два дня назад, а все уже разъехались, — скулю я. — Ты, Венди, Анжела, даже моя мама. Она собирается вернуться в Калифорнию из-за работы на следующей неделе. Я чувствую себя как глупая крыса, которая остается на тонущем корабле.

— Очень жаль, — говорит Кристиан. — Я напишу тебе, хорошо?

— Хорошо.

Его телефон зазвонил в кармане. Он вздохнул, но не ответил. Вместо этого он делает шаг ко мне, сокращая расстояние между нами. Все это похоже на картинки моего воображения. Словно он собирается взять меня за руку.

— Клара, — говорит он, и мое имя звучит как-то по-другому, когда его произносят его губы. — Я буду скучать.

Будешь? Думаю, да.

— «Блубелл» подъезжает, — слышится голос Джеффри из окна на втором этаже.

— Спасибо! — кричу я в ответ.

— Кто это? Твой брат? — спрашивает Кристиан.

— Да. Он, по-видимому, сторожевой пес.

— Кто такой «Блубелл»?

— Э-э… — ржавый синий грузовик Такера встает позади «Аваленш» Кристиана, и из него выходит Венди. Выражения ее лица непонятно, словно она смутилась от того, что обнаружила меня здесь с Кристианом. Она пытается улыбнуться.

— Привет, Кристиан, — говорит он.

— Привет, — отвечает он.

— Я хотела заскочить ненадолго, — говорит он. — Такер везет меня в аэропорт.

— Сегодня? Я думала, это будет по крайней мере завтра, — говорю я в смятении. Я не завернула твой подарок. Подожди здесь. — Я бегу в дом и возвращаюсь с «iPod Shuffle»[52], который вручаю ей. — Я не смогла понять, что тебе может понадобиться на ветеринарной стажировке, кроме дополнительных носок, но они ведь не позволят тебе случать музыку, когда ты работаешь, верно?

Она выглядит более шокированной, чем я предполагала. Ее улыбка все еще вымученная.

— Клара, — говорит он. — Это слишком…

— Я уже загрузила пару песен, которые тебе нравятся и нашла «Заклинателя лошадей». Я знаю, что ты практически выучила этот фильм.

Она смотрит на «iPod» в течение минуты, а затем сжимает его в руке.

— Спасибо.

— Не за что.

Такер начинает сигналить.

Венди поворачивается ко мне и говорит извиняющимся тоном:

— У меня нет времени. Мне нужно идти.

Мы обнимаемся.

— Я собираюсь очень сильно по тебе скучать, — шепчу я.

— Там есть платный телефон в магазине. Я буду звонить тебе, — говорит она.

— Было бы хорошо. Я чувствую себя покинутой здесь.

Такер высовывается в окно.

— Извини, сестренка, но нам пора. Мы не можем пропустить твой самолет.

— Верно, — Венди обнимает меня в последний раз, а затем садится в грузовик.

— Привет, Крис, — говорит Такер из окна машины Кристиану.

Кристиан улыбается.

— Как дела, братец Так?

Такер не выглядит особенно удивленным.

— Ты заблокировал меня, — говорит он. — Я мог бы тебя объехать, но не хочу портить их траву.

— Да, нет проблем, — Кристиан смотрит на меня. — Мне тоже уже пора.

— О, хорошо, но ты не мог бы остаться еще на минуту? — спрашиваю я, стараясь, чтобы мой голос не звучал умоляющим.

— Нет, мне на самом деле надо идти, — говорит он.

Он обнимает меня. Первое мгновения нам неловко, будто мы не знаем, куда деть руки, но потом знакомая магнитная сила берет верх, и наши тела идеально подходят друг к другу. Я опускаю свою голову на его плечо и закрываю глаза, которые держат деловую часть моего мозга во временной отключке.

Такер заводит двигатель. Я отступаю назад.

— Хорошо, позвони мне.

— Я вернусь в первую неделю августа, — говорит он. — И тогда мы будем больше общаться хорошо?