Нежданная гостья хуже всех

Бриана расположилась в кресле, а Бести довольно соблазнительно вытянулась на небольшом диванчике у окна. То-то Киан так подобрался. При нашем появлении человечка только откинула назад голову, застонав, но приличную леди позу принять не удосужилась.

– Бриана, мы, кажется, мальчиков не заказывали…

– Бести, сядь, пожалуйста! Это не прилично! – зашипела на подругу "эльфийка".

– Ваше высочество, лорд Оллеро, – обратилась к нам Бести, – снизойдите до просьбы ничтожной смертной…

У меня от такого начала даже рот открылся, а Киан только фыркнул.

– Считайте, что вы пришли побеседовать с одной вредной эльфийской блондинкой. – продолжила Бести, – А меня здесь нет, только пустое место.

Киан толкнул меня локтем в бок, я сумел вернуть челюсть на место и ответить:

– Как леди будет угодно.

Киан тем временем просто сел на диван, заставив Бести подвинуться к стенке, в результате чего девушка, словно змея, обвилась вокруг принца.

– Эй! – возмутилась она

– Тебя же здесь нет! – был дан ответ, после которого только и осталось, что молча терпеть.

– Вижу, вы уже успели поужинать? – спросил лорд Киан.

– Бести намекнула слугам, что дроу так торопились в Лайфорс, что мы ехали практически без отдыха…и без обеда! – ехидно сообщила леди Бриана, – Надо было видеть, как они забегали!

Я с трудом подавил смешок, глядя на возмущенного Киана.

– Совести у вас нет. Нам эльфы там пытались мозги косичками заплести, а вы тут за наш счет развлекаетесь.

– Лорд Оллеро, – Бести не смогла долго притворяться пустым местом и обратилась прямо ко мне, – Как прошла церемония? Мне показалось, она была достаточно затянутой для простого знакомства…

– Не обращайте внимания, леди, это вполне в духе светлых эльфов, – ответил я, – В основном нас пытались прощупать – признаем ли мы свою причастность к краже и на какие уступки готовы пойти.

– Не понимаю я политиков… – протянула Бести, теряя весь интерес к беседе, – Ей-богу, с ними хуже, чем с женщинами… Подумают одно, скажут другое, сделают третье, и обвинят тебя в четвертом…

– Неужели вы действовали бы по-другому? – задал я каверзный вопрос. Мне действительно было интересно узнать ее мнение – за время пути я уже успел убедиться, что девушка обладает нестандартным мышлением и видением ситуации.

– Что вам ответить? Есть поговорка: в торговле всегда есть два дурака: один продает, другой – покупает. Любые переговоры, политические – не исключение, похожи на торговлю. Если эльфам действительно так принципиально, чтоб у них в чулане валялась никчемная вещь, то я отдала бы им свою часть Рин-веды, чтоб они заткнулись. А потом спокойно нашла бы пропажу и оставила себе. А что такого? – спросила Бести, видя наши ошарашенные лица, – Сами же говорили, что никто не может прочесть, что в ней написано, и не знает, как ей пользоваться. Тогда какая разница, какой кусок у кого лежит?

Ага, только такая идея никому и в голову не придет. Никому, кроме сумасбродной человеческой ведьмы очень юных лет.

Между тем старший принц надумал погладить лежащую радом с ним девушку, словно домашнего зверька. Только вот оборотень оказался не рад проявлению такого внимания к его хозяйке. Вот очередного скандала мне сегодня и не хватает!

– Лорд Киан, девушкам действительно нужно отдохнуть после дороги! – настойчиво сказал я другу, – Нам это тоже не помешает. Не стоит забывать о предстоящем уже завтра приеме.

Почти вытолкнув Киана за дверь, я проворчал:

– Нашел время и место для любовных игр!

– Ну да, не сдержался. – повинился принц, – Ничего, я свое скоро получу.

– О чем-то другом подумать не хочешь?

– Ох, обо всем другом нам завтра напомнят по полной программе. Ты прав, надо хорошенько выспаться.

Однако, мысль, высказанная Бести, и тревога не дали мне спокойно отойти ко сну. Несмотря на позднее время, я связался со своими подчиненными в Хайкастле. Известия были не радостные: воины ОррТен хозяйничали в окрестностях столицы. Хотя с амазонками удалось заключить перемирие и они согласились на дальнейшие переговоры, отрядам Киана приходилось пробиваться к Хайкастлу с боями. Но самое плохое: наша часть Рин-веды тоже пропала.

Киан.

На официальной церемонии представления посольства светлому князю Бриана и Бести не присутствовали. Правильно, конечно – в переговорах они участвовать не будут, да и устали с дорогом порядком… Бести так просто еле на ногах держится… Но едва девушки в сопровождении служанок скрылись в одном из коридоров дворца, направляясь в отведенные им комнаты, как я почувствовал глухое раздражение. За целый день я не смог не только уединиться с Бести, но даже просто поговорить с ней! Вместо этого я должен ломать себе голову над решением проблем, при этом не имея возможности хоть как-то повлиять на ход событий…