Нежданная гостья хуже всех

— Н-да, у нашего эльфа губа не дура… — вздохнула Бести, слишком заинтересованно разглядывая меня. Это что, я в женском теле ее привлекаю больше?! — Вот так вот всякие психические комплексы и появляются…

Приведя себя в порядок, мы с Бести вышли из гостиницы. Девушка твердо намеривалась посетить казармы королевских гвардейцев, утверждая что «вступительный экзамен» своего юного друга Лорина она пропустить не может. Видерель от этого мероприятия благополучно отвертелся, снова сославшись на особенности взаимоотношений чистокровных эльфов и полукровок. Не понимаю, в чем у них проблемы: любовные связи эльфов с людьми — не такая уж редкость. А мне пришлось сопровождать Бести, несмотря на то, что я так до сих пор и не смирился полностью со своим новым обликом.

Но сначала Бести потащила меня в ремесленные ряды к ювелиру. Пока мы шли по улице, я все время ощущал на себе взгляды прохожих. Бести заметила мое нервное поведение:

— Ну и что ты психуешь?!

— Ты что, не видишь? Они же все на меня смотрят! Явно обо всем догадались… — я подозрительно скосил глаза на компанию наемников, которые, в свою очередь, внимательно нас разглядывали.

— Бриана, да ты им просто понравилась! — хихикнула Бести, и добавила: — А если ты не перестанешь им строить глазки, то эти типы попробуют познакомиться с тобою поближе.

Еще чего не хватало! Я ускорил шаг и подцепил Бести под локоть, чтобы не отставала. Продолжая посмеиваться, девушка короткими перебежками двигалась за мной.

— Почему к гномам? — спросил я у Бести, когда мы добрались до ремесленных рядов, — Ведь лучшие ювелирные изделия у эльфов.

— Потому что мы не собираемся ничего покупать. — ответила девушка, — А эльфы презирают людей, я не смогу с ними нормально вести дела.

— А с гномами сможешь? — не удержался я от ехидства.

— С гномами смогу, у меня уже есть некоторый опыт. — усмехнулась Бести.

Как только мы зашли в ювелирный магазинчик Мастера Сириуса, навстречу мне вышел степенный гном. Все его внимание и обаяние сосредоточилось на моей персоне. Я сначала занервничал, но потом вспомнил, кого именно видит перед собой Мастер. Вряд ли светлые эльфийки часто заходят в ювелирные лавки гномов. Постараюсь вести себя соответствующе. Деликатно ответил Мастеру, что меня привело сюда только любопытство, но вот у моей спутницы есть к нему дело. Только после этого гном обратил внимание на Бести. И сразу же приметил единственное имевшееся у девушки украшение.

— Интересная вещица. — кивнул гном на изящно выполненное эмалевое переплетение листочков, завершающихся цветком.

— Работа вашего соотечественника, Мастера Мебиуса. — с улыбкой подтвердила Бести.

— Мастера Мебиуса? — казалось, гном был удивлен, — Но ведь он оружейник в Авли, или мы говорим о каком-то другом Мастере?

— Нет, вы абсолютно правы. Мастер Мебиус, оружейник в Авли, изготовил эту вещь по моей просьбе.

— Скажите, леди, а не вы ли та самая Бести Альен? — хитро прищурился гном.

— Меня действительно зовут Бести Альен, но я хотела бы узнать, почему вы употребили слова «та самая»? — насторожилась девушка. Я прислушался к их разговору. Гномы жили и работали среди людей, но их уважение редко какому человеку удавалось заслужить.

— Слухи бегут впереди вас, леди. — довольно засмеялся гном, — Мастер Мебиус и Мастер Дорониус отправили письма в гномью общину Кастенгарда, когда узнали, что вы собрались сюда. Они рекомендовали повнимательней отнестись к вашим «идеям», если вы вдруг появитесь.

— Что? — растерялась девушка, — Вы хотите сказать, что все гномы в Кастенгарде получили предупреждение о моем приезде?

Интересно, что же такого она в Авли натворила? Спросить, что ли, у светлого лорда?

— Все — не все, но многие. Признаться, я рад, что вы пришли именно ко мне. Поверьте, в моем лице вы найдете благодарного слушателя. И если ваши «идеи» действительно принесут мне богатство, на награду не поскуплюсь.

Невероятно: Бести смутилась и покраснела!

— Боюсь, я недостаточно хорошо разбираюсь в ювелирном деле, чтобы что-то вам советовать… — произнесла девушка, — Но кое-что у меня есть и по вашей части…

Девушка извлекла из сумки небольшой кожаный мешочек и высыпала на прилавок украшения. Мастер Сириус наклонился, внимательно рассматривая предложенное, и слушая пояснения Бести.

Разговор об украшениях мне был не интересен. Я занялся обходом витрин с выставленными изделиями. Надо же, а здесь есть кое-что интересное… Бести и гном что-то увлеченно друг другу доказывали. Девчонка опять не соврала: вправду умеет вести дела с гномами.

Я несколько увлекся рассматриванием витрин, даже не заметил, когда Бести и Мастер заключили сделку.

— С каждым разом все лучше! — радостно заявила она мне, когда мы вышли на улицу, — Мне определенно нравиться общаться с гномами!

— И со светлыми эльфами? — не смог удержаться от ехидства я.

— С эльфами, любыми, я общаюсь только по необходимости, когда не могу этого избежать. — не осталась в долгу Бестии, — Но на твоем месте, я бы не стала развивать эту тему. А то мы поссоримся, а нам это вовсе ни к чему, согласна?