Нежданная гостья хуже всех (часть 2) (СИ)

- Лорд Вивьен, вам не откажешь в наблюдательности, - смешался купец. Я ощущал боровшиеся в нем желания: ему не хотелось портить отношения со мной, и в то же время, он опасался, что появление дроу во дворце сильно повредит его репутации. Однако трудности его выбора меня трогали меньше всего. - Поверьте, для посещения королевы сейчас самое не подходящее время, даже скажу - опасное.

- То есть, меня к ней и близко не подпустят? Даже если компанию мне составит наследник Правителя Свартхолда?

- Ох... - купец мысленно взмолился милосердной богине, проигрывая мне, - Я что-нибудь придумаю... Да, я попробую устроить вам встречу с леди Бронхильд. Придворная дама в курсе всех дела королевства, королева всегда прислушивается к ее мнению.

- Что ж, пусть будет встреча с этой леди. Я полагаюсь на вашу мудрость, мой уважаемый партнер.

- Ах, высокий лорд Вивьен Бьергхейм. - разволновался пуще прежнего купец, - Позвольте уточнить... вы не шутили насчет принца?

- Я не склонен шутить в серьезных делах.

- Тогда... я просто обязан позаботиться о вашей безопасности! Мой преданный охранник будет сопровождать вас.

Мы с тем охранником переглянулись, не одобряя затею купца, но возражать не стали.

Попрощавшись с купцом, я направился в эльфийское предместье. Охранник молча плелся позади. Мы оба делали вид, что не имеем друг к другу никакого отношения. К сожалению, наши старания не оценили.

- Ей, Мал! - окликнули охранника из проходившей мимо нас группы наемников. - Ты куда это ведешь эльфийскую красотку?!

Товарищи горе-шутника поддержали его смешками. Я остановился, чтобы не оставить их за своей спиной.

- С каких пор я должен отчитываться перед тобой, Дас? - пробурчал Мал.

- Если в бордель - то ты малость запоздал. Такой товар больше не пользуется спросом. - продолжили глумиться надо мной смертники. Они даже не догадывались, что станут трупами через несколько мгновений, не успев даже воспользоваться своим оружием.

- Шли бы вы своей дорогой, - вновь буркнул охранник, беря меня за локоть, и с не уступающей пегасу силой потащив меня дальше по улице.

- Пусти! - прорычал я сквозь зубы. Что было мгновенно исполнено.

- Дроу, ты не думай, что я вожусь с тобой, пораженный твоей женоподобной красотой. Господин приказал охранять тебя, а я всегда исполняю приказы господина.

- Ты честный парень, и я ценю твою помощь, - ответил я. - Ты тоже ненавидишь дроу, как они?

- Лично мне дроу ничего плохого не сделали. Мне до вас нет дела, - пожал могучими плечами Мал.

В тот день, не смотря на настроение, я так никого и не убил. А потом стало не до этого.

Встреча с придворной дамой состоялась в купеческом доме. Принц Киан на встречу не пошел, да я и не ждал иного. Киан и без того презирал людей, что-то обсуждать с теми, кто ниже его по статусу, он счел бессмысленным. Хотя, его демонстрация доверия ко мне, особенно предложение дружбы, в будущем, меня немного озадачили.

Леди Бронхильд вошла в купеческий дом с таким надменно-серьезным видом, словно была его хозяйкой, а не гостьей. После взаимного представления, мы приступили к беседе:

- По поручению Правителя Свартхолда, я, глава рода Бьергхейм, хотел бы встретиться с правительницей Мидденленда.

- Высокий лорд Бьергхейм, вы можете обсудить все дела со мной. Как первая дама королевского двора, я имею соответствующие полномочия. Этого вполне достаточно, - холодно ответила придворная дама.

Похоже, допускать нас к королеве не намерены. Тогда необходимо узнать хотя бы позицию человеческого правительства.

- Люди и эльфы издавна поддерживали торговлю между собой. Имели от этого взаимную выгоду. Дроу недавно включились в эту торговлю, мой род стал успешно поставлять в Мидденленд вина. Внезапное охлаждение со стороны людей, прекративших приобретать наши товары, показалось нам странным. Возможно, столь уважаемой леди известны причины?

- Ах, да, я припомнила, - оживилась леди, - Ваше вино, лорд Бьергхейм, достойно похвал. Только почему вы прекратили продавать его нашим купцам?

- Разве? - я постарался показать сильное удивление, - Наш уважаемый хозяин может подтвердить, что это не так. Сложилось так, что в нашем роде нет купцов, все больше виноделы. Уважаемые эльфийские торговцы великодушно согласились продавать наше вино в своих лавках. Сами эльфы предпочитают выдержанные вина собственного изготовления.

- По очень высоким ценам, надо сказать. - леди не скрывала свое недовольство. - Нашим купцам не по карману его перекупать для продажи.

- На то они и торговцы, чтобы всегда быть готовы к прибыли или разорению. Не в обиду достопочтенному купцу будет сказано, хитрости торговли не должны сеять разногласия между народами. Думаю, уважаемая леди согласиться, что государственные интересы должны учитываться в первую очередь.

Слышал бы меня сейчас лорд Рейнсворт - разом переменил бы свое мнение о моих ограниченных способностях. Обладая эмпатическими способностями, я начинаю понимать секрет успехов лорда Талисина.