Нежданная гостья хуже всех

– С чего ты такой заботливый? – удивилась она, – Я понимаю, что надо соответствовать образу, но ты вроде как общаешься с любовницей, а не с больным ребенком…

Язвит, значит все с ней в порядке. Зря волновался.

– Киан, ну и как тебе понравилась эльфийская принцесса? – спросила Бести, убедившись, что я прекратил проявлять заботу о ней.

– Княжна. – поправил я, – Достойная своего титула особа.

– Она очень красивая, – задумчиво протянула Бести, – Может, ты передумаешь? Мне кажется, в роли твоей жены она была бы идеальна…

Опять?! Я взглянул на человечку – в глазах девчонки блестели смешинки.

– Бести, ты издеваешься надо мной? Или просто ищешь повод не выполнять свои обязательства?

– Да ладно, ладно… Я просто пыталась пошутить, – Бести улыбнулась и погладила мою руку. Сама! Наконец-то приворот начал действовать! – Но кажется, твой спектакль про гостью Дома, то есть рода, ее не интересует. Стоит ли стараться для столь неблагодарных зрителей?

– Ну, не только княжна является зрителем, но и князь Линиэль с приближенными советниками. И создавшееся у них впечатление намного важнее.

– А… Кажется, кое-кто хочет нас поставить в известность о своем впечатлении. – Бести едва заметно указала на приближающегося к нам светлого князя.

– Лорд Киан, леди Бести, хорошо ли вы проводите время? – учтиво поинтересовался хозяин приема.

– Благодарим вас, лорд Линиэль. – учтиво поклонился я, краем глаза заметив, что Бести сделала реверанс. Князь благосклонно ей улыбнулся, видимо приняв за одну из человеческих аристократок. Может быть, он и не ошибается…

– Леди Бести, вы ведь впервые в Светлом Лесу, – не вопрос, констатация факта, – Вам здесь нравится?

– Да, – честно ответила Бести, – Здесь во всем видна любовь к красоте и стремление к совершенству.

Как ей удалось в одной фразе сделать комплемент и обозначить одну из проблемных черт характера эльфов? Похоже, князь понял и оценил это.

– К моему сожалению, не могу показать вам все красоты Лайфорса. Попрошу лорда Видереля быть вашим проводником. – затем князь обратился ко мне – Лорд Киан, хочу пригласить вас и вашу спутницу позавтракать со мной завтра в саду. Леди Бести будет любопытно посмотреть мои цветы.

От такого приглашения нельзя отказаться, если я хочу заключить с эльфами союз. Поблагодарив князя, я принял приглашение.

Глава 4

То, что все мы постоянно тянемся к светлому и возвышенному, не мешает нам время от времени оттягиваться грубо и примитивно!)

Бриан

Прием в Лайфорсе мало отличался от таких же мероприятий в Хайкастле. Раздавалась тихая музыка, двор разыгрывал сцену всеобщего оживления и веселья – смеялись дамы, благородные кавалеры шептали им комплименты, на которые дамы отвечали улыбками и лукавыми взглядами. Никто не оставался неподвижным, даже те, кто не сходил со своего места. Киан воспользовался случаем, и утащил с собой Бести, оставив меня с Видерелем. Я сразу же заскучал, наблюдая за размеренно прогуливающимися по залу одинокими эльфами и компаниями, занятыми обсуждениями вопросов, никому, кроме них, не важных. Пока в зал не пришла правящая семья: князь Линиэль и его дочь Скегуль, которую сопровождал кузен Магнирель. Увидев лорда Магниреля, Видерель сказал:

– Князю известно, что лорд Магнирель – Черный Жнец. И они считают, что все его действия направлены только в интересах Лайфорса. Даже несмотря на связь с вашей леди Блодуэд.

– Ты сказал о том, что возможно Магнирель и украл ваш артефакт? – поинтересовался я.

– У нас нет никаких доказательств. Только домыслы. После того, как Магнирель объявил нашу Бести демоном, к словам, исходящим от нее, никто прислушиваться не станет.

– Чтоб его эти самые демоны и забрали! – ругнулся я, – Что будем делать?

– Следить, чтобы Черный Жнец не приближался к Бести. – предложил эльф

– Так с ней Киан. Как видишь, он ее от себя не отпускает и никого к ней не подпускает, кроме Оллеро.

– Тебе тоже надо держаться от Магниреля подальше. Он может желать уничтожить тебя за то, что сорвал похищение.

– Видерель, ваш лорд ни за что не догадается, что леди Бриана и младший принц дроу – одно лицо.

Вскоре желание эльфа сопровождать человечку реализовалось. Брат, вспомнив о том, что он в Лайфорсе все-таки по делам посольства, оставил с нами Бести, и пошел приветствовать эльфийского князя и княжну.

Посмотрев на эльфийскую принцессу, я не смог отвести взгляда. Впервые я по-настоящему завидовал брату, который мог сейчас быть близко к ней, слышать ее голос, разговаривать с ней.

– Бри, заснула стоя, что ли? – одернула меня Бести. Кажется, она что-то говорила и теперь ждала от меня ответа?

– Что?

– Я говорила, что твой брат пошел исполнять брачный танец перед будущей невестой. А ты красивей ее получилась! Видерель, скажи мне честно, если Киан решит познакомить вашу принцессу с нашей Брианой, никаких неожиданных сюрпризов не будет?

– Леди Скегуль – разумная и воспитанная эльфийка, и понимает, в отличие от некоторых, как должна вести себя эльфийская княжна!