Неждана (СИ)

У Нежданки все внутри похолодело, как будто она весь вечер не горячий шоколад хлебала, а сосульки с крыши грызет.

— Вы же, поди, будете выступать на площади перед теремом, народ на казнь созывать, вот и увидишь, — пояснила Ванда. — Конюх лопоухий попросил желание его последнее исполнить — дать с коньком попрощаться, так Прозор не отказал. Приведут Ваньке коня золотого в последний раз обняться.

Озар зашмыгал носом.

— А коли конюх убежит из тюрьмы, то казни же не будет? — зачем-то спросил мальчишка.

— Да, как он убежит? — еще грустнее улыбнулась Ванда. — Его в амбаре при княжьем тереме взаперти держат, человек десять, поди, одного стерегут.

Расхотелось мальчишке совсем шоколад допивать. Снова носом шмыгнул, кружку от себя отодвинул, поблагодарил:

— Спасибо, тетенька.

Опомнился и добавил:

— Королевишна!

Глава 25. В Граде барабанит град

Тащить барабан через весь город к княжьему терему было неудобно. Улицы от снега не чищены, каждый шаг с усилием дается. После того, как полдня за санями бежала приплясывая, Нежданка уж с ног валилась. Но посмотреть на тот амбар пошла, маску на лицо нацепимши. Зачем барабан захватила, то она сама себе потом пояснить не могла. Чуйка какая-то барабан потянула когтистой лапкой, за собой поволокла — подсказала, что он пригодится, значит.

Амбар представлял из себя длинную невысокую постройку, что тянулась вдоль терема. Вплотную прилепилась, чтоб мешки с зерном да бочонки с вином недалеко до кухни тягать. А самый угол амбара досками отгородили, и Прозор закуток энтот под временную тюрьму приспособил. Туда кидали не сильно провинившихся слуг на день-два, ну или уж казни своей там узники дожидались, последнюю ночку коротали. Казнили тут же, недалеко, — плаху прямо перед теремом ставили, когда надобно.

Крыша над амбаром покатая. Снег на ней толстым слоем лежит, что пирог слоеный. Как с поздней осени начал скапливаться, так всю зиму с каждым снегопадом и добавлялся. Хоть на салазках катайся, если б до самой земли крыша длилася. Но она все-таки не достает, на высоте чуть повыше человеческого роста заканчивается. Ровнехонько под крышей стража в малиновых кафтанах с золотыми пуговицами прогуливается — пленника сторожат, за разгрузкой бочонков с вином приглядывают. Перьями в ушах крутят дурачины. Одиннадцать лоботрясов Нежданка насчитала.

Отошла подальше присмотрелась. Там, где дверь на тяжелый замок закрыта, да еще доской поперек задвинута, двое малиновых навытяжку стоят, — там, видать, и пленника держат. Не подступиться.

Пошла Нежданка вокруг терема, хотела амбар с другой стороны обойти, поглазеть, — мож, пробраться внутрь как-то получится.

Увидали скоморошка молоденького девки-чернавки, обступили да потешаются. Костюм у Озара синий, они и кричат:

— Птичка-синичка, откуда к нам залетел?

— А что огневой ваш на это раз прикатил? Больно уж по нему бабы в Граде соскучились, — бойко спросила та, что посмелей.

Девки прыснули от смеха, раскраснелись. Пальцами в скоморошка тычут, да поддразнивают:

— Птичка-синичка, скачи, семок дам!

— Постучи в барабан!

— Спой нам частушек задорных!

— В присядку могешь плясать?

— А колесо вертеть?

— Покажи!

— Покажи!

— Покажи!

— А крепка ли у тебя колотушка? Дай подержаться!

— Попляши! Попляши! УжО мы-то тебе похлопаем.

Стукнула Нежданка от досады в барабан, с угла ближайшей крыши пласт снега съехал, прямо на ворону, что навоз клевала.

Девки сызнова расхохотались.

— Дуры вы бессоромные! — прикрикнул скоморошек на чернавок. — Приехал Балуй — радуйтесь! Завтра мы на площади выступать будем, дождитеся ужО.

Тут ключница на крыльцо вышла, девкам вертаться в терем велела, перины взбивать.

А Нежданка посмотрела на колотушку, на барабан, на кучу навоза, что ворона клевала, да идея к ней в голову пришла, дерзкая, хоть и наивная. Девчонка уж сама понять не могла — хороша та мыслишка, али глупость несусветная.

«Эх, вот кабы ключи достать от того замка амбарного, может, и получилось бы…» — думала она.

Воротилась обратно, где малиновые Ваньку караулили. Сани, что вино привезли, уже отъехали, видать, все бочонки сгрузили. Стражей осталось всего четверо. Пристроилась Нежданка на дальнем сугробе в небольшом простеночке напротив— ей отсюда всех хорошо видать через щели в досках, а ее не должны заприметить. Темнеет зимой быстро — уже шоколадовый напиток с молоком в небе опрокинули. Пройдет еще с полчасика, и вылакает все молоко злой лютень, один шоколад темный останется.

Над амбаром фонарь коптит, малиновые на свету крутятся, а она, Нежданка в потемках хоронится. Сама не знает, чего смотрит. Ей бы хотя бы, у кого ключи от темницы, дознаться. Долго так сидела. Наблюдала. Не справиться ей самой, даже с барабаном…

«Матушка Макошь, помоги Ваньку вызволить, из-за меня он в беду попал,» — от отчаяния уж попросила, в сторону леса посмотрела. Да, разве ж медведица в Град войдет? Сидит уж дальше Нежданка за амбаром наблюдает, на что надеется — сама не ведает.